古源水从冰洞口涌出来的那一刻，铁生虎口上那三粒石屑同时极轻极快地凉了一瞬——不是冰原的冷，是时间深处封存太久太久的古水第一次触到活人体温时那层外壳自己裂开了。他用凿刀刀尖接住一滴古源水凑到眼前，水珠在北极光下极缓极缓地旋着，旋的速度比正气溪流任何一段支流都慢，慢到能看见水珠正中央裹着的那粒极细极细的气泡。气泡极小极小，小到只有针尖大，但气泡里封着极古极古一声涌水响——不是沈渡凿泉眼时铁锤敲在铁凿上那声沉响，不是霜尽凿暗渠时瓷刀划过花岗岩那声脆响，是正气溪流在地底深处还没有被任何人凿开之前，自己在石层里冲出一条极细极细的水道时，水头第一次顶穿石缝那一声极闷极古的破石音。铁生把水珠放在耳边听，那声破石音在水珠里极缓极慢地循环着——不是一遍响完就散，是一遍响完从头再响，封在古源水里太多年，声音自己长成了循环。
他把水珠放进粗陶碗里，碗底水脉图上那道“古源”标注在北极光下极轻极快地闪了一下。闪完之后碗底边缘又自动凝出一行新字——“正气溪流原始初涌。沈渡未凿，霜尽未至。水自涌于极北冰原深处，封古至今。铁生首开。”每一个字的笔画都极古极拙，和他在冰裂隙石壁上看见的天然水蚀痕是同一种笔法——正气溪流自己写的第一行字，不是刻在石头上，是直接凝在碗底水脉图的铁胎深处。
他端着碗在冰洞口坐了一整天，把古源水的每一层水纹都尝了一遍。最表层是冰雪融水的鲜凉，和北源支流一样。中层是极细极细的石粉涩——正气溪流古水在地底冲了几千几万年，把石层深处的花岗岩磨成极细极细的石粉溶在水里，石粉涩比他尝过的所有涩味都更古更淡，淡到几乎尝不出来，但舌尖上那一丝极细极细的沙质感告诉他这水走过的路比任何支流都长。最底层是极淡极淡的矿物咸，不是盐碱地的咸，是地底极深处原始岩层里封存的古海水残留。正气溪流还没涌出地面之前，这片冰原底下曾经是一片极古极古的海，古海水被封在岩层深处，正气溪流古水从岩层里穿过时溶了一丝古海盐带上来。他把舌尖上那丝极淡极淡的古海盐味抿了很久，忽然想起佘霜归在雁门关碎砖堆新井边上淬碗时说过一句话：“正气溪流的水里有王渊骨灰的钙质涩。”古源水里没有骨灰，没有铁屑，没有蛊丝，没有血，没有任何人封过任何东西——它是正气溪流最原始最干净的样子，但它自己封着自己太多年，水里的古海盐就是它自己给自己留的印记。
铁生从腰间拔出无名刀，刀身上那行“渡人者自渡之。问归者归已至”在北极光下极轻极快地亮了一下。他把刀尖点在冰洞口边缘，极轻极慢地刻了第一行字——“正气溪流古源。铁生首开。”刻完之后又刻了第二行——“此水从未见天日。原始初涌，封古至今。水自涌，人首至。古源归网。”最后一个“网”字收笔时刀尖极轻极细地颤了一下——不是他手颤，是古源水在刀尖触到冰面的瞬间从冰洞口涌上来一股极细极细的水流，顺着刀身往上爬到刀柄，在他虎口上绕了一圈，然后从虎口上滑下去落在冰面上。那股古源水流极古极凉，凉得和他第一次在碎叶城淬火槽底摸到老晶核时指尖传来的凉意一模一样——只是那次是正气溪流被沈渡凿开之后几百年流到碎叶城的水，这次是正气溪流还没有被任何人凿开之前在极北冰原深处自己涌出来的最原始的古水。同一种凉意，隔了不知多少年，在极北冰原和碎叶城淬火槽底遥相呼应。
