一、朝堂上的脱口秀
显德元年正月，开封。
郭威刚咽气没几天，灵堂里的蜡烛还没点完，北边就传来了消息：刘崇那老头儿觉得柴荣是个毛头小子，带着三万汉军加上契丹一万多骑兵，浩浩荡荡往南扑过来了。
朝会上，柴荣把军报往案上一拍：“朕要亲征。”
满朝文武差点集体闪了腰。
宰相冯道第一个站出来。这位老爷子历经四朝十帝，在官场上活成了一棵不倒松，什么场面没见过？他慢悠悠地开口：“陛下，您刚登基没几天，先帝的丧事还没办完，这时候亲征，不合适吧？”
柴荣看了他一眼：“当年唐太宗平定天下，哪次不是亲自上阵？朕怎么敢偷安？”
冯道不紧不慢地回了一句：“陛下觉得自己能比得上唐太宗吗？”
朝堂上安静得能听见蜡烛芯噼啪响。
柴荣深吸一口气，换了个说法：“刘崇趁我大丧，欺负朕年少新立，这口气朕咽不下去。以我军兵力之强，破刘崇，如山压卵。”
冯道又接了一句：“陛下觉得自己是那座山吗？”
这话搁别人嘴里，脑袋早搬家了。但冯道就是有这个本事，把噎人的话说得跟聊天似的。柴荣气得脸色发青，偏偏又不好当场发作——人家是三朝元老，你一个新皇帝，上来就杀老臣，像话吗？
满朝文武低着头，谁也不敢吱声。只有一个人站了出来。
王溥，时任中书侍郎，往前迈了一步：“陛下，臣赞同亲征。”
柴荣看了他一眼，心里大概在想：总算有个识相的。
其实王溥心里门儿清。后周禁军那帮将领，都是跟着郭威打天下的老油条，樊爱能、何徽这些人，平日里眼睛长在头顶上，根本没把柴荣放在眼里。这一仗要是不打，这帮人只会更加嚣张。但这话不能说出口，说了就是挑拨君臣关系。王溥只是平静地说了一句：“北汉欺人太甚，若不迎头痛击，后患无穷。”
柴荣点了点头。他知道王溥没说全的那半句话是什么。
二、巴公原上，有人先跑了
三月十九日，泽州高平县南，巴公原。
这地方选得不错，一片开阔的台地，东西宽约十里，南北长约十五里，春天的草刚冒出嫩芽，绿茸茸铺了一地，看着挺养眼。可惜今天不是来踏青的。
后周军队摆开阵势：李重进、白重赞率左军，樊爱能、何徽率右军，向训、史彦超率精骑居中，张永德带着禁军护卫柴荣。赵匡胤就在张永德麾下，职务是宿卫将，说白了就是皇帝身边的警卫军官，一个中级军官，在几万人的大军里毫不起眼。
对面的北汉军阵容也不含糊：刘崇坐镇中军，张元徽在东，契丹杨衮在西。刘崇骑在马上往对面看了看，转头对左右说：“早知道周军就这么点人，何必请契丹人来？我自己就能收拾。”
他派人去跟杨衮说：“不用你们动手，看我一个人搞定。”
杨衮是老行伍，策马往前观察了一下后周军阵，回来跟刘崇说：“劲敌也，未可轻进。”
刘崇不高兴了。他觉得自己胜券在握：四万对四万，居高临下，有什么好怕的？他大手一挥：“时不可失，请公勿言，试观我战。”
枢密直学士王得中拉住刘崇的马缰绳：“风势不对，这风是帮周军的，不能打！”
刘崇瞪了他一眼：“吾计已决，老书生勿妄言，且斩汝！”
得，不说了。
北汉东军统帅张元徽率千骑率先冲锋，目标直指后周右军。
然后，战场上发生了令人瞠目结舌的一幕。
后周右军将领樊爱能、何徽——这俩名字后世读史的人提起来都牙痒痒——看到北汉骑兵冲过来，二话不说，掉转马头，跑了。
对，跑了。
