时间被冰棺一口口吃掉。
寒泉腹腔里，龟甲纹压在头顶，水蓝阵线勒住四壁，虫祖半边身子陷在玄冰中，右臂从腕骨到肩头全覆着蓝白细壳。
冰棺外，变异冰蟾王趴在幽冥水蛭弯起的虫躯上，舌丝扎进尾端半月卵纹，每吸一口，透明冰层便往里长一寸。
咯。
冰层贴上虫祖胸骨。
红莲火种被暗金虫纹压在心口下，跳一下，便有细舌从外层冰面游来。那些舌影隔着冰，不碰肉，不碰骨，专门沿着火味刮。
虫祖左掌按在胸前，指腹下的皮肉被冻成硬片。
“再馋，牙给你敲了。”
冰蟾王听不懂人话。
它听得懂火味。
舌丝贴着冰棺转了半圈，没等到红莲火冒头，又缩回水蛭尾端。灰蓝本源被卷出一条细带，顺着舌根拖进裂口深处。
幽冥水蛭头部软脉还贴着虫祖掌心。
血钉残痕卡在它软脉深处，传念断断续续，每次想把虫音送出去，都被那枚残钉压回肉里。它只能用软脉挤冰，挤出一串灰蓝泡。
泡在冰层里碎开，形成几个不成形的字。
救。
火。
尾。
虫祖低头看着那几个泡字。右掌之下的吞噬旋涡依旧只有铜钱大小在原地盘旋，受龟甲纹压制，刮削寒冰的速度仅剩原先三成。
“三个字，两个都是要我出本钱。”
他抬指敲了敲水蛭横纹。
“你这求救水平，放黑市得被人挂门口当反面教材。”
水蛭软脉夹住他的掌根，力道很轻，带着讨好，也带着催促。
虫祖没动。
冰蟾王吸一口，冰棺厚一寸。
水蛭每少一层本源，冰蟾王的舌丝便多分出一股。
再这么下去，水蛭尾端会先被吃空，半月卵纹一破，旧巢味散满冰棺，冰蟾王就能顺着那味道摸到废泉根。
到那时，偏西四寸的险路会变成蟾王的饭桌。
虫祖眯起眼，心里把账摆开。
破冰，火味外露，蟾舌进来。
拖着不动，水蛭被吸干，旧巢路暴露。
吞冰，速度慢，经脉先冻，撑过半个时辰才有路。
三条账，前两条当场亏死，第三条亏右臂，还赌本源，但扛得住。
他最讨厌赌。
可这世上有些局，庄家把桌子掀了，你还得从桌腿里抠出两枚铜钱翻本。
水蛭软脉又挤出泡。
火。
火。
火。
虫祖把掌心往下一压，暗金虫纹扣住它头部横纹。
“别喊火。你要活，就吐阵髓。”
水蛭软脉缩回去半寸。
虫祖把右掌从冰缝旁移开一线。
外面舌丝立刻偏来，贴着水蛭尾端裂口又刮了一层。水蛭整条灰蓝弧影在冰中弓起，尾端半月卵纹被拉长，外皮开出两道白口。
泡字炸开。
给。
虫祖等着。
水蛭憋了三息，吐出一团比米粒大不了多少的灰蓝阵髓。
虫祖看着那点阵髓，停了片刻。
“你拿喂蚊子的量救命？”
水蛭软脉抖了两下，又吐出半团，里头夹着一粒碎旧巢砂，砂粒边缘还藏着弯钩纹。
虫祖伸指一截，把旧巢砂扣住。
“又夹私货。”
水蛭吐出一串急泡。
路。
引舌。
买命。
虫祖看着那串泡字，倒没立刻捏碎它。
这条水蛭怕死，怕到骨子里，也贪到骨子里。可它刚才那几个泡字，倒给了个能用的方向。
引舌。
冰蟾王认旧巢味，认活髓味，也认火味。火味不能给，活髓不能给太多，旧巢味能造假。
虫祖把那粒旧巢砂压在掌根，用左手指甲从水蛭尾端外侧刮下一点被舌丝啃过的灰蓝薄皮。薄皮刚入掌，冰蟾王断舌残味便钻出来，细得近乎无形，却让冰面外的舌丝偏了半寸。
半寸够了。
虫祖将阵髓拍进右掌下的冰缝，旧巢砂在掌根转了一圈，沿冰层划出一条歪斜弯痕。
冰蟾王舌丝追着弯痕去咬。
水蛭尾端得了喘息，软脉贴住虫祖掌心，连着吐出三口阵髓。每一口都比前一口薄，混着灰蓝泡沫。
