第二天，清晨。
周家刚吃完早饭，碗筷还没来得及收拾，就听见门外传来脚步声。
门被敲响，周传福开门一看，正是后院刘海中带着儿子刘光天站在门口。
今天的刘光天显然经过了精心打扮，他换上了一身洗得发白但干干净净、没有补丁的蓝色工装。
头发也用水梳得一丝不苟，脸上因为激动和紧张泛着红光，他手里紧紧攥着一个小布包。
刘海中则是一脸郑重，甚至带着几分庄严。
他看到周家父子后，脸上立刻堆起笑容，但眼神里更多的是期盼和托付。
“老周、维国、维民，都吃好了？没耽误你们吧？”刘海中语气客气。
“老刘，光天，进来吧，刚吃完。”周传福让开身。
刘海中父子进了屋，刘光天立刻看向周维民，眼神里满是激动和紧张。
刘海中则从怀里掏出用手帕包得严严实实的小布包，递向周维民，声音郑重：“维民，六百块钱，都在这儿了，一分不少，你数数。”
周维民接过布包，入手沉甸甸的。
他打开手帕一角，快速清点了一下厚度和面额，确认无误后，重新包好，放进自己随身携带的黑色人造革公文包里，拉上拉链。
“二大爷，钱我收着了。您放心。”
“放心！一百个放心！交给你我还有什么不放心的！”
刘海中连连点头，又拍了拍儿子的后背，“光天，今天一切都听维民的安排，多看，多听，少说话，手脚勤快点！”
“我知道了，爸。”刘光天用力点头，声音有些发紧。
周维民看了一眼时间：“差不多了，咱们走吧。爸，大哥，你们也一起？”
“一起一起！”周传福笑道，“正好也吃完了，一起送送光天。”
周维国也憨厚地笑笑：“光天，别紧张，车间里老师傅们都挺好。”
于是，一行人出了周家东厢房。
周维民拎着公文包推着自行车走在最前面，刘光天紧跟在侧后方，周传福、周维国和刘海中则跟在后面。刘海中还不忘最后叮嘱儿子几句。
没走几步，就碰上了另一拨正要出门上班的人——正背着手踱步的一大爷易中海，低着头似乎心情不太好的贾东旭，以及哼着小调、手里还拎着个饭盒的何雨柱。
双方打了个照面。
易中海的目光在周维民身上停顿了一下，随即落在他身后穿着“崭新”工装、神情紧张的刘光天脸上，又扫了一眼旁边明显情绪高昂的刘海中，心里立刻明白了。
他脸上露出惯常的温和笑容，开口道：“老刘，传福，维民，这是……送光天去厂里？”
何雨柱更是大嗓门，直接嚷开了：“哟！光天！今儿个精神啊！这一打扮，还真像那么回事！”
“这是要去报到了吧？恭喜恭喜啊！以后就是工人兄弟了！”
贾东旭也抬起头，看着刘光天那身工装和脸上掩不住的激动，眼神复杂。
他想起了自己又一次失败的三级工考核，再看看这个以前在院里几乎没什么存在感、整天打零工的刘光天，竟然不声不响就要进轧钢厂当正式学徒了。
而且还是钳工车间……他心里像是打翻了五味瓶，滋味难言，只是勉强挤出一丝笑容，点了点头，没说话。
刘海中心情正好，难得在易中海面前也挺直了腰板，脸上带着自豪的笑容：“是啊，老易，柱子，东旭。”
“托维民的福，光天今天去厂里报到，钳工车间学徒工！”
“好事！大好事！”易中海点点头，语气听不出太多情绪，“光天，进了厂好好干。”
“谢谢一大爷！谢谢柱子哥！东旭哥！”刘光天连忙躬身道谢。
这时，西厢房阎埠贵家的门也开了。
阎埠贵显然是听到了外面的动静，特意出来的。
“老刘！老周！维民！维国！光天！这是要出发了？”
阎埠贵脸上堆起夸张的、与有荣焉般的笑容，“光天，去了厂里好好表现，别给咱们95号院丢人！”
“也别忘了维民的恩情！维民，还是你有本事！”
他的声音不小，引得中院、前院一些邻居也纷纷探头张望。
消息灵通的早就听说了刘光天工作的事，此刻看到这“送行”的阵仗，更是确认无疑。
羡慕、好奇、议论的目光纷纷投来。
“刘家小子真进轧钢厂了？”
“还是钳工！好工种啊！”
“周家老二现在真是能耐，说安排就安排上了。”
“听说花了这个数……”有人悄悄比划着。
周维民对阎埠贵和探头探脑的邻居们笑了笑，算是打过招呼，没有多说什么。
他看了一眼越来越紧张的刘光天，说道：“行了，时间不早了，咱们走吧，别迟到了。”
这一行人，浩浩荡荡又各怀心思地走出了南锣鼓巷95号院的大门，融入了清晨上班的人流中。
骑车来到红星轧钢厂气派的大门前，正是上班的高峰期，人流如织。
周维民是熟面孔，门卫笑着打招呼：“周科长，早！”
目光在跟在他身后、显得局促又新鲜的刘光天身上扫了一下，也没多问。
“早。”周维民点点头，带着刘光天径直入内。
厂区内道路宽阔，车间厂房鳞次栉比，机器的轰鸣声隐约传来，空气中混合着金属、机油和煤炭特有的气味。
这一切对刘光天来说都无比新奇和震撼，他小心翼翼地跟着周维民，眼睛都不够看了。
周维民没有先去采购科，而是直接带着刘光天来到了李怀德主任办公室外。
“在这儿等着，我叫你再进来。”
周维民对紧张得手心冒汗的刘光天吩咐了一句，然后敲了敲门。
“进。”里面传来李怀德的声音。
周维民推门进去，顺手带上了门。
李怀德正在看文件，见他进来，脸上露出笑容：“维民来了？人带来了？”
“带来了，主任，在门外等着呢。”
周维民走近办公桌，从公文包里拿出那个装钱的布包，轻轻放在桌上，推向李怀德，“刘师傅家准备好的，六百块整，您过目。”
李怀德打开布包，手指灵活地拨动了一下那沓钞票，眼中闪过一丝满意，但脸上神色如常。