带着数千骑兵，往南狂奔。跑就跑吧，这俩人在逃跑的路上还“控弦露刃，剽掠辎重”，一边跑一边抢自己人的物资。役徒们吓得四散奔逃，“失亡甚多”。
右军的步兵们傻眼了。骑兵跑了，主将跑了，自己两条腿的，跑也跑不过，怎么办？
一千多人解甲投降，高呼万岁。
右军，崩了。
三、“主危如此，吾属何得不致死！”
柴荣在中军看到了全过程。
那一刻他心里在想什么，史书没写。但我们可以合理推测：冯道那张老脸八成在他脑子里闪了一下。老头儿说得没错，这帮宿将确实靠不住。
然而柴荣没时间多想。右军崩溃，整条战线动摇，后周军队眼看就要全线崩盘。这时候如果他也跑，历史就不会有“五代第一帝”这个称号了。
柴荣做了一件在五代十国皇帝里极其罕见的事——他骑着马，带着亲兵，朝北汉军的方向冲了过去。
《资治通鉴》的原文是：“帝见军势危，自引亲兵犯矢石督战。”
翻译成大白话：皇帝亲自冲上去拼命了。
赵匡胤就在这时候站了出来。
当时的赵匡胤才二十多岁，在军中是个宿卫将，说白了就是警卫排长。但他做了一个警卫排长能做出的最高级别发言。
他对身边的同僚说了一句：“主危如此，吾属何得不致死！”——皇上都亲自冲锋了，我们这些人还有什么理由不拼命？
然后他转头找到张永德，说了一段堪称教科书级别的战术部署：“贼气骄，力战可破也。公麾下多能左射者，请引兵乘高西出为左翼，我引兵为右翼以击之。国家安危，在此一举！”
张永德听完，二话不说，带着两千人去了。
赵匡胤也带着两千人，冲了。
有意思的是，张永德是郭威的女婿，身份贵重，后来还一度是赵匡胤的“好大哥”，倾家荡产资助过赵匡胤。但在高平之战的这一刻，做战术判断的是赵匡胤，做最终决定的是张永德。张永德这辈子大概没想明白的一件事是：一个警卫排长凭什么指挥他这个驸马爷？但当时他确实听了。后来的事实证明，他听对了。
赵匡胤“身先士卒，驰犯其锋”，手下的士兵看到主将都冲了，“士卒死战，无不一当百”。
“北汉兵披靡。”五个字，概括了战局的逆转。
与此同时，一个叫马仁瑀的内殿直看到这场景，喊了一句比赵匡胤还燃的话：“使乘舆受敌，安用我辈！”——皇上都在挨打，要我们这些人干什么吃的！然后“跃马引弓大呼，连毙数十人”。
还有马全乂，跟柴荣说：“贼势极矣，将为我擒，愿陛下按辔勿动，徐观诸将破之。”然后带着几百骑兵直接冲阵去了。
这些人，放在别的朝代，可能就是史书里一行字。但在高平之战这一天，他们每个人都成了改变历史的变量。
北汉这边，张元徽正在冲锋。“元徽前略陈，马倒，为周兵所杀。”——马倒了，被周兵杀了。
张元徽是北汉第一猛将，他的死对北汉军的打击是致命的。“北军由是夺气。”
这时候，风向也变了。原本是东北风，突然转成了南风，而且“南风益盛”。风从背后吹着后周军往前冲，北汉军顶着风睁不开眼。
“周兵争奋，北汉兵大败。”
刘崇举起红旗想收兵，收不住了。
杨衮在旁边看着，本来想帮忙，但想起了刘崇那句“试观我战”，再看看战场上后周军那股不要命的劲头，权衡了一下，带着契丹骑兵“全军而退”。
刘崇输了。输得干干净净。
逃跑的时候，刘崇“被褐戴笠，乘契丹所赠黄骝，帅百余骑由雕窠岭遁归”。简单说就是：脱下龙袍，戴上斗笠，骑着契丹人送的马，带着一百多个骑兵，跑了。