時間一天天過去，城里的日子越發艱難。
十一月底那場定量下調的通知，像一塊巨石砸進本就漣漪不斷的池塘，激起的余波久久不散。
進入十二月後，街面上的變化越來越明顯——行人的腳步慢了，臉上的肉少了，眼窩深了，顴骨高了。
浮腫——這個原本陌生的詞，如今成了街頭巷尾最常見的景象。
周維民每天騎車上下班，穿行在四九城的街巷間，親眼見證著這一切。
那些曾經熟悉的、帶著北平特有悠閑的面容，如今被一種共同的、隱忍的饑餓感所取代。
菜站門口排起的長隊，比以往任何時候都要安靜——不是不想說話，是說話也費力氣。
南鑼鼓巷95號院，在這片日漸蕭瑟的街區里，卻成了一個異數。
南鑼鼓巷大部分的四合院住戶，已經有老人浮腫得下不了床的情況出現。
只有95號院，從上到下，十幾戶人家，雖然大部分人面有菜色，雖然人人都勒緊褲腰帶，但沒有一個浮腫的。
這情況，院里每個人都心知肚明。
是周維民，每個月都會帶回來些豬血免費分給院里的住戶，最近又帶回來一副豬下水調劑給鄰居們，院里的困難戶都是免費送的。
雖然每家分到的不多，但在這個油水徹底斷絕的年月里，也成了救命的稻草。
他們一家人都住在這個大院里，肯定是不能獨善其身的，自家頓頓有肉吃，面色紅潤，一看就知道什麼情況了。
而院里住戶大部分都出現了浮腫癥狀，可想而知會發生什麼事情了。
所以周維民只能適當的提供些許幫助，他知道這些東西解決不了根本問題，能給人體補充的蛋白質有限，但好歹能讓人堅持下去。
至于更根本的問題——糧食——他無能為力。
空間里的糧食儲備確實不少，但那些糧食，拿出來就是天大的麻煩。來源怎麼解釋？
一旦開了這個口子，後患無窮。
軋鋼廠的情況也比其他廠好一些，廠里的伙食，如今在整個工業系統里都小有名氣——每月至少能保證工人們吃上兩頓肉。
但是，吃不飽的情況是普遍存在的。
食堂里的窩窩頭越來越黑，工人們打飯時，眼楮都盯著那勺子，生怕少了一丁點。
車間里請病假的人多了起來——不是真病，是餓得沒力氣，干不動活，只能歇著。
車間主任心知肚明，也只能睜只眼閉只眼。
周維民對此也無能為力，他只能保證後面每個月給廠里盡量多的采購些肉食回來。
12月15號，星期天，上午。
陽光慘白地照著南鑼鼓巷95號院，沒什麼暖意。
各家各戶的煙囪冒著稀薄的煙，有的人家為了節省燒的都是摻了煤泥的劣質煤球，火不旺，煙卻嗆人。
周維民正坐在堂屋里看報紙，父親和大哥去街道買這個月的煤球了，他們家用的都是優質煤球。
“院里的人都出來一下！街道有通知！”
閻埠貴的聲音從前院傳來，周維民放下報紙，披上棉襖走出東廂房。
院里已經聚了些人，都穿著臃腫的棉襖，縮著脖子，臉上帶著對任何“通知”都心有余悸的神情。
來的是一個二十出頭的年輕人，穿著半舊的灰布棉襖，胸口別著枚徽章，手里拿著個鐵皮喇叭。
他是街道辦的宣傳干事小劉，周維民見過幾次。
小劉清了清嗓子，舉起喇叭︰“各位街坊鄰居，大家注意了！有一個好消息要通知大家！”
院里的鄰居們聞言帶著好奇和一絲期待——現在這個年月，“好消息”三個字已經很久沒听見了。
“我是街道辦事處的宣傳干事小劉！”
年輕人繼續說道，“告訴大家一個好消息！為了改善咱們城里居民的營養狀況，國家特意從天津那邊調劑了一批帶魚過來！”
“帶魚，海里的魚！營養價值高！從今天開始，菜市場那邊就有賣的！不需要票據！每斤只要四毛錢！”
不需要票據！四毛錢一斤！
這話像一塊石頭扔進平靜的水面，院里頓時熱鬧起來。
“帶魚？海里的魚？”
“沒吃過啊……怎麼做？”
“跟河魚一樣吧？紅燒、清炖……”
“河魚不放油都腥得要命，海魚能好到哪兒去？”
閻埠貴第一個湊上去，小眼楮眨巴著︰“劉干事，這帶魚……好吃嗎？咱們都沒吃過，怕買回來做不好，糟蹋了錢。”
“對啊，怎麼做？” 三大媽也跟上來，“劉干事，你給講講！”
小劉顯然是早有準備，從懷里掏出一份報紙，翻到某一版，指著上面的文章說︰“今天的日報上有做法！你們看，這版上專門寫了——帶魚怎麼收拾，怎麼做，寫得清清楚楚！”
他把報紙遞給大家看，但圍過來的人多，能湊到跟前看的沒幾個。
“帶魚是海魚，本身就有油脂，比河魚香！做法也簡單——放點油，用蔥姜蒜紅燒一下就行！味道特別鮮美！”
“這可是國家體諒咱們老百姓的難處，特意從海邊調過來的！機會難得，大家趕緊去買吧！”
這時，人群里不知誰嘀咕了一句︰“家里要是沒油的話，做的魚那能好吃嗎？”
“算了算了，有那四毛錢，不如買斤苞谷面……”
小劉張了張嘴，想說什麼，卻最終只是嘆了口氣。
“反正通知我送到了，去不去買大家自己決定。” 說完，他推上車，繼續往巷子深處去了。
小劉走了，院里的人群也漸漸散了，但議論聲還在繼續。
“四毛錢一斤，倒是不貴，可費油啊……”
“算了吧，別糟蹋那錢了。”
“听說海魚腥得很，沒油根本沒法吃。”
周維民站在自家門口，把這些對話都听在耳里。
他知道，宣傳干事說的沒錯，帶魚確實是好東西。
蛋白質豐富，脂肪含量也不低，對于現在普遍缺乏營養的城里人來說，是最好的補充。
但問題是，這放點油三個字，對很多人家來說，卻是天大的難題。
現在每人每月就那點油，炒菜都得用筷子頭蘸著往鍋底抹，哪舍得多用油做魚。
不過，要是廠里大食堂做，那就不一樣了。