破土房里，那盏如豆的煤油灯被夜风吹得忽明忽暗。
日本特高课军官黑田那张挂着冷笑的脸，在雪亮的手电筒光柱下，显得比厉鬼还要瘆人。四周那一圈黑洞洞的枪口，就像是铁打的樊笼，把林山河这十个深入敌后的太行汉子死死地扣在了网中央。
“樱花号军列已经开走了。”黑田慢条斯理地把玩着手里那条带血的皮鞭，“林团长，你们不仅拿不到救命的药，今晚，还得把命留在这石门城里。”
林山河的胸膛剧烈地起伏了一下，那双熬得通红的眼睛里没有半点惧色，反倒透出一股子把生死看淡的凶光。他背在身后的右手，已经悄无声息地摸到了腰间那颗香瓜手雷的拉环上。
就在这千钧一发、所有人都以为要玉石俱焚的节骨眼上！
“轰隆——！”
土房外头，石门火车站货场的方向，突然爆出一声惊天动地的巨响！冲天的火光瞬间照亮了半个夜空，连带着大地都跟着猛地哆嗦了一下。
“怎么回事？！”黑田脸色大变，猛地回头望去。
也就是他转头的那一眨眼功夫。
土房那扇破烂的后窗户，突然被人从外面一脚踹了个粉碎！紧接着，两个冒着浓烟的铁疙瘩顺着破窗户就骨碌了进来。
“烟雾弹！当心！”外头的鬼子宪兵惊呼。
刺鼻的白烟瞬间在狭小的土房里弥漫开来，伸手不见五指。
“打！”
林山河发出一声闷雷般的狂吼，手里的匣子枪凭着直觉，照着门口的方向就是一通连发。泥鳅和小虎也像是炸了毛的野猫，端着枪一边扫射，一边掩护着大伙儿往后窗户的方向退。
黑暗中，也不知道是谁从后窗户外面伸出一只粗壮有力的大手，一把拽住林山河的胳膊，用极其低沉沙哑的嗓音吼了一句：“走！下地沟！”
这声音！
林山河浑身过电一般打了个激灵，脑瓜子嗡的一声。这声音他太熟了，熟到了骨头缝里！可他来不及多想，反手一把捞起地上奄奄一息的老拐，跟着那个黑影，一头扎进了土房后头一条隐蔽的排污暗渠里。
鬼子的机枪在后头疯狂地扫射，子弹打在砖墙上火星四溅。
暗渠里臭气熏天，污水没过了膝盖。一行人在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔了足足半个多时辰，直到听见上头的警笛声和狗叫声渐渐远去，领头的那个黑影才停下了脚步。
“呼——”
黑暗中，亮起了一点橘黄色的火光。那人点燃了一个防风的煤油打火机。
借着这微弱跳动的火光，林山河、雷豹、小虎他们，终于看清了救命恩人的脸。
“当啷”一声，泥鳅手里的枪直接掉在了污水里，他张着大嘴，眼珠子瞪得溜圆，活像是大白天见了鬼。
火光下，那张脸一半还算周正，另一半却布满了狰狞扭曲的烧伤疤痕，连眉毛都没了，左眼瞎了，成了一个灰白色的肉窟窿。可那剩下的右眼里，却透着一股子太行山老狼般熟悉的狠辣和笑意。
“咋了？连老子都不认识了？”那人咧开干裂的嘴唇，笑了笑，“林团长，一年不见，你这警惕性退步了啊，差点让人家包了饺子。”
“铁……铁山兄弟？！”
林山河这个铁打的汉子，在看清这张脸的瞬间，眼眶“唰”地一下就红了。他一步跨过去，两只大手死死地抓住那人的肩膀，手背上的青筋一条条地蹦了起来。
“你……你到底是人是鬼！阎王鼻子上那一炸，弟兄们连你的一块全乎骨头都没找着啊！”
吴铁山深吸了一口暗渠里浑浊的空气，拍了拍林山河的手背。
