匪酋抬眼看了他一眼，想要看一看这个人有什么话要说，
陈四九知道这是生死攸关的时刻，只能大胆的说：
“头领，我懂土木、土工的手艺，能帮着想法子破城。”
听到此帐篷里安静了一瞬。
匪酋挥了挥手，斥候松了松手里的绳子。匪酋歪着头看了陈四九一会儿：
“你说什么？”
“我说，我能帮头领破城，但攻城不是一日之功，缺东西就做不成，我不敢藏私，只是巧妇难为无米之炊。”
陈四九说这话的时候语速不快，像是在说一件他已经想好了的事，
“土山、地道，我都懂一些，但做这些要人、要木料、要筐、要粮，头领要是信我，给我几天工夫，我拿出个法子来。”
匪酋盯着他看了很久。
帐篷里那些人也不吃了，都看着他。
匪酋旁边那个女人低头摆弄自己的袖口，没有看陈四九，但陈四九看见她的手指头在袖口上捏了一下又松开了。
匪酋终于开口：“你最好别耍花样，事成，分你粮食；若是推三阻四——”
他顿了一下，把桌上那碗酒端起来喝了，“外头沟里的地方，还空着呢。”
陈四九低头应了一声：“是。”
出了帐篷以后，石头、大姐夫他们被押去了另一个方向。
陈四九没有回头看他们。
绳子的另一头还攥在斥候手里，他被拽着往营地东边走，脚下踩着被踩实的泥地，耳边是营地里乱糟糟的声响——有人在骂，有人在笑，有人在锅边敲着碗沿催饭。
但他听得最清楚的是身后那句被压得很低很低的话：
“四九哥，我等你。”
那是石头的嗓子，被绳子勒着脖子挤出来的，声不大，但每个字都落得很实。
然后就是脚步声和绳子拖在地上的声响，越来越远了。
陈四九被分了一顶破帐子，跟十几个流民军里的杂役挤在一起。
帐子是用旧布拼的，顶上漏了两个洞，能看见天。
地上铺了一层干草，草里混着泥土和碎石子，硌得人躺不住。
十几个人挤在里面，有的蹲着，有的躺着，有的靠在帐子边上闭着眼，脸上看不出什么表情。
那些人都是被裹挟进来的，有的连兵器都没有，只发了一根削尖的木棍，跟陈四九一样。
有个人递给他一碗水，他喝了。那人问他从哪来的，他说从北边，那人没再问了，缩回自己的角落里去。
第二天一早，陈四九就开始“干活”了。
他被带到城墙外围的一块坡地前面。
匪酋派了二十几个人跟着他，那些人大多是流民军里最底层的杂役，瘦得颧骨凸着，站在那儿歪歪斜斜的。
陈四九蹲下来，拿一根树枝在地上画图。
他画得很慢，一边画一边说：“先挖松土，拿筐往上运，一层一层夯实。堆到跟城墙齐平，就能从上面往城墙上跳，土山不用太陡，斜坡上能站住人就行。”
那些人听了觉得有道理。
有人问从哪儿开始挖，陈四九拿树枝在地上划了一道线，圈了块地方。
那些人开始挖土、抬筐、运土。
陈四九在旁边看着，偶尔蹲下去拿手抠一块土起来在指间捻碎，看看它的松紧。
他选了最容易塌的松土，没有夯得很实，堆了三尺高就让人停下来歇了。
有人问他为什么不接着堆，他说土太松，得先搁一天让日头晒一晒再往上加。
他去找匪酋要东西。
筐不够，绳子断了要换，木料少了不够撑土坡，挖土的人手不够要多拨。
匪酋坐在帐篷里听他说完，脸沉了一分，但还是挥了挥手让他去找管物资的人领。
陈四九每次领完东西回来，都把那些木料和筐子码在坡脚底下，码得整整齐齐的，一样一样清点过数目，然后第二天接着堆土。
堆了两天，土坡只往前挪了不到一丈。
第三天夜里下了一场雨。
雨不大，但下了一整夜，淅淅沥沥地淋在土坡上。
陈四九躺在破帐子里没有睡着，听着雨点打在布面上的声音，一声一声的，像是有人在用指头敲着帐顶。
天没亮他就爬起来了，走到土坡前面一看——塌了大半。
那些刚运上来的土被雨水冲成一道稀泥浆，沿着坡脚淌进了旁边的沟里，沟底的泥水混着碎土，变成了一道黄褐色的浊流。
那些码得整整齐齐的木料和筐子歪倒在泥里，有几根木椽已经被水泡软了，弯成了弧形。
陈四九站在雨里看着那道泥浆往下淌，眉头紧锁着，像是他也没想到会这样。
他蹲下来把那根被雨水泡软的木椽从泥里抽出来，掰断了拿在手里看了两息。
匪酋派人来问怎么回事，陈四九蹲在泥浆旁边，把那截断了的木椽递到那人面前：
“木料泡了水撑不住，土又太松，一冲就垮。要重新弄，得换好木料。”
他抬头看了一眼城墙方向，雨水顺着他的下巴往下滴，滴在泥浆里，砸出一个小坑，
“再给我几天。”
来人把那截断木椽拿回去给匪酋看了。
匪酋看完以后把木椽扔在地上，骂了一句什么，但没有派人来砍他。
陈四九回到土坡前面，蹲下来，把那几根还没完全泡软的木椽从泥里捞出来，一根一根码好，又拿几块石头压住。
他的手在泥水里泡得发白，指头冻得发僵，但他没有站起来。
雨水顺着他后颈的弧度往下淌，把衣领洇湿了一圈，他蹲在那里，像一块被雨水浇透了的石头。
土坡旁边那二十几个人蹲在临时搭的棚子下面躲雨，没有一个人过来帮忙。
他们蹲着看陈四九在泥水里摸那几根木椽，看了一会儿，有人把头转过去了，有人把脸埋进膝盖里，有人往棚子更里面缩了缩。
雨还在下，把土坡表面那层稀泥冲出一道一道的细沟，顺着坡脚往下流，像是一张正在被慢慢磨平的旧地图。