四月初十，沈红妆抵达京城。
她带着三柄新打的寒铁冰晶刀从青石嘴一路快马南下，沿途在刀马会青州分舵换了一次马，到永定门时天刚蒙蒙亮。守城的兵士验过刀马会铜腰牌后没有盘查，反而压低声音说了句“沈盟主已经在城里了”——沈夫人提前打了招呼，今天所有刀马会的人进京一律放行。
她没有直接去大理寺，而是先到了铁血盟京州分舵设在西便门内灯笼巷的联络站。秦姑跛着脚迎出来，接过她手里的马缰绳，一面领她往后院走一面低声汇报：“陆震霆今早去了禁军大营，雪无痕和薛七已经盯上去了。宫里目前没有大动静，只有吴总管传了一道口信——说御花园假山附近今早有东厂的暗哨在转悠，但没敢靠近。那地方现在被太后的人盯死了，铁家那位掌网人估计也察觉到了。另外，老赵头从冰穹发来消息，寒潭金髓封印震动频率正常，没有共振迹象。铁铮走后，封印很稳定。”
沈红妆在后院井边洗了把脸，把银枪重新组装好竖在墙边，又从马鞍袋里取出那三柄用油布裹了又裹的新刀放在桌上。秦姑看了一眼刀刃上那层极淡的霜纹，伸手摸了摸刀脊的厚度，抬头看着她：“你这淬火的手艺，已经赶上老孙头了。”
“还差得远。老孙头打的刀坯，淬火后霜纹能渗进刀刃半寸，我打的只渗进一分。不过够用了。”沈红妆把三柄刀用布重新裹好背在身后，把银枪拆成三截用布裹了横在鞍前，翻身上马往大理寺方向驰去。
大理寺后堂独院，柳青衣正把王保那枚铁戒放在桌上，和陈默一起对照沈夫人从兵部调来的禁军将校铨选档案抄本。陈默的手指在“陆震霆”这个名字上停了一瞬，然后在旁边那张沈夫人手绘的京中可疑人物关系脉络图上画了一个圈，用炭笔从陆震霆的名字引出一条线，连接到铁安被灭口的地点——西便门外废井。
“陆震霆担任禁军统领期间，所有出京的禁军调令都要经过他的手签章。铁安是在西便门内被灭口的，他身上那道铁家刀痕说明杀他的人一定是铁家亲传。铁铮在大理寺，所以不是他。铁家宫里那位掌网人身份太高，不会亲自做这种脏活。但陆震霆能做到——他是禁军统领，手持令牌可自由出入宫禁，熟悉西便门一带的地形成卫分布。杀一个太监对他来说易如反掌，再以禁军统领的身份封锁凶案现场消息，更是顺理成章。沈夫人查到他前任死于二十年前那场无名大火，紧接着他便调入兵部武选司，一路升到今天的位置。有人一直在暗中替他铺路，每一步升迁都精确地对应着铁家在宫里的布局节点。他一直都是铁家掌网人手里最隐蔽的那把刀。”
他话音刚落，院门外传来一阵熟悉的脚步声。沈红妆背着三柄刀大步走进来，朝柳青衣微微点了点头，算是打过招呼。然后把三柄刀往桌上一字排开，刀刃上的霜纹在烛火下泛着极淡的寒光，又从腰间解下那只新灌满的酒囊放在刀旁边。酒囊鼓鼓囊囊的，囊口用皮绳扎得紧紧的，囊面上那个歪歪扭扭的“沈”字被一路的风尘蹭得有些发灰，但每一针每一线都还清清楚楚。
“三柄刀，都淬过冰晶粉，能挡一次金髓共鸣。你在密室里如果遇到掌网人用金髓短刀袭击，用这刀挡第一刀——他的金髓淬火和铁铮同源，刀刃会共鸣，但寒铁冰晶刀能把共鸣震波卸掉大半。酒囊是新灌的青稞酒，老孙头上个月酿的，他托我带来——说少主在京城办事，不能没酒喝。”她把酒囊推到陈默面前，动作很轻，比在“等他炉”铺子里打铁时轻得多。
陈默接过酒囊掂了掂，分量比上次那只空囊重了太多。他没有拧开囊口，只是把酒囊系回腰间，和那枚铁戒并列挂着。沈红妆看到他的动作也没说什么，只是嘴角微微上扬了一瞬，然后转头看向柳青衣，解开背上的刀布将三柄寒铁冰晶刀在桌上排开。
柳青衣拿起中间那柄刀，入手极沉，刀身比镇岳略短半寸，刃口上覆着一层极淡的霜纹，和陈默腰间新刀“等”的霜纹同一种淬火法——冰晶粉末掺北境寒铁，淬火时听声音，每一个步骤都是陈家祖传的手艺。
“这刀叫什么？”
“还没取名。你是用刀的人，你自己取。”
柳青衣把刀翻过来，刀脊上有一道极细的暗纹——那是淬火时冰晶粉末在刀刃和刀脊交界处自然形成的霜线，不是刻意打的，是淬火过程的自然印记。她用指尖沿着那道暗纹从刀柄抚到刀尖，然后把刀放在桌上，从腰间拔出那枚磨了七天的铁钉，在刀柄末端刻了一个极小的字——“鸣”。