“命大，阎王爷嫌俺脾气臭，没收。那天冷得邪乎，那一炸把俺掀下了悬崖，正好摔进崖底的雪窝子里，冻得死过去，让一个跑单帮的老客商给捡了回来。”
吴铁山摸了摸自己那半张犹如恶鬼般的脸，苦笑了一声。
“醒过来的时候，俺就成了这副鬼样子。俺知道队伍肯定以为俺死了，这一年来，俺就一直蛰伏在这石门城里，一边养伤，一边给咱们八路军搜集鬼子在铁路枢纽的情报。刚才货场那把火，就是俺放的。”
“好兄弟！活着就好！活着就好啊！”林山河一把将吴铁山紧紧地抱进怀里，眼泪混着脸上的泥水直往下淌。
叙旧的话没说几句，林山河的脸色又重新沉了下来。
他看着地上因为失血过多已经昏死过去的老拐，咬着后槽牙说：“铁山，咱们这趟来，是来找药的。晋中城里爆发了霍乱，几万老百姓和弟兄们的命全悬在针尖上。可刚才那鬼子说，药已经装上军列运走了……”
“别听那个黑田放臭屁。”吴铁山啐了一口唾沫，“军列上运走的，是给前线鬼子用的绷带、纱布和普通消炎水。真正成箱的磺胺粉，根本没在鬼子的军火库里！”
“没在军火库？”大伙儿全愣住了。
吴铁山点点头，眼神变得异常凝重。
“鬼子的特高课也是在找这批药。这批高纯度的磺胺粉，是开战前从德国走私过来的，数量极大。货主不是日本人，而是石门城里一个背景通天的老药商，人称‘乔五爷’。”
“这乔五爷是个纯粹的生意人，黑白两道通吃。他把这批药藏在了一个连鬼子都找不到的隐秘地窖里，正准备奇货可居，大捞一笔。鬼子不敢明着抢，怕他一怒之下把药全烧了，所以一直在暗中施压。”
林山河的眼睛猛地亮了起来：“那咱们去找这个乔五爷！不管花多少大洋，就是砸锅卖铁，也得把药弄到手！”
吴铁山摇了摇头，叹了口气。
“没那么容易。这老头是个死脑筋，他恨日本人，但也对咱们八路军素无往来。他总说咱们八路军打仗断了他的财路。而且，他住的乔家大院在石门的内城富人区，那里头三步一岗、五步一哨，全副武装的宪兵比狗都多。就咱们现在这副模样，连外城的关卡都过不去。”
林山河看了看自己身上那破破烂烂、沾满血迹的衣裳，又看了看自己这因为常年打仗而显得过于扎眼的高大体格，眉头拧成了一个死疙瘩。
“那咋办？药就在城里，难不成就这么空着手回去？”
“我去。”
一直没说话的小虎突然站了出来。这一年来，跟着林山河出生入死，当年那个动不动就哭鼻子的新兵蛋子，脸上早就多了一层褪不去的坚毅。
“哥，你的目标太大，鬼子的通缉令上全是你的画像。俺长得普通，个子也不高。俺去。”
吴铁山看着小虎，独眼里闪过一抹赞赏。
“小虎说得对。林团长，你带着大伙儿留在暗渠里照看老拐。俺在石门这一年，把城里的路数摸熟了。俺带着小虎，化装混进内城，去会会这个乔五爷。”
林山河死死地盯着小虎的眼睛，半晌，重重地拍了拍他的肩膀。
“虎子，哥把全城的命，交你手上了。机灵点，别硬拼。”
……
天，灰蒙蒙地亮了。
石门，这座被日军牢牢控制的华北重镇，像是一头刚刚苏醒的钢铁巨兽。满大街的电线杆、铁丝网，四处巡逻的装甲车，压抑得让人喘不过气来。
在深山老林里打游击，山是掩体，树是战友。可进了一座敌人的城市，这钢筋水泥的迷宫，比刀山火海还要难穿。在山里，子弹从前面飞来；在城里，哪怕是一个路人多看你一眼的目光，都可能变成致命的子弹。
