红星农场的日子，一天天过下来，没什么声响。
轧钢厂的机器声远了，大杂院的闲话也听不着了。
李玉玲每天宿舍、记账房两点一线，干活踏实，话少，不掺和旁人的事。
可农场人少嘴杂，私下聊起轧钢厂来的领导，绕不开何雨柱。
大伙都认一个理：何所愿意提携人，跟着他的人，最差也差不到哪去。
马场长就是现成的例子。
早些年马华不过是个学徒，没门路没靠山，就是跟着何雨柱老实干活，一步步被提上来。
如今稳稳坐着场长的位置，手里有权，手里有事，跟从前没法比。
所以李玉玲一来，谁都看出她待遇不一般。
新来的职工都得下地干活，风吹日晒。
她倒好，一来就坐记账房，不用下地，还单独分了一间干净宿舍。
更别说当初是何雨柱亲自开车送她来，临走前专门嘱咐马华多照顾。
这份待遇，场里不少老资历都捞不着。
农场职工私下议论，心里都有数：这个新来的女同志，是何所特意关照的人。
有人羡慕，说人家命好，攀上了贵人。
也有人不服，干活的时候凑在一起嘀咕：
“凭啥她一来就坐办公室？咱们雨天还得在地里刨食，她倒好，风吹不着雨淋不着，往那儿一坐，一天工资就到手了。”
“嘘，小声点，别让马场长听见。”
“听见咋了？我说的是实话。咱们场里谁不是从地里干出来的？马场长自己当年还下过地呢，她倒好，一步登天。”
“人家有本事呗，你能耐你也找何所去。”
这话说得酸，几个人嘿嘿一笑，低头接着干活，不再往下聊。
李玉玲不是没听见这些话。
食堂打饭的时候，地头歇晌的时候，总有人看她一眼，眼神里带着说不清的东西。
她不接茬，也不辩解，只顾埋头干活。只是心里明白，这份优待太特殊，旁人眼红议论，都是正常的。
礼拜天，农场发车拉农副产品回城里库房，何雨柱之前打过招呼，允许她顺路回城探亲。
天刚亮，晨雾没散，土路微凉。
李玉玲换了一身干净工装，跟着车队上了大车。
一路颠簸，从郊外慢慢驶进四九城。
人渐渐多了，胡同纵横交错，老城烟火扑面而来。
大车停在胡同口，李玉玲谢过司机，拎着布包，走惯了的道，拐进南城那处老式大杂院。
院里住户多，灶台院子共用，家家户户挤在一起。
她家在院里头，两间小屋，陈设老旧，收拾得干净。
推开门，王桂兰正坐在桌边纳鞋底，听见动静抬头，脸上露出笑。
“玉玲回来啦？”
“妈。”
李玉玲放下布包，把这个月的工资全数拿出来，递到母亲手里。
王桂兰擦擦手，接过钱，一张张数得仔细，越数心里越踏实，长长叹口气。
“你真是省心争气。你看看咱胡同跟你同龄的年轻人，这两年基本全下乡插队了。乡下日子哪是好过的？
天天下地挣工分，累死累活，看天吃饭。年景差的时候，忙活一整年，不仅分不到口粮，反倒欠生产队的账。”
“也就你运气好，留在城里公家单位，不用遭那份罪。
活轻松体面，月月有固定工资，能往家里拿钱，比旁人好太多了。”
几个小弟妹听见姐姐声音，围了上来，眼巴巴看着她。
李玉玲心里软了一下，从兜里摸出一小包油纸包好的奶糖，拆开，一人分一颗。
这年头物资紧，奶糖是供销社的紧俏货，普通人家舍不得买。
弟妹们捏着小小的糖块，欢喜得不行，小心含在嘴里，满脸满足。
王桂兰看着稀罕，多问了一句：“这东西可不便宜，你哪来的？”
李玉玲眼神闪了一下，随口答：“农场女同事给的，平时相处不错，顺手分我的。”
王桂兰一听，来了兴致，压低声音打趣：“平白无故给你这么金贵的东西？玉玲，你老实跟妈说，是不是谈对象了？”
