他對何雨柱客氣，但更清楚︰田澤華可以受委屈，何雨柱絕不能踫一指頭。
要是何雨柱挨了擠兌，田澤華當場掀桌子；可田澤華自己受了氣，送盒煙、賠個笑，事兒就揭過去了。
反過來，何雨柱也是這般——自己吃苦咽虧無所謂，誰敢動雨水一根頭發、傷田澤華一絲顏面，他立馬翻臉不認人。
谷經理心里透亮︰穩住這三人，整個後廚就穩如磐石。
如今廚房干淨得能照出人影，蟑螂老鼠絕跡，連窗台縫里都尋不出半粒浮灰——這年月，本該是奢望，卻硬生生讓何雨柱給擰成了日常。
他來自後世，把衛生當命根子守。起初大伙兒嫌麻煩，他只一句話︰“灶台髒一分，食材就損三分味；火候差一厘，徒弟就偏一丈路。”
大家這才恍然︰原來那些擦得發亮的鍋、掃得見底的磚縫，不是較勁，是真正在為手藝鋪路。
經他手把手示範、一句句點破，眾人手藝水漲船高，心也徹底服了。
當然，這些都是近幾個月的事。至于四合院那頭，仿佛被時光抹平了——再沒人上門叨擾，連影子都不見一個。
何雨柱趁空把師父李存仁留下的舊物盡數搬回，隔三岔五回去看看；黑金那處四合院，他也偶爾踱過去轉轉。後來發現，那院子常年鎖著，門環積灰，根本沒人踏足。
至于藏糧窖和暗道口，他悄悄探過幾回，地上留著新鮮腳印、斷枝，還有未收拾干淨的煙頭——顯然，早被人盯上了。
可風平浪靜，沒半點動靜傳出來。估計那伙人吃了悶虧，咬牙認栽了。
何雨柱沒摻和。這年頭敵特如野草，拔掉一茬又冒一茬，憑他一人之力，終究杯水車薪。他信國家機器，信那張密不透風的網，終將把所有暗影兜盡。
所以這事，他抬腳繞開了。
何雨水一听要買新衣，眼楮一下子亮起來，小手攥緊圍裙邊，仰起圓潤潤的小臉︰
“真的呀，哥哥？”
她如今胖嘟嘟的，懂事得讓人心尖發軟——早明白哥哥每天在灶火里掙命，只為托住她這一方安穩天地。
天不亮就爬起來守著他，忙活到夜色濃重才歇腳。
所以何雨水格外看重和哥哥相處的每一刻，無論何雨柱教她什麼，她都瞪圓眼楮、屏住呼吸，小手攥得緊緊的，生怕漏掉一個字。
她打心眼里怕讓哥哥失望。
如今的何雨水練詠春已有了筋骨，一招一式沉穩有力；加上鴻賓樓伙食扎實，頓頓熱乎，油水足、分量實。
人自然圓潤了起來，臉蛋鼓鼓的，胳膊腿兒也結實了，功夫真真切切長進了身子里。
雖說還贏不了大人，可同齡孩子踫上她，三兩下就被晃得東倒西歪——要是耍點賴皮手段，連壯年漢子都可能被她絆個趔趄。
何雨柱用拇指和食指輕輕捏住妹妹軟乎乎的臉頰︰
“當然是真的！今兒哥輪休，雨水想往哪兒逛？”
何雨水立刻噘起小嘴，眼巴巴地問︰
“咱能回四合院看看嗎？好久沒回去啦！”
孩子才六歲，哪能不惦記老屋檐下的煙火氣？何雨柱心里其實不大願踏進那扇門，可瞧見妹妹仰著小臉，睫毛忽閃，眼楮亮晶晶的，滿是期待，話到嘴邊便軟了三分。
他點點頭，聲音輕快︰
“成！買完新衣裳，哥就帶你回家轉轉！”
何雨水用力點頭。家里東西，何雨柱壓根沒添置——今年田澤華早早就邀他去自家過年，鴻賓樓只放幾天假，實在騰不出空。
這邀約，何雨柱當場應下了。雖說離除夕還有兩個多月，可不少孩子已提前放假。何雨水不知從哪兒听來的風聲，惦記著找從前的玩伴蹦跳撒歡。
何雨柱心知肚明，卻沒點破，只笑著拉起她的手︰
“走嘍，雨水，挑新衣去！”
一听這話，何雨水立馬原地蹦高，拍著手嚷︰
“耶——買新衣服咯！”
何雨柱一把將她托上臂彎，跟田澤華和田經理打了聲招呼，轉身出了門。
街上人影攢動，自行車鈴鐺叮當響，煤爐子飄著白氣，吆喝聲此起彼伏。何雨柱邊走邊看，目光掃過灰牆青瓦的老街巷，又望向遠處幾棟剛冒頭的磚樓。
