宋明珠輕輕嘆了口氣，眉眼間浮起幾分無奈的倦意。
一朝回京，諸事紛雜，人情往來、瑣碎事端接踵而至，一樁樁一件件，都需她逐一面對，沒法懈怠。
宋明珠抬手隨手取過案幾上的書冊，漫不經心地翻開兩頁，目光掃過書頁內容，臉頰攀上一層緋紅，燥熱順著耳根蔓延開來。
她飛快瞥了一眼身側侍立的承意，移開視線，輕聲吩咐︰“你先下去歇息吧，我再躺片刻。”
承意眸光清亮，瞥見宋明珠手中的書冊，當即低低笑了起來，柔聲解惑︰“這些話本子都是殿下吩咐王康公公特意備好的。奴婢先前閑來無事，也翻過幾頁，書中配有圖樣，只是畫風大膽，著實露骨了些。”
听聞此言，宋明珠臉上的紅暈濃重，心底浮現出今早床榻間李易之肆意胡鬧的模樣。書中繪著的種種親昵姿勢，與今早二人纏綿的光景隱隱重合，羞得她心頭發燙，不敢再細想。
她耳尖微紅，帶著幾分羞赧輕輕頷首，故作從容地調笑道︰“無妨，承意多翻看學學也好，日後若是成親，便不至于兩眼抓瞎、一無所知。”
承意聞言暗自輕哼一聲，心底不以為意。
當初她在青州宋家受訓之時，見識的皆是真切實景，這般紙上繪制的畫冊插圖，于她而言不過是皮毛小事，根本不值一提。
承意未出聲狡辯，躬身恭敬應下，退了下去。
承意退出堂屋，靜立在廊下候著。
廊邊立著幾名值守的丫頭婆子，各司其職，安靜候著。
承意抬眼間，撞見一道熟悉的身影，是龍四。
龍四亦是遙遙望見了承意，身姿輕盈，順勢從牆頭一躍而下，落地無聲。
寒風卷著涼意拂過，他走上前，嗓音帶著幾分冬日的溫沉︰“怎麼出來了？天這麼冷，屋里暖和，何苦在外吹風。”
承意輕輕搖頭，應聲回道︰“王妃想獨自靜一靜，我便出來透透氣。屋里地龍燒得太旺，暖意厚重，待得久了反倒悶得慌。”
龍四聞言，轉頭對著廊下一眾丫頭婆子抬手揮了揮，語氣隨意︰“你們都站遠些。”
一眾下人皆是心思活絡，聞言紛紛低眉偷笑，悄悄退至遠處，卻又忍不住暗自留意二人動靜。
承意見狀無奈側目，出聲提點︰“無故遣開眾人做什麼？萬一王妃傳喚下人，無人應答，耽擱了事，到頭來罪責都要算在你頭上。”
龍四聞言低笑一聲，眼底帶著篤定的暖意，不再多余鋪墊，徑直伸手從懷中取出一方精致木盒，遞到承意面前。
他目光坦蕩，語氣認真又直白︰“我不跟你拐彎抹角，直說便是。承意，往後你我一同過日子如何？你盡心護著王妃，我盡心護著殿下，主子們是相守相依的夫妻，我們也可以做彼此的依靠，共度余生。”
突如其來的告白讓承意心頭一震，錯愕地抬眸看向龍四。
短暫怔愣後，她眼底驚色褪去，染上幾分好氣又好笑的嗔怪，字字清晰地回道︰“你當真是圖省事，敷衍至極。”
“我如今已是良籍身份，並非卑賤奴僕。尋常人家婚配，尚且要媒人說合、問卜八字、測算吉凶，何況是你我？”她眉眼微抬，條理分明地細數規矩，“你在王府當值多年，自有身家基業，求娶于我，該循禮而行，備下聘禮、周全禮數。我日後出嫁尚且自備嫁妝，你卻想著一毛不拔、不納一聘，便想將我娶走？”
她微微揚著唇角，指尖漫不經心地把玩著龍四送出的那只木盒，眉眼間漾著幾分嬌俏的較真，清亮目光直直望著龍四，篤定補了一句︰“不想備聘、不願擺酒、不想守全禮數，就想輕輕松松討個婆娘進門，往後日日有人為你打理三餐四季、照料起居？龍四，你這算盤打得震天響，未免想得太美了”
龍四聞言笑逐顏開，眉眼皆是藏不住的喜色，抬手撓了撓後腦勺，帶著幾分憨厚靦腆，輕聲解釋︰“我這不是心里發虛，怕你當場不答應嘛，所以才想著先試探一番……”
他眼底是真切滾燙的期許，神色鄭重，認真續道︰“承意，你放心，我心里都清楚。我斷然不會讓你草草出嫁、受委屈。等殿下辦完登基大典，朝野局勢安穩，我龍四便風風光光將你娶進門，你講究的所有禮數、提出的所有要求，我一字不落、全數照辦，絕不含糊........。”
龍四話音未落，院外守門的婆子快步走了進來。
婆子撞見廊下私語的二人，忙收住腳步，上前躬身行禮，恭敬回稟︰“承意姑娘，今早門房小廝遞了一封帖子過來。小廝先送到了垂花門劉婆子手中，幾經輾轉，最後交到了奴婢這兒。”
