李霄目光扫过厅内众人，很快便注意到了站在角落人群中的一对中年夫妇。
男子身形有些佝偻，面容憨厚中带着拘谨。
妇人容貌清秀，与刘清玥有几分相似，但眉宇间带着挥之不去的愁绪和小心翼翼。
两人衣着虽也整洁，但比起厅中其他人明显朴素许多，站在那里显得有些手足无措，与这热闹的迎接场面格格不入。
这想必就是刘清玥的父母了。
看他们的神态和站位，显然在刘家地位不高，没什么话语权。
刘清玥天赋出众，在家族年轻一代中算是佼佼者。
或许也因此，她的父母并未被彻底边缘化，但显然也未能凭借女儿获得多少实际的权势与尊重，反而可能因为女儿被家族当作筹码而更加小心翼翼、如履薄冰。
李霄心中了然，对于刘清玥为何急于摆脱家族掌控、甚至不惜求助外人的处境，有了更深的理解。
在这个以实力和利益为尊的世界，即便是血脉亲情，在家族利益面前，也可能变得脆弱不堪。
“清玥这丫头，一大早就开始准备了，说要亲自下厨做几样小菜款待李堂主，这会儿还在后厨忙活呢。”
刘承业笑着说道，语气中带着对晚辈的宠溺。
“这孩子，就是性子要强，对武道执着，平日里对这些女红厨艺不怎么上心，难得今天肯动手，李堂主待会儿可要好好尝尝。”
“刘小姐有心了。”李霄点头应道，心中却在想，刘清玥下厨是假，恐怕是为了避开厅中这些族人，方便稍后与自己单独会面，商议正事。
厅中众人开始寒暄闲聊，话题自然是围绕着李霄。
几位族老和管事纷纷开口，或称赞李霄年轻有为，实力超群。
或感慨钱立馆主教徒有方；或打听金沙帮近况，隐隐有结交之意。
言语间颇为客气，甚至带着几分奉承。
刘清玥的父母站在角落，几次想开口说些什么，嘴唇动了动，最终却只是陪着笑脸，没敢插话。
那妇人看向李霄的眼神，带着好奇，也有一丝审视和隐隐的期盼，或许是在观察这位被女儿“看重”、可能影响女儿命运的青年才俊，究竟是何等人物。
李霄一一应对，言辞得体，既不冷淡，也不过分热络。
没过多久，精于世故的刘承业便察觉出李霄虽然礼貌周全，但应对之间透着一股淡淡的疏离，似乎对这场面上的应酬兴趣不大。
他心中了然，知道李霄此来恐怕并非单纯做客，更多是与自己那性子倔强的侄女刘清玥有要事相商。
他很有眼力见地站起身，笑着对李霄道：
“李堂主远来是客，且稍坐用茶。
我们这些人在这里，怕是让你们年轻人拘束了。
族中还有些杂务需要处理，我等便先失陪了。
李堂主自便，就当在自己家中一样，不必客气。”
说着，对几位族老和管事使了个眼色。
众人会意，纷纷起身告辞，连同角落里刘清玥那对拘谨的父母，也被一位管事客气地请了出去。
偌大的正厅，很快便只剩下李霄一人。
厅内恢复了安静。
李霄独自坐在椅上，神色平静，手指无意识地轻轻敲击着光滑的红木扶手，耐心等待着。
约莫过了一盏茶的功夫，一阵细碎的脚步声和淡淡的食物香气从厅外传来。
几名身着翠绿衣衫、容貌清秀的丫鬟鱼贯而入，手中端着精致的托盘，上面摆放着几样热气腾腾、看起来颇为用心的菜肴。
菜肴不算多么奢华，但色泽诱人，搭配精巧，显然是花了心思的。
丫鬟们将菜肴一一摆放在李霄面前的桌案上，然后躬身退至两旁。
紧接着，一道窈窕的身影出现在厅门口。
来人正是刘清玥。
她今日没有穿那便于活动的劲装，而是换上了一身淡雅的鹅黄色襦裙，裙摆绣着精致的缠枝花纹，腰间系着同色丝绦，勾勒出纤细的腰身。
乌黑的长发挽成了一个简单的发髻，斜插着一支白玉簪子，几缕青丝柔顺地垂在颊边，更衬得肌肤胜雪。
她似乎很少做这样正式的打扮，脸上带着一丝不易察觉的别扭和羞涩，双颊染着淡淡的绯红，如同初绽的桃花。
不得不说，褪去男装的飒爽，换上女装的刘清玥，显露出一种截然不同的清丽与柔美。
眉眼如画，气质脱俗，比李霄前世在荧幕上见过的那些精心修饰的明星，更多了一份天然的灵气和鲜活，确实令人惊艳。
李霄的目光也不由自主地在她身上停留了片刻。
刘清玥察觉到李霄的注视，原本就有些绯红的脸颊更是热了几分，她下意识地蹙起秀眉，瞪了李霄一眼，语气带着几分嗔怪，却没什么真正的怒气：
“看什么看？没见过女装啊？”
她快步走进厅中，对着侍立的丫鬟们挥了挥手：
“你们先下去吧，没有吩咐不要进来。”
“是，小姐。”丫鬟们恭敬应声，悄然退出了正厅，并轻轻带上了门。
厅内再次只剩下两人，空气中弥漫着菜肴的香气和一丝淡淡的、属于少女的馨香。
刘清玥似乎松了口气，但脸上的红晕还未完全褪去。
她走到李霄对面的椅子上坐下，有些不好意思地解释道：
“我也是没办法。那东西……我是说那令牌，在家里看管得很严，放在秘库深处，还有专人看守。
我没办法长时间把它带出来而不被发现。
只能……只能找个理由，让你到家里来。跟家里人说……邀请你上门做客……”
说到后面，她的声音越来越低，头也微微垂了下去，手指无意识地绞着裙角。
一个未出阁的姑娘，主动邀请年轻男子到家中“做客”，这其中的意味，在这个时代不言而喻。
即便她性格再要强，再专注于武道，面对这种事情，也难免感到羞赧和尴尬。
可以想见，她做出这个决定，并向家中长辈提出时，承受了多大的压力和异样的眼光。