虫祖收了阵髓，却没往外刮。
他把吞噬旋涡停住。
冰棺贴着他的右掌重新长回来，蓝白寒丝从指缝钻入皮下。经脉里传出细密裂声，像冻木被扭开。
水蛭软脉一下夹紧。
虫祖半边肩膀被它扯得压进冰里，胸口火种又跳。
“松。”
水蛭不松，泡字乱炸。
破。
走。
开。
虫祖抬起左手，按在它软脉最嫩的那段。
“再夹，我先把你这口气掐了。”
软脉松开。
虫祖右掌不再往外推，反扣住冰棺内壁。暗金旋涡原先朝外旋，此刻被他一点点拧回掌心。旋涡边缘刮过皮肉，掌心一圈血肉被磨得翻起，又被寒丝封住。
他低声开口。
“不破冰，吃冰。”
水蛭软脉停了。
冰蟾王舌丝还在旧巢假味处打转，龟甲纹压着寒气回流，冰棺内外的玄冰都在加厚。虫祖掌心那枚漩涡却从铜钱大小缩成豆大，旋口向内，开始吞贴在皮肤上的冰。
第一口玄冰入掌。
蓝白寒丝顺掌纹钻入经脉，先咬腕骨，再咬肘下。原本被暗金虫纹卡住的细壳，得到新寒丝补充，立刻往上爬了两指。
虫祖肩颈一沉，右臂彻底失去抬动的余地。
他没停。
第二口玄冰被拖入掌心，万能吞噬体质没有把寒气一股脑吞下，而是把里面的东西拆开。
最外层是寒泉阵纹残渣，水蓝色，被压入龟甲纹缝里当垫料。
中间是冰蟾王吐息，灰蓝色，被冰齿样本咬碎，丢进神识海第四页边角。
最里层有细到发亮的白丝，碰到虫源便要缠上经脉。虫祖把它们封在腕骨下方，拿暗紫毒素序列压了一圈。
毒膜一碰白丝，发出无声的烧蚀，掌心皮肉塌下去半寸。
有用。
代价也不小。
虫祖吐出一口白气，白气刚离唇，便冻结在下巴边，挂成短短一片霜。
“这冰味道一般，胜在量大。”
水蛭软脉里挤出两个泡字。
疯子。
虫祖看它一眼。
“你才看出来？晚了。”
冰蟾王的舌丝忽然停在假味处。
它的喉囊贴着裂口鼓动，蓝光在冰外压低。它没看虫祖，先加大吸食水蛭的力度。
噗。
五股舌丝并作七股，扎进水蛭尾端裂口，灰蓝本源被抽出半掌宽。每抽一口，冰棺内壁便往里合拢，玄冰贴着虫祖后背、肩颈、腰侧收紧。
水蛭本能求救，软脉贴着虫祖掌心乱蹭。
血钉残痕压住它的传念，泡字碎得不成样。
虫祖忍着右臂霜线上爬，将旧巢砂往外一抛。
砂粒隔着冰层滚向水蛭尾端另一侧，划出第三道弯痕。那弯痕里掺了刚才刮下的舌丝残味，还混了米粒大小的阵髓。
冰蟾王七股舌丝中分出三股，转向弯痕。
水蛭尾端少了三股舌，软脉里总算吐出完整泡字。
你救我，旧路给全。
虫祖没有接话。
他继续反吞玄冰。
冰棺贴着他的皮肤一点点塌陷，塌出的地方并未空出来，血肉被寒丝填上，右掌与冰壁之间成了一条狭窄吞口。蓝白寒丝进入掌心后，被一层层剥开，杂质压边，寒气入页，白丝封腕。
每剥一层，他锁骨下方的霜线便进半寸。
这条霜线不能过心口。
过了，红莲火种会被寒丝套住，本源跟着受伤。虫祖把心口下那一圈暗金虫纹压得更厚，火种被迫缩成一点，连热意都不外泄。
冰蟾王等火，等不到。
它吸水蛭，水蛭被虫祖用旧巢砂假味分走舌丝。
它加厚冰棺，虫祖开始吃冰。
三方的账在同一个棺材里打转，谁多吃一口，谁多挨一刀。
半刻钟过去。
虫祖右侧肋骨下结出六道霜线，最上面一道距心口只剩三寸。水蛭尾端薄了一圈，半月卵纹颜色淡了不少，旧巢砂也被消耗了三粒碎屑。
冰蟾王趴在外面，半颗头更贴近冰棺，喉囊起落时，寒气不再乱喷，全灌进舌丝里。