承意抬手接過那張薄薄的帖子，指尖輕輕撫過平整紙面，轉頭看向身側的龍四，語氣認真篤定︰“我方才說的那些禮數規矩，你都記好，往後婚事一概按正規禮法置辦，不能敷衍。”
龍四笑得眉眼舒展，連連應聲︰“你便是不說，我也會按著正經的三媒六聘、全套禮數來，不讓你受委屈。”
話音落罷，他身形一展，利落縱身躍至暗處值守的隱藏點位，悄無聲息隱了身形。
承意目送龍四離去，待那道身影隱入暗處，收回目光。
她小心翼翼將手中的木盒妥帖收進袖袋，垂眸低頭，細細端詳起手中的帖子。
這帖子外表素淨無華，無紋樣、無落款、無任何標識，分辨不出出自誰家。
她抬眼看向身側立著的守門婆子，出聲問詢︰“這帖子是哪家遞過來的？”
婆子笑著搖了搖頭，坦言道︰“奴婢不識字，方才傳帖的人也未細說來歷，姑娘自行查看一番，遞進去便是。”
承意側身往背風處挪了兩步，抬手遞出一只精致的小荷包。
守門婆子忙雙手接過，指尖一踫，便摸到內里沉甸甸的銀子，臉上堆起殷勤笑意，連聲道謝。
承意神色恬淡，淡淡開口吩咐︰“下去吧。”
守門婆子依禮躬身一揖，笑意恭謹，規規矩矩地退了下去。
迎面撞見緩步走來的李易之。
王康掃了守門婆子一眼，守門婆子心頭一凜，忙上前屈膝行禮，垂手立在一旁不敢妄動。
廊下待命的丫頭、太監與承意見狀，紛紛上前躬身見禮。
李易之抬手輕揮，語氣隨意︰“都起吧。”
目光落至承意手中捏著的一紙帖子，他微微頷首示意。
承意上前雙手遞上。
李易之接過翻閱兩眼，心中了然，隨即持帖抬步走入堂屋。
堂屋內靜謐安然。
宋明珠低頭翻著那本話本子，看得格外入神，未覺有人進來。
她一邊翻看，一邊小聲兀自咕噥吐槽︰“真膽大，這要是放在現代，妥妥就是傳播色情，是要被抓起來的………。”
她嘖嘖兩聲，繼續碎碎念︰“誰說古人含蓄的，根本一點都不含糊……”
李易之靜立在宋明珠身側，默然看了她許久。
宋明珠才後知後覺回過神，一抬頭，撞入李易之深邃含笑的眼眸，微微一怔，隨口問道︰“殿下今日怎麼回來得這般早？”
李易之聞言眉梢輕挑，順勢落座在宋明珠身側，長臂一攬，穩穩將人圈進懷中，低笑出聲，語氣帶著幾分戲謔玩味︰“今早，明珠可不是這般疏離的態度。”
宋明珠耳尖一熱，將手中的話本子合上，飛快藏至身後。
李易之將她的小動作收入眼底，眼底笑意更濃，抬手將手中的帖子遞到宋明珠眼前，溫聲開口︰“永定侯府世子妃送來的帖子，給你的。”
宋明珠將話本子藏穩妥，伸手接過李易之手中的帖子，隨手展開掃了幾眼。
寥寥數語的請帖內容，宋明珠看得興致寥寥，隨手擱放在一旁的小幾上，語氣帶著幾分不耐與困惑︰“她不是一直在榮城嗎？怎麼突然回京了？回來便好好做她的侯府世子妃，應酬各家宴席、打理貴婦社交便是，何苦特意給我遞帖子？往日在榮城，我與她的關系算不上和睦。”
李易之低低一笑，從容解釋道︰“你如今的身份，對外便是永定侯府出來的姑娘。她是侯府世子妃，算是你的娘家嫂輩，你回京定居，她主動遞帖探望，是情理之中的體面應酬。”
宋明珠聞言忍不住翻了個白眼，腦海中浮現出杜月娥在榮城時，處處刁難她，宋明珠心底不想與對方牽扯糾葛。
正思忖間，又听李易之語氣淡淡，帶著幾分洞悉世事的通透，緩緩開口︰“你回京定居的消息尚未傳開，連我王府都未正式對外公示，哼！永定侯府與平陽侯府，在宮中與京城各處，安插的眼線著實不少，消息靈通得很。”
宋明珠不願深究朝堂派系、各方勢力的暗流博弈，更不想卷入任何朝堂紛爭、站隊周旋。
她心思算不上通透聰慧，玩不來這些彎彎繞繞的權謀算計。
她便利落轉開話題，抬眸看向身側的李易之，笑意淺淺，卻藏著一絲認真︰“方才帖子之上，杜月娥稱我為宋庶人。殿下，時至今日，明珠究竟是以何種身份，安居在這燕王府中？”
李易之垂眸望著宋明珠澄澈又帶著些期許的眼眸，唇角噙著溫柔笑意，語氣寵溺又從容︰“明珠心里給自己何種定位，你便是何種身份。”