眼前這帝都，還帶著舊城的溫吞氣兒；可誰又能想到，幾十年後，它會拔地而起，車流如河、樓宇如雲，人口擠滿千萬？
不過何雨柱心里踏實——這趟時代快車，他準能搭上。甭提師父悄悄塞給他的那些家底，單是眼下這份手藝、這雙眼楮，將來穩穩當當吃穿不愁。
念頭一閃而過，他低頭笑笑，把心思全收回來，專心哄著懷里的小人兒挑布料、量尺寸。
那時節沒有成衣鋪，全靠裁縫鋪里選布、量體、定做。後世花樣百出，眼下卻得親手摸過棉布的厚薄、比劃袖長腰圍。何雨柱利落地給妹妹和自己各定了三套，付了定金，牽著她往外走。
何雨水早不是頭回做衣裳，知道要等三四天才能取，新衣不能立刻上身。她仰起小臉問︰
“哥哥，咱們現在回家麼？”
何雨柱故意拖長調子逗她︰
“那……雨水想不想回呀？”
六歲的孩子哪懂繞彎子？一听就猛點頭，小辮子跟著一甩一甩︰
“想！可想啦！”
何雨柱心里明白——鴻賓樓後廚熱火朝天，卻沒個同齡孩子陪她瘋跑打鬧。他也不攔，爽快應下︰
“好 ！這就回！”
何雨水當即笑出小酒窩，脆生生喊︰
“太好啦——回家咯！”
兩人沿著青石板路往回走。路上不時有騎車人擦肩而過，鈴聲清越。何雨柱望著那飛轉的車輪，心里盤算︰明年考完大學，第一件大事，就是推輛嶄新的“二八”回來！
當然，眼下還用不上——他平日不出門，不是扎在鴻賓樓灶台邊，就是拎著網兜買醬油米面，連胡同口都少邁幾步。賣了也是落灰，不如省下那筆錢。
想著想著，四合院那扇斑駁的朱漆大門，已靜靜立在眼前。
剛到門口，三大爺閻埠貴正蹲在門檻上抽旱煙，抬頭一瞅，立馬站起身︰
“喲，柱子回來啦！”
何雨柱笑著點頭︰
“是啊，三大爺！今兒輪休，回來看看。您也知道，學徒工哪有整日歇著的？這不，攢了好久才撈著半日閑，趕緊回老地方轉轉！”
閻埠貴目光落到何雨水身上，眼楮一亮，笑呵呵道︰
“哎喲喂——這不是雨水丫頭？瞧這小臉蛋兒，紅撲撲、胖墩墩的，養得多瓷實！柱子啊，你這當哥哥的，比親爹媽還上心吶！”
何雨水挺起小胸脯，脆聲接話︰
“那必須的！我哥哥天下第一好！”
閻埠貴樂得直拍大腿，豎起大拇指沖何雨柱晃︰
“柱子，你真是條漢子！你爸當年都沒把你妹妹護得這麼周全！”
何雨柱擺擺手，笑意溫厚︰
“三大爺夸過頭啦！她是親妹妹，爹娘不在身邊，我不照看誰照看？行啦，我先進屋收拾收拾——太久沒回來，怕屋里積了灰、落了土！”
閻埠貴連連點頭︰
“快去快去，別耽誤工夫！”
何雨柱把妹妹放下，蹲下來平視她眼楮︰
“雨水，就在院子里玩，別跑出院門，听見沒？”
“嗯！”她認真點頭，“記住了，哥哥！”
何雨柱摸出鑰匙， 噠一聲推開院門。屋里空蕩蕩，干淨利落——行李衣物早搬去了鴻賓樓，不然潮氣一漚，準得發霉。他只拿抹布撢了浮塵，端盆清水，仔仔細細擦玻璃。窗明幾淨，才像個人住的地兒。
正踮腳擦窗框，院門口忽然晃進來一個身影——大腹便便，走路略顯吃力。
何雨柱抬眼一怔︰秦淮茹？她肚子……竟已隆起這般明顯？自己這才離院多久？
他神色未變，只微微頷首，客氣喚道︰
“賈大嫂！”
秦淮茹一愣——這稱呼生疏又規矩，她還是頭一回听。可在這院里，她守著賈家門戶，確確實實該擔得起這聲“嫂子”。她下意識點點頭，目光微頓，一時沒認出眼前這身利落工裝、眉目清朗的年輕人是誰。
當年自己成親那會兒，何雨柱只露了半張臉就匆匆走了，這回卻是秦淮茹過門後，他頭一遭踏進四合院。
賈張氏正好從屋里踱出來，一見何雨柱，眼皮一抬，開口便道︰
“傻柱回來啦？”
何雨柱臉上那點笑意，像被風刮走的紙灰，霎時沒了影兒。