此刻，一名灰衣老仆正躬身立在阶下，将刚刚收到的消息一一道来。
“老爷，昨夜冯从事家中遇刺，当场身亡。
刺客身手了得，一击毙命，未留下任何线索。”
赵桓端起茶盏，轻轻抿了一口，神色平静如水。
“还有，”老仆继续道，“赤明郡传来消息，吴家……被灭门了。
郡守周明远调动郡兵，将吴家上下百余口，尽数诛杀。
吴镇岳、吴家老祖，皆已伏诛。”
他顿了顿，又补充道：
“据那边传来的消息，动手之人，似是……柳城那个李霄。”
赵桓放下茶盏。
他的脸上依旧没有任何表情，只是那双深邃的眼眸中，似乎有什么东西一闪而过，却又快得让人无法捕捉。
老仆小心翼翼地看着他，低声道：“老爷，冯从事……您一向看重他。
如今他死了，要不要……”
“不用。”
赵桓开口了，声音平淡如水，听不出任何情绪。
老仆一愣。
赵桓站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外那片明媚的秋色。
“冯家的事，我早有耳闻。”他缓缓道，“柳城冯家，在南阳王的地盘上，却暗中投靠节度使。
这种事，放在哪里都是大忌。
冯天书隐瞒不报，以为能瞒天过海，却不知我留着他，不过是看他有几分才学，留作后用罢了。
想学别人多方效力，也不看看冯家有没有那个底蕴。”
他的声音依旧平静，没有任何起伏：
“如今他死了，倒是省了我一番手脚。”
老仆垂首，不敢接话。
赵桓沉默片刻，又道：“至于那李霄……”
他微微眯起眼睛。
“柳城一战，诛朱和、退冯复；赤明郡一战，灭吴家、杀吴镇岳和吴家老祖。
短短数月，死在他手中的大武师已经不下一手之数，这份手段，这份狠辣，倒是有点意思。”
老仆小心道：“老爷，此人如此猖狂，要不要……”
“不用。”
赵桓再次打断他。
他转过身，走回主位，重新坐下，端起茶盏。
“他想杀冯天书，让他杀便是。”他淡淡道。
“冯家与我何干？冯天书与我何干？
我不过是看他有几分可用之处，随手提拔一下罢了。
如今他死了，再找一个便是。”
他抿了一口茶，眼中闪过一丝淡淡的、近乎玩味的光芒：
“倒是这个李霄……能让吴家那两个家伙联手都不是对手，这份实力，倒是不俗。
如此年轻，便有这般成就……有点意思。”
老仆小心翼翼地问：“那老爷的意思是……不管他？”
赵桓放下茶盏，看了他一眼。
那目光平淡如水，却让老仆心头一凛。
“管？”赵桓嘴角浮起一丝淡淡的笑意，“我为什么要管？他又没犯到我头上。
吴家也好，冯家也罢，都是他们自己找死，与我何干？”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“这南州，只要不闹出太大的乱子，死几个人，灭几个家族，算什么？”
老仆连忙垂首：“是，老爷说得是。”
赵桓挥了挥手：“下去吧。”
老仆躬身退下。
厅中，只剩下赵桓一人。
他坐在那里，望着窗外那片明媚的秋色，眼中闪过一道幽深的光芒。
李霄……
这个名字，他记下了。
李霄在州城又逗留了三日。
他本以为，冯天书之死会在州城掀起什么波澜。
毕竟那人好歹是州牧跟前的红人，在州府担任要职。
死了这样一个人，州府总要有所表示，至少会派人查探一番，张贴几张海捕文书。
然而什么都没有。
州府安静得如同一潭死水，冯天书的死仿佛只是一件微不足道的小事，甚至连半个水花都没有溅起。
那些平日里与冯天书来往的同僚，依旧照常点卯当值，谈笑风生，仿佛这个人从未存在过。
李霄在茶楼中听到几个食客偶然提起此事，也只是轻描淡写的一句：
“听说冯从事被人杀了？唉，可惜可惜。”
然后便转而去谈论别的话题了。
如此平静。
平静得让李霄都觉得有些意外。
州城的事已经了结，至于那位赵州牧的态度，无论他是真的不在意，还是另有所图，都不是现在需要考虑的。
他要做的，是继续变强。
强到足以面对任何未知的风浪。
三日后，李霄悄然出城，取回藏在山中的雪龙脊和霜影，一人一骑，消失在前往北方的官道上。
同一时刻，一处人迹罕至的深山之中，云雾缭绕，恍若仙境。
山巅之上，有一座古朴的道观，青瓦白墙，隐没在云雾之间，若隐若现。
道观四周，种满了奇花异草，散发着淡淡的幽香，与寻常山野截然不同。
道观深处，一间静室之中。
一人盘膝而坐，面前堆满了符纸、朱砂、以及一沓沓已经画好的符箓。
他身着青色道袍，面容清秀，眉眼之间，竟与那死去的冯天书有八九分相似。
此刻，他正执笔绘符，动作娴熟而流畅。
冯天宁。
那个在冯家覆灭后，冯家长老口中被练气士收为徒弟的人。
他手中的笔忽然一顿。
一股没来由的心悸出现。
冯天宁面色一变，手中的笔差点掉落。
他闭上眼，深深呼吸，试图压下那股突如其来的不安，然而那心悸之感非但没有消退，反而越来越浓，如同一团乌云，笼罩在他心头，挥之不去。
数月前，这种感觉曾出现过一次。
那时他正在闭关修炼一门紧要功法，无法分身。
“天宁。”
一道苍老的声音，忽然从他身后响起。
冯天宁转过头，见一个仙风道骨的老者正站在门口，须发皆白，面容清癯，手持一柄拂尘，周身气息飘渺如云，仿佛随时会乘风而去。
这是他的师父——玄真子。
“师父。”冯天宁起身行礼。
玄真子看着他，目光落在他那微微发白的脸上，眉头微皱：“怎么了？心神不宁，可是出了什么事？”
冯天宁沉默片刻，缓缓道：“弟子方才绘画符时，忽生心悸之感，久久不散，难以安宁。”
玄真子面色微凝。
“心悸之感？”他走上前，仔细打量着冯天宁的面色，“多久了？”
“刚出现不久。”冯天宁道。
“但那种感觉……很浓，如同乌云盖顶，挥之不去。
数月前，弟子也曾有过一次，那时……”
他没有说完，但玄真子已经明白了。
“对于练气士而言，这种感觉，绝非无缘无故出现。”玄真子沉声道，“要么是你自身将有劫难，要么……”
他顿了顿，目光变得幽深：
“是与你有因果牵连之人，出了大事。”
冯天宁面色骤变。
与他有因果牵连之人？
难道是冯家？
玄真子看着他，没有说话。
良久，冯天宁深吸一口气，压下心中的疑惑，缓缓道：“师父，弟子想下山一趟。”
玄真子看着他，沉默片刻，终于点了点头。
“去吧。”他说，“一切小心。”
冯天宁躬身行礼，转身朝门外走去。