它改打法了。
不再靠白风压全场，开始拿水蛭当井，从尾端往里抽。
虫祖看着水蛭尾部越来越深的裂口，心里换了账本。
这蟾不蠢。它等火等不到，立刻改吃水蛭本源。水蛭一死，旧巢路归它；水蛭不死，冰棺厚度归它。它每一步都赚。
要让它亏，得让它吃进去的东西扎胃。
虫祖伸手按住水蛭软脉。
“吐血钉残痕。”
水蛭软脉立刻缩成一团。
泡字炸开。
会死。
虫祖贴着冰棺，声音被玄冰压得发闷。
“你尾巴被它吃完，也会死。”
水蛭泡字乱窜。
血钉锁念，吐出会散。
虫祖用左手指腹压住它头部横纹，一点点往里抠。
“我不拿你的命，我拿钉味。”
水蛭停住。
虫祖继续道：
“蟾王靠旧巢味找路，靠活髓味抽你。血钉残痕夹在你软脉里，它吃了，会先认错。”
水蛭泡字迟迟不出。
它在算。
吐钉味，血契更松，虫祖对它压制会减弱一点；可钉味被蟾王吃进去，也可能让蟾王顺血契反找它头。左右都是刀。
虫祖补了一句。
“你不给，我拿你尾端卵纹当饵。那东西味更正。”
水蛭软脉抖了一下，吐出一条细小黑蓝残痕。
残痕刚离软脉，就要散。
虫祖用暗金虫纹一卷，将它压进旧巢砂，揉成一颗灰黑小点。小点贴着冰层滑到水蛭尾端裂口旁，藏在假弯痕下。
冰蟾王分出的三股舌丝咬上去。
灰黑小点被卷走。
下一息，冰蟾王喉囊卡住。
它吸食水蛭本源的节奏断了一下，七股舌丝有两股打了结，贴在冰面上胡乱游走。水蛭尾端借这一下缩回半寸，软脉里喷出一大口阵髓，灰蓝泡沫把虫祖掌下冰缝填满。
虫祖立刻吞。
阵髓入冰，玄冰内部的水蓝纹路偏开一线，冰齿样本咬住偏开的缝，第四页边角响起细细啃食声。那声音传回神识海，像虫群啃骨，细密，整齐，带着让人发麻的饥意。
冰棺贴着虫祖右臂塌下去一片。
这一次塌陷不再只有豆大，沿掌心往腕骨扩开，形成半掌大小的浅坑。蓝白寒丝汇成数十条细线，钻入虫祖掌心，又被吞噬旋涡拆成三层。
虫祖胸口下方的霜线也借机上爬。
两寸。
一寸半。
一寸。
他抬起左手，按在心口与霜线之间，暗金虫纹层层叠下。红莲火种在掌下撞了一下，火意被堵回骨中，虫祖喉间滚出一声闷咳，嘴边结出的霜片裂开，落在胸前，又被冰棺压住。
水蛭吐出泡字。
停。
会伤本源。
虫祖把那口霜咽回去。
“这话从你嘴里出来，真新鲜。你也会替别人算命了？”
水蛭泡字停滞片刻。
你死，我也会死。
“这就对了。”
虫祖左掌继续压住心口，右掌的逆向旋涡未停。
“共同利益，比求饶好听。”
冰蟾王从血钉残味里挣脱出来。
它的舌丝断了两根，断口处结出灰黑斑点，斑点顺舌根往回爬。蟾王没有硬吞，直接把那两根舌丝咬断，断舌落在冰外，变成两截蓝白软虫，在玄冰里钻动。
它舍得断舌。
虫祖看见那两截断舌朝自己这边游来，掌心吞噬漩涡一顿。
坏了。
这东西不再去啃水蛭，冲着他的吞噬口来。
冰蟾王吃了一次血钉残味，便改用断舌探他。断舌没火味，没火髓味，却带着蟾王的寒纹。只要贴上吞噬口，能顺着他正在吃冰的路线反钻经脉。
虫祖把旧巢砂往断舌前一横。
断舌绕开。
他再用阵髓点出假弯痕。
断舌停都没停。
水蛭软脉里泡子炸成一团。
它认你了。
虫祖没骂。
骂没用，省点热气。
他将右掌往冰里压得更深，逆向旋涡忽然收窄，把刚吞进来的寒气全压到腕骨以下。腕骨处的白线标本被逼得弯成钩，反咬骨缝，痛意沿小臂往上窜。
