陳四九沒有多等，也怕夜長夢多。
張老三身邊沒人了，瘦的那個跑了，胖的那個雖然沒跑，但自從張老三被揍了一頓之後，他也就不再上門。
這種人就是這樣，缺了威信，人就散了，以利合終不長久。
張老三一個人縮在家里養傷，門不出，院不邁，像一只被打斷了腿的老狗趴在窩里舔傷口。
趁他落單，今晚就動。”
陳四九在柴房里蹲著，手邊擱著一截新削的木棍。
他把那根木棍的末端削成了圓形，跟刀刃的尾部嚴絲合縫地卡在一起，合成了三尺來長的短矛。
石頭坐在對面磨自己的刀，張大壯蹲在門口往布袋里塞麻繩，周老七靠在牆角閉著眼，像是閉目養神，但手指一直在膝蓋上無意識地敲著——打從他們盯上張老三開始，周老七就一直在忙前忙後打听各種消息，這會兒才得了空歇口氣。
栓子沒來，他留在村口望風。
入夜以後，四個人抹黑出了村。
陳四九走在前頭，木棍和刀柄嵌在一起卡在腰後，棍身貼著他的脊背。
石頭在他側後方，張大壯和周老七跟在後面。風從北邊吹過來，把雲層吹薄了，月亮露出來半邊，照在化雪後的泥地上泛著一層濕漉漉的光。
張老三住的宅子在村外二里地的一處土坡上，獨門獨院，左右都沒有鄰居。
院牆比普通農家高一截，牆頭上插著碎瓷片，月光底下反著碎碎的白光，院門緊閉著，門板是厚榆木的，從外面看不出門栓的朝向。
四個人在院牆外面的黑影里蹲了下來。石頭貼著牆根听了一會兒，做了個手勢——里面有動靜。
不是人，是狗。
低低的嗚咽聲從院牆里面傳出來，像是在喉嚨里壓著還沒發出來的警告。
有狗。”石頭壓著嗓子說。
陳四九把腰後那截木棍抽出來，攥在手里掂了掂。我上去把它解決了，你們等我開了門再進來。”
他沒有助跑，踩著牆根底下那截凸出來的石基翻上了牆頭。
牆頭上的碎瓷片劃了一下他的掌心，他用手掌撐著牆頭翻過了去，落到另一側的時候落地比石頭還輕。
院子里黑著，正屋的門縫里漏出一條細長的黃光，像是油燈捻得很低。
狗從正屋門口沖出來，還沒叫出聲就被陳四九一腳踹在胸口上。
他側身避過狗嘴的同時把那截短矛往前一送，木棍頂上那刃尖從狗的下頜斜穿進去，把後半聲嗚咽堵在了嘴里。
狗的四肢抽搐了兩下，沒有再動。
院門從里面被抽開了，石頭、張大壯、周老七閃進來，四人貼著牆根摸到正屋兩側，陳四九在最前面，石頭在側翼，張大壯和周老七分守窗口。
他抬腳踹開正屋門的時候，門板撞在牆上發出一聲悶響。
里面油燈閃了一下又穩住了，張老三從炕上猛地坐起來，臉上的傷還沒好全，顴骨上一大塊青紫，嘴角的痂還沒脫落。
他看見陳四九沖進來的時候瞳孔猛地縮了一下，嘴里的你”字還沒喊完就被石頭捂住了。
但炕尾縮著一個人影，一個半大小子，十四五歲，攥著一根短木棍，閉著眼朝陳四九的方向捅過來。
石頭側身一閃，手里的刀背往下磕，那根木棍啪”地斷了半截，半大小子的手被震得發麻，棍子脫了手落在地上。
陳四九掃了一圈屋里。
張老三被綁在炕沿上，嘴里塞了布，那個半大小子也被綁了，縮在牆角。
四個人把屋里搜了個遍，櫃子開了，箱子翻了，幾塊碎銀子和一疊零散銅錢被攏進布袋里。
有地窖。”
周老七蹲在灶房角落里，手指摳開了地面的一個暗門。
門板掀開的時候，一股潮濕的霉氣從底下涌上來，混著別的什麼氣味，很難形容。
陳四九端著油燈走過去，燈光往下一照，地面底下約莫一人深的坑里，擠著一群小孩。
他們一個個瘦得脫了形，蜷在稻草堆上，被燈光晃得眯起了眼。
有的七八歲，有的十來歲。
其中最小的看起來只有五六歲，披散著頭發，依偎在另一個年紀稍大的女孩懷里。
陳四九的手指在油燈把手上攥了一下，他把油燈遞給石頭，自己蹲下來伸手去拉最近的那個。
那女孩往後縮了一下，像是被人踫慣了，但被陳四九拽著手腕拉了上來。
一個接一個，有的自己能爬，有的腿軟得站不起來，被張大壯抱了上去。
七個女孩，兩個男孩，總共九個孩子縮成一團，像是羊圈里被嚇蒙了的羊。
最後一個被拉上來的女孩，眼楮是綠的。
那綠不是琥珀色，是暗沉沉的綠，像是干涸了但曾綠過的野草被一捧新雨重新浸濕。
她沒有縮在後頭，也沒有哭，她的目光落在正屋炕沿上被綁著的張老三身上，然後像一把刀似的釘在了那里。
陳四九注意到她的下巴繃了一下。
炕沿上張老三的油燈照著那女孩的臉和她站起來的時候腿軟了一下，但她撐住了，扶著牆站穩。
她走到了張老三面前。
然後她彎下腰，從地上撿起一把不知道誰混亂中扔到地上的菜刀，她還夠不到炕沿上的張老三，于是踮著腳，把刀刃砍進了他的喉嚨。
刀刃沒入的時候幾乎沒有發出聲音，像是戳進了一塊半腐的木頭里。張老三的喉嚨里發出一聲極短的咕嚕，瞳孔散開了，他至死都沒能看清那個女孩的臉。
石頭沖過來的時候已經晚了。
刀還插在張老三的喉嚨上，女孩松開了手，往後退了半步，站在那兒看著自己的手，指頭上沾著暗紅色的東西。
有人來了。”周老七壓低聲音喊了一句，外面傳來腳步聲和喊話聲，是鄰村的人听見動靜過來查看的。
陳四九一把抓起灶台邊的油燈扔進炕上的草席里，火苗踫到干草猛地躥起來，火光照亮了整間屋子。
走！”他一手拽起那女孩的胳膊，把人從地窖口拖了出來。
女孩被他拽著往前踉蹌了兩步，忽然蹲下來一把抱住了他的腿，兩只胳膊箍得死緊。
陳四九低頭看她，她的臉埋在他的膝蓋旁邊，肩膀在抖，他反手把她抄起來夾在胳膊底下，跟著石頭從後窗翻了出去。
火從正屋里燒起來了。
草席、櫃門、炕上的被褥，火舌舔著木頭往上爬，黑煙從窗口涌出來，在月光底下翻卷著往天上散。身後傳來喊叫聲和腳步聲，有人喊走水了”，有人喊張老三還在里面”。
陳四九沒回頭。
胳膊底下那個女孩輕得像一捆干柴，她攥著他後腰的布料，指節泛白，沒有聲音，沒有掙扎，只是攥著，像攥著一截剛從河里撈上來的浮木。
她忽然伸手拽住了陳四九的衣帶，那是趙秋娘給他系的一根舊帶子，平時掖在腰間，她不偏不倚就攥住了那個結。
攥了幾步又松開了。可那根帶子已經被她拽散了半個結，隨著他的步子一蕩一蕩的，再也沒有收攏過。