李玉玲脸一红，连忙摇头：“妈，您别瞎猜，真的就是普通同事，互相照应而已。”
她不敢多聊，借着弟妹嬉闹的动静把话头岔开。
这时院门口传来沉重的脚步声，家门被推开。
是父亲李大林中午回家吃饭来了。
一身工装洗得发白，满身机油味，袖口磨得破旧，手上全是常年做工留下的厚茧，满脸疲惫。
看见女儿在家，神色温和了些。
“玉玲回来了。”
“爸。”
王桂兰起身接过丈夫的布包，帮他拍掉身上灰尘：“锅里温着米汤，还有剩的窝头，赶紧歇歇。”
李大林点点头，坐在桌边。
他在机修厂干了一辈子体力活，熬身体、耗力气。
全家老小几张嘴，全压在他一个人身上，日子常年拮据，不敢有半点差错。
他看着孩子们嘴里的奶糖，随口道：“农场条件倒是真不错。”
王桂兰接话，满是庆幸：“可不是！咱家玉玲命好，没下乡。
你看隔壁胡同那些孩子，下乡吃苦受累，一年到头挣不下几个钱。
也就玉玲留在城里，工作安稳，月月有工资，能帮家里分担不少。这要是玉玲也下乡插队，咱家日子真不知道怎么扛。”
李大林深有感触，连连点头。
他一辈子老实胆小，最怕变故、最怕得罪人，这辈子最大的心愿就是一家人平平安安、稳稳当当。
他认真看着李玉玲，语重心长：“玉玲，爸没本事，给你铺不了路，家里拖累又大，委屈你了。
你在农场好好干活，守规矩、听领导安排，少掺和是非，踏踏实实做事。
这年头，能有一份安稳国营差事不容易，千万别任性逞强，更不能得罪领导，安稳比啥都强。”
李玉玲静静听着，轻轻点头：“我知道了爸，我会安分做事的。”
嘴上应着，心里却压着事。
屋里正说着话，院门口传来脚步声，接着有人在外头喊：“玉玲在家吗？我听说玉玲回来了。”
王桂兰一听，起身去开门。
门一开，进来的是隔壁胡同的张春姣母亲，刘婶。
她穿着一身洗得发灰的褂子，脸上带着笑，眼神却有些急切。
“婶子。”李玉玲站起来打招呼。
刘婶看见她，先是一愣，随即笑道：
“哎呀，真是玉玲回来了。想着我们家春姣怎么没回来，就过来问问。”
李玉玲脸上的笑僵了一下。
刘婶没注意，自顾自往下说：
“春姣走了那么久，头一回捎信回来，说是在什么深山林场，天天砍木头、开荒，手上全是血泡。
我这心里头，天天惦记着，就盼着她能回来一趟。”
她说着，眼圈就有点红。
“我寻思着你们是一批走的，你回来了，她是不是也快了？”
李玉玲嘴唇动了动，声音低了些：“婶子，我跟春姣没分到一块儿，她的情况，我也不太清楚。”
刘婶愣了一下，脸上的期待慢慢落下去：“哦……没分到一块儿啊……”
王桂兰没察觉气氛不对，笑着接话：“可不是嘛，分配这事儿，全看上面安排。
我们家玉玲运气好，分到的是厂办农场，活轻省，离城也近，月月还能回来一趟。春姣那孩子，吃苦了。”
刘婶脸上的笑淡了些，嘴里应着：“是啊，春姣命苦，没赶上好时候。”
她站了一会儿，没再多问，说了几句闲话就走了。
走到门口，又回头看了李玉玲一眼，那一眼里有说不清的东西，像是羡慕，又像是不甘。
李玉玲站在门口，看着刘婶的背影消失在胡同拐角，心里那块石头，又沉了几分。
父母都以为，她不用下乡、工作轻松、月月拿钱，纯粹是运气好、自己老实本分。
可李玉玲心里透亮，根本不是那么回事。
当初下放那会儿，所有人命运都是悬着的。
张春姣性子硬，不肯低头，最后被发配去深山遭罪。
是何雨柱看她安分稳当，特意出手帮她挪了好去处，才有了她现在的安稳日子。
这份人情实打实摆在这儿，她欠着，躲不开也还不清。