小虎换上了一身油腻腻的粗布短打，头上扣着一顶破毡帽，肩膀上搭着一条看不出颜色的脏毛巾，活脱脱就是一个进城做苦力的木匠学徒。
吴铁山则换上了一件洗得发白的灰色长衫，戴着一副黑框墨镜，正好遮住了他那只瞎了的眼睛。手里提着个算盘，打扮成了一个落魄的账房先生。
两人一前一后，低着头，混在早起进城做买卖的难民堆里。
“记着，待会儿不管遇到啥事，把头低着。你的手上有枪茧，手往袖子里缩。”吴铁山嘴唇微动，用极低的声音嘱咐着。
小虎紧张地咽了口唾沫，手心里全是冷汗。
前面，就是通往内城的“白桥关卡”。
路中间横着两道带着尖刺的拒马，四个端着上了刺刀的三八大盖的日本兵，牵着两条半人高的狼狗，虎视眈眈地盯着过往的行人。旁边还站着七八个穿着黄皮的伪军，正在挨个搜身。
“良民证！路条！都拿出来！”伪军排长扯着破锣嗓子吆喝着。
队伍一点一点地往前挪，小虎的心跳得像打鼓。他在山里连鬼子的机枪都不怕，可现在，手无寸铁地排在队里任人宰割，这种有劲使不出的憋屈和恐惧，像是一只无形的手死死掐着他的脖子。
轮到他们了。
吴铁山满脸堆笑地迎上去，从长衫的袖兜里摸出两张皱巴巴的路条递了过去。这路条是他早就在黑市上花大价钱弄来的真货。
“长官，您辛苦。俺们是城西头老李木匠铺的。这是俺乡下来的远房侄子，来给俺当个学徒，混口饭吃。”吴铁山一边赔着笑脸，一边极其隐蔽地把两块大洋塞进了伪军排长的手里。
伪军排长掂了掂手里的大洋，脸色缓和了不少，漫不经心地扫了一眼路条。
“木匠学徒？”排长转过头，上下打量了小虎一眼，目光突然停在了小虎的右手上，“把手伸出来让老子看看！”
小虎头皮一麻，只觉得浑身的血液都凝固了。他常年握枪，食指的指肚和虎口处，结着厚厚的一层死茧。这根本不是干木匠活能磨出来的茧子！
他迟疑了半秒，慢慢地把手从袖子里抽了出来。
就在伪军排长探头要看的那一瞬间。
吴铁山突然一脚重重地踩在小虎的脚背上，顺势一把拉过小虎的手，指着上面的一道旧疤，大声骂咧起来：
“你个笨手笨脚的瘪犊子玩意儿！让你拉个大锯，你把手磨成这样！还拿凿子砸了自己的手背！俺带你出来干活，简直是倒了八辈子的血霉！”
吴铁山这一嗓子喊得极响，把伪军排长吓了一跳。
吴铁山转头冲着伪军排长赔笑：“长官您见笑，这小子是个天生的棒槌，这手心里全是拉锯拉出来的血泡和老茧，糙得很，别脏了您的眼。”
伪军排长被吴铁山这一打岔，注意力全被吸引到了那道旧疤上，嫌弃地摆了摆手：“行了行了，赶紧滚进去！看着就碍眼！”
小虎长长地舒了一口气，刚准备跟着吴铁山往里走。
“汪！汪汪！”
旁边一直趴着的一条大狼狗，突然站了起来，冲着小虎疯狂地吠叫，挣扎着要往前扑！
牵狗的日本兵立刻警觉起来，哗啦一声拉栓上膛，大步走了过来。
小虎的冷汗顺着脊梁沟往下流。他知道，这狗是闻出了他身上常年沾染的硝烟味，或者是刚才暗渠里的那股子下水道的腐臭味！
“八嘎！站住！”日本兵用生硬的中国话大喝一声，刺刀直接抵在了小虎的胸口上。
周围的老百姓吓得轰然散开。
吴铁山脸色一变，但他反应奇快。他猛地从袖子里掏出一个破布包，“哎哟”一声，装作吓得腿软的模样，故意将布包掉在了地上。
布包散开，里面滚出十几块味道极其刺鼻的黑褐色药丸子。
那是老狗皮膏药，里面掺了大量的麝香和雄黄！