断舌贴上吞噬口。
一条蓝白寒纹钻进掌心。
虫祖左手从心口挪开半寸，点在右腕上方，暗紫毒素序列沿腕骨铺开。寒纹一入，经脉霜壳就要给它让路，暗紫毒膜从侧边扑上去，裹住寒纹外皮。
两者相咬。
虫祖整条右臂表面鼓起一条细长凸痕，从掌心爬到肘下，又被暗金虫纹拦住。凸痕在皮下扭了几下，露出蓝白斑点。
水蛭软脉不敢夹他，泡字挤在冰里。
你挡不住。
虫祖抬头看向冰外的蟾王半头。
“不挡。”
他把右腕往冰棺内壁一贴，逆向漩涡改了方向，直接吸住那条断舌寒纹。
“拿它当管子。”
断舌寒纹本来要钻他经脉，此刻被吞噬漩涡反扣，成了连通冰棺外层与掌心的细管。冰棺里的寒丝沿管子涌来，速度比刚才快了数倍，代价也更凶。
霜线冲过最后一寸，贴到心口边缘。
红莲火种被寒意激得跳起。
冰蟾王舌丝齐齐转向。
虫祖左掌压下，掌心暗金虫纹勒住火种，硬把那点火意按回胸骨下。胸口皮肉裂开一道浅痕，裂痕里冒出的热气刚露头，便被他吞回体内。
“想吃我的火？”
他盯着冰外，声音沙哑。
“先付过路费。”
断舌寒纹被一寸寸拖入掌心，蓝白寒丝分层剥离，灰蓝蟾息压进第四页边角，白色法则细线被封在腕骨下方，水蓝阵渣被塞入龟甲纹缝隙。
冰棺内壁塌陷扩大到一尺。
虫祖右肩附近终于松出一点空隙，虽然还不能动，却能让吞噬口贴上更多玄冰。寒气不再只从掌心进，开始沿着右臂外侧被吸入，右臂表面那层蓝白细壳反而薄了半层。
水蛭软脉贴着虫祖掌根，吐出一串泡字。
你在吃它的棺。
虫祖回了一句。
“说错了。”
他咳出一片霜，霜片撞在冰内壁上，碎成粉。
“我在吃它的嘴。”
半个时辰的前半段，冰蟾王把冰棺当胃，水蛭当肉，虫祖全当被封住的硬骨头。
此刻，吞噬路线反过来。
冰棺仍在合拢，可每合一寸，贴着虫祖皮肤的那一层就塌一寸。冰蟾王吐进来的寒纹越厚，虫祖能剥的寒丝越多。它借水蛭本源加棺，虫祖借棺皮养吞噬口。
亏账还在。
霜线贴着心口，稍过半指，本源就会被寒丝割伤。
虫祖把白线标本压入右腕骨缝，又用冰齿样本牵住断舌寒纹。两件残物都在啃，也都在反咬。腕骨下方已经没了正常血肉，蓝白、暗紫、暗金三色缠在一起，像一块被虫群啃过的冻玉。
水蛭又吐泡。
路给你。
虫祖看它。
水蛭软脉挤出一段完整旧巢纹影。
偏西四寸，下折三尺，过第十根水钉残痕，再绕断泉横锁。横锁之后，废泉根分两股，左股潮，右股空。它只给到这里，后面一段仍藏着。
虫祖截下纹影，压进掌根。
“右股空？”
水蛭泡字停顿。
死路。
虫祖没再问。
这水蛭说死路，多半有东西。它说活路，反倒要先拿虫探三遍。
他将这段纹影收起，用旧巢砂在冰棺内壁刻了一个很浅的半月缺口。缺口旁边，霜线从他锁骨下爬出，贴近心口，形成一条蓝白细纹。
新账记下。
霜线一旦越过这半月缺口，吞噬停。
哪怕冰蟾王把舌头送到嘴边，也不能再吃。
虫祖抬掌继续吞冰。
冰棺内壁又塌半寸，玄冰下方露出一点被龟甲纹压歪的废泉根影。那影子很浅，随时会被新冰盖住，却证实了水蛭给的方向没全是假货。
虫祖正要把吞噬口往那处偏移，冰棺外忽然没了吸食声。
水蛭尾端的七股舌丝，一根根松开。
变异冰蟾王的喉囊停止起落，半颗山岳般的头从水蛭弧影上抬起，蓝光压过透明冰层，转向虫祖右掌所在的位置。
它不再看水蛭。
它看见了冰棺内壁那片正在塌陷的空洞。