“知道。”秦淮茹的声音比刚才更低了些，但每个字都咬得很清楚，“维民，我知道你跟于莉之间的关系。”
周维民的眉头几不可察地动了一下。他没有否认，也没有追问她怎么知道的，只是把烟送到嘴边又抽了一口，慢慢吐出来。
屋里安静了几息，烟雾灯光下缓缓升腾。
秦淮茹见他没接话，便继续往下说，声音里渐渐带上了急切：“我来之前想了很多，我知道你是个有本事的人，厂里领导看重你，手里有路子，跟着你我心里踏实。”
“我不求别的，只想跟于莉一样，做你的女人。”
她顿了顿，又低声补了一句，像是怕他误会什么：“我是心甘情愿的，也不是图你什么。我就是觉得……你是个能让我靠得住的男人。”
周维民把烟从嘴里拿下来，在烟灰缸里摁灭。
他身子往前倾了倾，手肘撑在膝盖上，两只手交叉握在一起，拇指慢慢绕着圈。
他看着她，目光不重，但很深，像是要把她整个人从里到外翻一遍。
“秦淮茹，”他开口，语气平缓，但每一个字都带着分量，“你今晚来，你婆婆知道吗？”
秦淮茹愣了一下，随即点了点头：“知道。是她帮我烧的水，洗的澡，帮我看着孩子。”
“所以她也是同意的。”
“嗯。”
周维民靠回椅背里，手指在扶手上轻轻敲了两下。
这个动作很轻，但在安静的屋里格外清晰。
“那我问你，你今晚来，是想从我这里得到些什么？还是就简单的想做我的女人？”
秦淮茹的嘴唇抿紧了，眼睫垂下去，看着自己绞在一起的手指。
她没有立刻回答。周维民也不催她，只是安静地看着她。
她心里翻腾着好几种说法，可最后从嘴里出来的却是最实在的一句：“维民，我不瞒你。”
“我家里的情况你也知道，东旭走了以后，就靠我那点工资撑着。”
“棒梗和小当正是长身体的时候，天天吃不饱。槐花还小，我的母乳也快不够她吃的了，我……我是真的撑不下去了。”
她说到这里，声音有些发哽，停了停才接着说：“我想做你的女人，想让你帮我，这我不瞒你。”
“可我今天来，不光是图这个。你这个人，我看在眼里也不是一天两天了。我敬重你，爱慕你，也觉得你靠得住。”
“你要是愿意收我，我这一辈子……就踏踏实实跟了你，绝不给你添乱。”
周维民靠在椅背上，听她说完，两只手交叠搁在腹前，目光沉着地看着她。
“秦淮茹，你能把话说得这么明白，我很高兴。”
他的声音不高，带着一种缓慢的、让人不得不仔细听的郑重，“我可以让你做我的女人，跟于莉一样。”
秦淮茹的眼睛亮了一下，身子不自觉地往前倾了倾。
“但我先把话说在前头。”
周维民的语气忽然冷了几分，像是兜头泼了一盆凉水，“你不要觉得做了我的女人，你家里老的老小的小，我就有义务帮你养着了。那不现实。”
秦淮茹的脸色一下子白了。
她搁在膝盖上的手指猛地攥紧，嘴唇抿成一条线，目光里的那点光像是被人兜头泼了一盆水，瞬间暗了下去。
她张了张嘴，似乎想说什么，却什么也没说出来。
“你的日子难，我知道。可这世上日子难的人多了，我帮不过来。”
周维民看着她，目光清醒而冷静，“于莉跟了我，没让我操过心，也没有任何额外的要求，只是她和阎解成两人之间感情出了问题。”
“你要跟了我，你也得明白这个道理——你家里的事，归根结底得你自己扛。”
“我能给你的，是让你喘口气的余地，不是把你一家老小都背在身上。你明白吗？”
秦淮茹低着头，看着自己的鞋尖，肩膀微微发颤。
她来之前不是没想过他会这么说，可亲耳听见，还是像被人照着心口捶了一拳。
她觉得自己像是被扒光了衣裳站在灯下，那点小心思被翻得明明白白，连最后一块遮羞布也没留下。
周维民看了她苍白的脸，忽然把语气缓了下来：“当然了，我也不是一个小气的人。”
秦淮茹抬起头，眼眶里蓄着泪，却硬撑着没掉下来。
“你做了我的女人，生活上肯定会有保障。”
周维民说，声音比刚才软了些，但仍带着不容商量的笃定，“你的工资，可以省下来贴补给两个孩子和贾张氏。”
“小槐花那里，我也可以帮你适当承担一下。以后每个月我给你一袋奶粉，给孩子吃。”
秦淮茹愣住了。
她刚才跌到谷底的心，此刻又被这几句话拽了回来。
她怔怔地看着周维民，嘴唇微微翕动，像是在心里反复咀嚼他刚才那几句话——他不会养她全家，但他会养她，会给她口粮，会给槐花奶粉。
这意味着什么？意味着她自己的那份工资可以全部省下来养家，意味着槐花不用断粮，意味着她以后也不会在饿着肚子去上班了。
她忽然觉得眼眶发热，鼻子酸得厉害，却咬着嘴唇没让眼泪掉下来。
“能接受，你就留下。”
周维民的声音依旧平静，像是在说一桩再寻常不过的交易，“接受不了，就当你今晚没来过。”
秦淮茹低着头，看着自己搁在膝盖上的手。那双手上还带着车间里干活磨出的薄茧，指甲剪得很短，干干净净的。
于莉跟了他，不也什么都没得到吗？至少她每个月还有一袋奶粉，还有一个能喘口气的余地。
她想起贾东旭走的那天，她在医院里觉得天都塌了。
想起这几个月，每天早出晚归，在车间里站得两条腿发肿，回家还要看贾张氏的脸色，给棒梗和小当缝补衣裳，半夜起来给槐花喂奶。
她想起于莉，想起她昨晚从东跨院走出来时脸上那种又慌又甜的神情，心里忽然涌上一股说不清的酸涩和向往。
她抬起头来，目光直直地看着周维民，声音比刚才稳了许多：“维民，我能接受。”