那股子浓烈刺鼻的药味瞬间在空气中炸开，直冲狼狗的鼻子。那条狼狗被这刺激性极强的味道一熏，立刻打了几个响亮的喷嚏，呜咽着往后退去，再也闻不出别的气味了。
“太君！太君饶命啊！”吴铁山扑通一声跪在地上，指着地上的药丸子，“俺这侄子身上长了恶疮，烂了一大片，臭得很！俺正带他去城里找郎中买狗皮膏药呢！这狗肯定是闻见他身上的疮臭味了，太君嫌脏，俺们这就滚，这就滚！”
那日本兵捂着鼻子，厌恶地看了一眼小虎那脏兮兮的衣服，又看了看狼狗不再狂吠，不耐烦地挥了挥手。
“滚！快快的滚！”
两人如蒙大赦，连滚带爬地进了内城。
拐进一条没人的死胡同，小虎靠在青砖墙上，双腿一软，顺着墙根就溜了下去。他大口大口地喘着粗气，衣服早就被冷汗湿透了。
“娘的……在这城里走一遭，比在阵地上跟鬼子拼刺刀还费命。”小虎擦了一把额头上的汗，心有余悸。
吴铁山把他拉起来，拍了拍长衫上的土，独眼里透着冷光：“这才刚过鬼门关。真正的硬骨头，还在后头呢。”
两人顺着错综复杂的巷子，七拐八绕，终于来到了内城一条偏僻却极其宽敞的街道上。
街道尽头，矗立着一座高大的深宅大院。朱漆的大门紧闭，门前蹲着两尊威风凛凛的汉白玉石狮子。高高的围墙上，甚至能隐约看到牵着狗巡逻的家丁。
这防备的架势，比一般的日本军火库还要严密。
“这就是乔五爷的宅子。”吴铁山指了指那扇大门。
两人走上前，吴铁山抓起门上的铜环，敲了三下。
过了一会儿，旁边的角门开了一条缝，一个满脸横肉的家丁探出半个脑袋，眼神不善地打量着他们。
“干啥的？”
“烦请通禀乔五爷，就说太行山里来的老主顾，有笔买卖想跟他当面谈。”吴铁山不卑不亢地说道。
那家丁冷笑了一声：“五爷今天不见客。再说了，太行山里的土包子，能有什么大买卖？滚滚滚，别在这儿讨晦气！”
说着就要关门。
吴铁山冷哼一声，猛地伸出手，一把卡住了门缝，手背上的青筋犹如虬龙般暴起，那家丁使出了吃奶的劲儿，竟然关不上分毫。
“你告诉乔五爷。”吴铁山的声音低沉得像是在喉咙里磨刀，“俺们是来买那批德国原装磺胺粉的。他要是今天不见俺们，明天，这批药就得白白姓了日本人的‘黑田’。”
听到“黑田”和“磺胺粉”这几个字，家丁的脸色微微一变。他深深地看了吴铁山一眼，松开了手：“在这儿等着。”
角门重新关上。
过了足足有一炷香的功夫，大门“吱呀”一声，从里面打开了。
“五爷有请。先把身上的铁家伙卸了。”家丁冷冷地说。
小虎和吴铁山对视了一眼。两人虽然没带长枪，但靴子里都藏着匕首。为了见人，他们只能把匕首交了出去，被两个家丁搜过身后，带进了大院。
这乔家大院里头，当真是别有洞天。
亭台楼阁，雕梁画栋。院子里种着名贵的罗汉松，空气中弥漫着一股子淡淡的沉香和中药混合的奇异香味。走廊上，每隔十几步就站着一个腰里别着驳壳枪的黑衣保镖，一双双眼睛像鹰一样盯着他们。
穿过三进院子，两人被带到了后花园的一间宽敞花厅里。
花厅的正中央，摆着一套红木的太师椅。
一个穿着藏青色团花绸缎马褂、手里盘着两枚油光水滑的核桃的老头，正半眯着眼睛靠在椅背上。旁边的一个丫鬟，正在小心翼翼地给他捶着腿。
这老头，看着六十多岁，干瘦干瘦的，下巴上留着一撮山羊胡。虽然没睁眼，但身上那股子常年在这个吃人世道里摸爬滚打出来的市侩和阴沉，却怎么也掩盖不住。