“《破阵子》第一段的韵脚压的是‘鸣’字——‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。’最后一句最后一个字是‘兵’，但整段词的气韵都收在第一个韵脚上——‘吹角连营’的‘营’，和‘挑灯看剑’的‘剑’，两个意象撞在一起，撞出一个‘鸣’字。角声是鸣，剑鸣也是鸣。这把刀淬火的时候一定响过——你说‘嗡’一声脆响，那就是刀在淬火那一瞬间发出的鸣。鸣过了，刀就活了。”
沈红妆盯着她看了片刻，低下头，眼角有一点点泛红，但嘴角挂着笑。她拿起另一柄刀——刀身比“鸣”略短，刃口更窄，刀脊更薄，是专为窄袖藏刀时贴身出鞘打的。她把刀递给陈默，然后把自己那柄刀往腰间一插，站起身拍了拍手上的炭灰。
“走吧。去御花园。”
御花园假山前，吴总管已经等了快一个时辰。他一手提着极小的气死风灯，一手攥着太后亲手写的密旨。密旨只有一行字——“今日御花园无值守，所有侍卫撤出三十丈外，擅入者以抗旨论。”太后知道今天会发生什么，她把假山周围的眼线全清了，留出这片地方作为铁家和柳家最后摊牌的战场。
柳青衣站在假山前，把铁戒从怀里取出来套在左手食指上。她右手拔出定山河，刀尖在左手食指上轻轻一划，一滴血落在青石面上。铁戒上的金髓碎片感应到柳家嫡系血脉，内部的金色纹路开始剧烈翻涌。青石面向内滑开，露出那条仅容一人侧身通过的窄道。
三人侧身挤进窄道。柳青衣在前，陈默居中，沈红妆断后。窄道四壁的青砖上嵌着的金髓粉末在黑暗中发出极微弱的荧光，和冰穹东麓洞穴里那些金髓残留同一种材质。密道不长，走了约一盏茶工夫便到了外室。供桌上的铁家先祖画像依然挂着，画像前供着的短刀依然横在刀架上。供桌正下方的那块青石板果然被揭开了——内室的入口已被人打开，洞口边缘凿痕极旧，至少是二十年前的痕迹。但洞内极深处隐约透出一线极淡的烛光，在黑暗中轻轻晃动，像一盏被风吹了很久却始终没有灭的孤灯。
陈默拔出新刀“等”，刀尖朝下率先钻进洞口。沈红妆紧随其后，银枪已重新组装好，枪尖在石壁上轻轻一点，整个人无声滑入洞底。柳青衣最后一个下来，她把铁戒套回左手食指，定山河横在身前。三人的脚步声在空旷的地底被放大了数倍，前方晃动的烛光越来越近，已经能看清那是一间极大的地下石室，四壁密密麻麻排满了铁制档案架，架上堆满了发黄的卷宗和竹简。石室正中央摆着一张极长的紫檀木供桌，供桌上放着一只和国师原匣形制一模一样的金髓石匣。
供桌后站着一个人。不是陆震霆。
那是一个四十来岁的中年人，穿了一身洗得发白的青灰道袍，头发用一根竹簪随意束在脑后，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气，和铁铮那种落拓的冷硬完全不同。他站在供桌前，左手按在那只金髓石匣的匣盖上，右手垂在身侧，指尖微微蜷曲，像是在等人。他听见脚步声，抬起头朝柳青衣微微一笑，左眉尾那颗米粒大小的黑痣被烛光映得格外清晰，说话时嘴角微微往右偏，声音温润如玉，像在和一个老朋友打招呼。
“柳小姐终于来了。贫道等了二十年，总算等到能打开这道石门的人。贫道姓铁，单名一个‘铮’字——不是剑门关外那个打铁的。剑门关那个是贫道的族弟，贫道是他在宫里替他铺路的那个人。剑门关外的铁铮等的是柳渊复生，贫道等的是这石匣里的东西——先帝遗诏，柳承佑亲笔。他临死前写了两份，一份在御花园假山密室最深处，一份在冰穹寒潭最深处。两份遗诏合在一起，才是大炎正统的复国诏书。”
密室中烛火猛地跳了一下，将供桌上那只金髓石匣的影子长长地投在墙上。柳青衣缓缓举起定山河，刀尖指向供桌后的铁铮，刀光与烛光在她脸上交相辉映。她的声音极轻极稳，却像一枚磨了七天的铁钉凿穿了二十年的沉疴：“你不是铁铮。剑门关外那个铁铮已经放下执念回了老家。你只是偷了他名字的一个影子。”