帐子外面传来巡夜的脚步声。
一队往东，一队往西，换岗的时间陈四九已经摸清了——大概有不到两炷香的间隔。
他伸手从怀里摸出那半块石头。
石头又硬又凉，棱角硌着他的虎口生疼，好像只有这，才能告诉他，他还活着。
陈四九也有他的顾虑，他怕城破得太快。
破城之日，流民军冲进去抢粮抢东西，他和石头这些被裹挟进来的人就是累赘，怕是头一个被推出去砍了。
匪酋今天说的那句话他听进去了——“事成之后分你粮食”，但事成之后谁还会记得一个挖土的？
他也怕城破得太慢——慢到匪酋的耐心先于城墙耗尽，慢到那二十几个跟着他挖土的杂役先于流民军断粮，慢到那跟着他的兄弟们折损在这里。
他得想想办法。
从那天起，陈四九就开始留意营地里的一切。
他发现流民军的粮草比那个匪酋说的还要严重。
大锅里的糊糊一天比一天稀，前几天还能看见几粒米沉在碗底，这几天连米粒都数得清。
巡逻的斥候比头几天少了两个，哨岗的替换时间他也摸出了规律，东边的哨换岗比西边早一刻钟，中间那段时间整个东侧只有一个人在守着。
他把这些都看在眼里，记在心里，但没有告诉任何人。
杂役营里有一个十四五岁的小伙子，瘦得只剩下两只大眼睛。
据他说，他也是在路上被裹挟进来的，跟家人走散了，不知道家在哪里，问他叫什么，他说自己叫狗剩子。
陈四九干活的时候偶尔会帮他搭把手，抬筐的时候多使点劲，挖土的时候把好挖的地方让给他。
几天下来，狗剩子开始偷偷给陈四九递消息。
他的消息都不大——谁跟谁打架了，头领今天发了脾气把碗摔了，伙房的粮食又减了半勺。
但这些零碎的东西拼在一起，就是一张营地里的暗图，陈四九听完之后点点头，什么也不多说，第二天接着去挖土。
有一天，他路过伙房的时候看见了周老七。
周老七正蹲在灶台前面烧火，火苗映着他的侧脸，瘦了，颧骨比刚来的时候高了一截。
陈四九在伙房门口停了一步，低声喊了一句：“老七。”
周老七没抬头，手里的火钳停在灶膛口。
“晚上换岗的时候，东边有一刻钟空档。”
陈四九的声音压得很低，低到几乎被灶膛里的火声盖住，
“伙房后面那堵矮墙外面有条沟，沟底下是干的。”
周老七把火钳捅进灶膛里，搅了一下，火苗跳起来又落回去。
他没有看陈四九，只是点了点头，下巴在胸口上轻轻碰了一下，又点了一下。
陈四九走了，周老七继续烧火。
城墙上的人也在撑着。
陈四九干活的间隙偶尔抬头看城墙，城墙上的守军比流民军好不了多少——没有箭了，拿石头砸；
石头用完了，拿滚水泼；
滚水也没了，就把灶台底下的炭渣往外扫。
那些炭渣还是红的，落在人身上烫出一片水泡，被烫到的人在地上滚着惨叫，后面的人又踩着他的身体冲了上去。
有人在城垛后面举着一面破旗，旗子已经被火烧了大半，只剩一角还连在杆子上，在风里飘着，像一块从旧衣裳上撕下来的布片。
城墙上的人声嘶力竭地喊着，有的喊“再撑一天”，有的喊“援军就来了”。
但援军在哪里，谁也不知道。
有一回官军开了城门往外冲了一次。
城门从里面被推开的时候发出沉闷的声响，几十个骑兵从门洞里涌出来，马蹄踩在城门口那些尸体上，把那些还没断气的人踩得发出一片含混的闷哼。
那阵势把流民军前面的几排人冲散了，马刀在人群里劈开一条口子，血溅在城墙根的泥地上。
但后面的人太多了，倒下一排又补上一排，官军冲了不到一箭地就被压了回去，城门又关上了。
陈四九站在土坡上看着那扇门合拢，听到门板后面传来沉重的、铁链一样的声音，像是最后一道门栓被人拉上。
那天傍晚，匪酋派人又把陈四九带到了帐前。
匪酋站在帐篷门口，指着外面那面已经堆了好几天的土坡。
土坡只堆到城墙一半高，下雨塌了一回之后补了几天才补到原来的高度，离城墙顶还差一大截。
地道挖了两条，一条挖到石头层绕了，另一条挖了三天也碰到了碎石，进度慢得像是在爬。
“你说你有法子。”
匪酋的声音不高，但每个字都压着，像一块块石头往地上摞，
“堆了半个月，城还是好好的。我再给你三天，三天以后要是还不行，我就把你那个兄弟，那个姓石的，推到城墙底下去。”
“你不是有本事吗？你自己看着办。”
陈四九蹲在帐篷门口，手里攥着那根从地上捡起来的树枝。
他没有抬头看匪酋的脸，看着自己脚边那些被踩实了的泥地。
他把树枝搁下来，站起来的时候膝盖响了一声。
他应了一声“是”，转身往回走。
走出几步之后他停了一下，回头看了一眼匪酋。
匪酋已经转身进了帐篷，帘子在他身后落下来，把那盏摇晃的油灯光挡在了里面。
陈四九回到破帐子里，蹲在角落里。
他把手伸进枕头下面，摸到了早上留下的那块破石头。
石头又硬又凉，他把石头攥在掌心里，攥了很久，直到掌心的汗把石头表面洇湿了一层薄薄的水光。
他把石头塞回枕头下面，闭上眼。
帐子外面，换岗的脚步声从东边传过来，一刻钟的空档，他知道。
伙房后面那堵矮墙外面的沟，他也知道。
周老七已经知道了。
他躺在干草上，没有翻身，也没有睁眼。
他在等天亮，等明天一早去土坡前面，把那条挖了一半的地道再重新走一遍。
三天，够他再做一件事。