正是石门药界的活阎王，乔五爷。
“听说，你们是太行山里来的？”乔五爷连眼皮都没抬，沙哑着嗓子开了腔，手里盘核桃的动作没停，“咔哒咔哒”的声音在花厅里显得格外清脆。
“是。”吴铁山上前一步，抱了抱拳，“俺们是八路军孤狼团的。”
“八路军？”
乔五爷手里的核桃突然停了。
他缓缓地睁开眼睛，那是一双极其浑浊，却又透着令人心悸的精光的眸子。
“呵。”乔五爷冷笑了一声，挥了挥手，让旁边的丫鬟退下。
“我乔某人这辈子，最不爱跟两种人做买卖。一种是日本人，不讲规矩，明抢暗夺；另一种，就是你们八路军。”
老头子端起旁边紫砂壶，慢悠悠地喝了一口茶。
“你们八路军，穷得叮当响，买药不给现洋，总喜欢拿几张破根据地边区票来糊弄人。还满嘴的什么民族大义、天下苍生。我乔某人是个买卖人，天下苍生关我屁事？我只认白花花的银元。”
小虎听着这番阴阳怪气的话，气得直咬牙，刚想发作，被吴铁山用眼神制止了。
“五爷是个爽快人。那咱们就打开天窗说亮话。”吴铁山沉声说道，“晋中县城爆发了霍乱，那是日本人投的毒。几万老百姓的命悬在一线。我们需要你手里那批磺胺粉。”
“钱呢？”乔五爷伸出一只干枯的手，在大腿上敲了敲，“那批药，是我花了半个家底从德国佬手里弄来的。特高课的黑田长官，开价十万大洋要收购。你们八路军，能出多少？”
“俺们没钱。”吴铁山回答得理直气壮。
乔五爷一听，直接气乐了：“没钱？没钱你们跑我这乔家大院来唱戏来了？来人，送客！”
“慢着！”
吴铁山猛地跨前一步。周围的十几个持枪保镖瞬间拔出了腰间的驳壳枪，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了他们俩。
吴铁山连看都没看那些枪一眼，他死死地盯着乔五爷。
“五爷，俺们虽然没现洋。但俺们有一样东西，能换你那批药。这东西，黑田给不了你。”
“哦？什么东西这么值钱？”乔五爷有些意外地挑了挑眉毛。
“你的命。”
吴铁山一字一顿地吐出三个字。
花厅里的空气瞬间降到了冰点。
乔五爷脸上的笑容消失了，眼神变得像毒蛇一样阴冷。
“后生，你知不知道你在跟谁说话？在这石门城里，还没人敢拿我乔五爷的命来谈买卖。你信不信，我只要一招手，你们俩今天就会变成花肥。”
“俺信。但五爷也得信，你活不过今天晚上了。”
吴铁山毫不退缩，指了指大门外的方向。
“你以为你把药藏起来，跟黑田讨价还价，就是在做买卖？你错了！特高课根本没打算给你一个大洋！黑田已经查到了你的藏药地点！他今天派了军列送走假药，就是为了掩人耳目。现在，外面已经有整整一个中队的日本宪兵，把你的乔家大院给包围了！”
乔五爷的脸色猛地一变：“你放屁！我乔家跟城防司令部有交情……”
“砰！”
乔五爷的话还没说完，花厅外面，突然传来了一声极其沉闷的枪响！
紧接着。
大院前门的方向，传来了一阵震耳欲聋的砸门声和狼狗的狂吠声。
“开门！大日本皇军特高课搜查违禁品！反抗者格杀勿论！”黑田那熟悉而嚣张的声音，隔着三进院子，清晰地传进了花厅。
乔五爷手里的两枚核桃，“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
他那张满是皱纹的脸，瞬间变得毫无血色。