他把凿刀也从腰间拔出来，两把刀刀尖交叉抵在冰洞口正上方，极轻极慢地往下一压——不是凿，不是震，是封。古源水涌出来的量很小，冰洞口只有碗口大，但古源水涌得极稳极匀，不像北源井口那样往外激射，而是极缓极缓地往外淌，淌到冰面上之后极快极快地凝成一层极薄极薄的冰膜。冰膜在北极光下泛着极淡极淡的青灰色荧光，荧光里裹着极细极细的声纹——那声破石音在冰膜里极缓极慢地循环着。他用两把刀的刀背在冰洞口四周筑了一圈极矮极矮的冰沿，把涌出来的古源水围成一口极浅极浅的冰井。冰井里的古源水在北极光下极轻极慢地旋着，每旋一圈就在水面上映出一层极细极细的水脉图纹——不是他现在已经探明的那些支流，是正气溪流最原始的古水脉图，比沈渡凿开的锁龙窟泉眼更古，比碗底水脉图上所有标注都更原始。
古水脉图上只有三条水线：一条往南，那是后来沈渡凿开的锁龙窟泉眼方向；一条往东，那是霜尽凿暗渠的方向；一条往北，再往北，进入极北冰原最深最厚的大冰盖底下——碗底水脉图上从来没有标注过这条极北古脉，正气溪流自己也还没流到过那里。他把粗陶碗放进冰井里舀了半碗古源水，碗底水脉图在触到古源水的瞬间极轻极快地更新了，极北方向那道古源标注的北侧又延伸出极细极细一道新刻痕，标注只有两个字：“冰下。”刻痕还在继续往前延伸，延伸的速度极慢极慢——古源水在冰盖底下流了不知多少年，水流速度本来就极慢，碗底水脉图跟着古源水的实际流速同步更新，延伸得也极慢。他把碗从冰井里端起来抿了一口冰井古源水，舌尖上泛起那股极古极淡的古海盐味，然后他把碗放回冰沿上，碗口朝着正北方向，站起来继续往北走去。
冰盖极厚极厚，厚到北极光照不透，他在冰盖上走了几天几夜，脚下只有极暗极暗的青灰色冰层深处那一线极细极细的水光在给他指路——古源水在冰盖底下极深处极缓极缓地往北流，水光透过几百丈冰层映上来，在他脚底极轻极慢地闪。走到不知第几天，冰盖上出现了一道极细极细的裂缝，裂缝里往上冒着极淡极淡的水汽，水汽在冷空气中凝成极细极细的霜花，霜花的形状不再是六瓣，是极复杂极繁复的层叠状——和蛊祖在老榕树洞壁上留的丝网图样一模一样，只是更古更原始。他把凿刀刀尖探进裂缝，刀尖触到那股水汽的瞬间极轻极细地响了一声——不是凿击，不是刻字，是极古极古的丝弦声。不是蛊丝，是正气溪流古水在冰盖深处极缓极缓地流过石缝时，石缝边缘天然长出的极细极细的石丝被水流拨动，发出和蛊丝完全相同的共振频率。蛊祖的本命蛊丝不是她自己创的——是她从正气溪流古水天然石丝的共振频率里学来的。苗疆蛊女第一代蛊祖在极北冰原深处听见了古水石丝的弦音，把这弦音的频率织进了自己的本命蛊丝里。铁生把凿刀刀尖轻轻压在石丝上，石丝在刀尖下极轻极细地颤着，颤动的频率和蛊祖留在老榕树洞壁上的丝网图样完全一致。他把无名刀也拔出来，两把刀刀尖同时压在石丝上，石丝颤动的频率从单弦变成了双弦共鸣——和他在老蛊巢老榕树根须深处用双刀同震收结晶壳时的力道一模一样。冰裂缝从正中央极缓极慢地往两侧滑开了，露出底下一个极深极深的冰洞。冰洞底部极深处有极细极细一线青灰色水光在流动——不是古源水，是比古源更古的正气溪流原始初涌水，在冰盖底下封了不知多少万年，从来没有见过天日，今天被双刀同震的石丝弦音从冰层深处唤醒了。