三天後，虛竹把方丈的棋局，拼了出來。
頭一塊拼圖，來自慧廚。
方丈今兒又去達摩院了。慧廚往灶里添了一根柴，這回帶的不是經匣，是手札。黃皮封面那本，他寫了二十年的。
虛竹低著頭劈柴，腦子卻轉得飛快。那本手札，是方丈二十年研讀易筋經的私賬。他把私賬帶進達摩院，說明那頭的研究，已經從進到了。
第二塊拼圖，來自慧安。
我今兒幫達摩院搬桌椅去了。慧安壓著嗓子，兩人蹲在練武場角落，玄難首座的案頭，擺著三樣東西。左手邊一本大本頭的，右手邊一本薄薄的，上頭畫滿了經絡圖。正中間，是方丈那本黃皮手札。
那本大本頭，封皮是新的，里頭的紙卻是舊的，邊角叫指頭磨得發白。慧安比劃著，右手那本圖譜薄得多，攤開著一頁，畫的是人身上的經絡，拿朱砂標著許多紅點。最上頭那本手札，皮子都翻軟了，書脊裂開一道口子，拿麻線重新綴過。桌角還壓著一疊紙，寫了大半頁，墨還沒干透。
虛竹听著，把三樣東西在心里擺了一擺。封皮新紙舊的，是重新裝裱過的全本；朱砂標點，是描了又描的圖譜；翻軟裂脊的手札，是寫了二十年的私賬。三樣並排放著，紙墨的氣味是一致的，說明方丈與玄難，天天都在這案頭前坐著。
三樣東西。
易筋經全本。異經圖譜。方丈手札。
虛竹腦子里地一響，三塊碎片咬合在一起。
易筋經全本，他前幾日掃過第四排那口匣子，空的，連一絲氣息也無。當時他拿不準，是字跡須得特別法門才現形，還是書早不在了。如今看這桌案，他倒想明白了︰書是真被請走了，請進了達摩院。可匣子還擱在第四排原處，方丈連挪都不肯挪，像怕旁人看出少了一本。
書既在方丈手里，方丈又日日翻它，那空白就還是那個空白︰字跡擱在眼前，不踫不得見。方丈的手札寫了二十年，興許早摸著了讀它的門道，如今把手札與全本擺在一處，是在用他自己的法子，一本一本開全本。
為什麼要解全本？因為全本與殘篇不一樣。殘篇刪了些東西，刪的怕是那些不該讓少林弟子踫的段落。可方丈要的是完整的底子，拿它去墊異經圖譜的腳。
易筋經，是少林武學的根。異經圖譜，是後山石室另一路的修法。方丈這是要用前者當鑰匙，去開後者那扇門，尋一條安安全全用異經的路子。
這與玄澄當年，是兩條道。玄澄是硬啃，直接照圖譜練，練岔了氣。方丈是先把鑰匙打成，再開門。一寺兩代人，一個栽在門里，一個在門外造鑰匙。
第三塊拼圖，來自虛竹自己。
午後他在藏經閣值掃，方丈進來了。
玄慈徑直走到第三排，在原本擱異經圖譜的楠木經匣前，停了有三息。然後他轉過頭，看了虛竹一眼。
只一眼。可虛竹的精神力，在這一瞬捉住了一絲極淡的波動。從方丈的呼吸里透出來的，與藏經閣殘卷同源。不是方丈自己身上的，是外頭來的，像一個人翻了一整天古書，指尖帶著陳紙的霉味。
方丈在研究。天天在研究。身上沾著圖譜的波動，說明他每日摸著那卷圖譜的工夫，極長。
然後方丈做了件讓虛竹沒想到的事。
虛竹。
弟子在。
過來。
虛竹放下掃帚，走到方丈三步外。玄慈看著他，那目光不像審，倒像在認。
你入寺三個月，羅漢拳小成，韋陀掌小成，般若掌兩式小成。
你在後山夜練，今年秋天，往石室方向去過幾次？
來了。虛竹的後頸一緊。
弟子……去過三兩次。采藥的時候路過。
看到什麼了？
一道山壁裂縫，藤蔓遮著。進去過一回，里頭是空的，有一塊老石板，上頭什麼也沒有了。
他沒有說謊。石室確實是空的，枯骨與經文早被取走。他只是把精神力探陣那一段，藏了起來。
玄慈沉默了片刻，點了點頭︰以後少去那里。後山石室，不安全。
是，方丈。
玄慈轉身走了。走到藏經閣門口，又停了一步。
你師父慧覺，是個明白人。多跟他學。
他走了。
虛竹站在原地，後脊的冷汗一層層往外滲。
方丈知道他去過石室。不是猜，是知道。有人報了信，或是玄通，或是戒律院。可方丈沒有追究，反手遞過來一句不安全。那不是責，是護。還有最後那句多跟慧覺學，分明是在說︰慧覺是你的擋箭牌，我許你用。
他慢慢把氣喘勻，把方丈的算盤在肚子里過了一遍。
方丈要用易筋經的底子，安全地揭開異經那一路。而這條路走到半截，卡在哪兒，缺一個能異經的人。他虛竹，恰好是那個能感應波動、能在練功時自行踫開支脈的活見證。研究若卡了殼，虛竹的，就是撬開鎖的那根針。
這才是方丈護他的真因。
不是憐憫，不是惜才，是路走到這兒，缺他這塊墊腳石。
虛竹把這個推想在心里過了一遍，嘴角微微揚起。不是冷笑，是一枚棋子看清了棋盤的平靜。好。他既然知道了自己為什麼被護，那就拿這份去換時日︰換修煉的時日，換觀察的時日，換他一步一步，從一枚子，變成一件缺不得的物事。
缺不得，便不易棄。
當晚，後山。他把第三條支脈。
慧覺說的，讓一流變成習慣。不是憋著內力硬撐，是讓內力自己樂意在兩張河床上走。
他先試著分派兩河。主河八成、分渠二成，兩條河一前一後地走，可前頭那股總嫌拖沓，後頭那股又愛搶道，走不出二十息就絞在一處，擰成疙瘩。他收功調息，改成七三再試，主河又喂不飽支脈，拳勁發飄。直試到第七回，才尋著那點分寸︰主河不催，分渠不搶，錯著半個身位，一推一拉。
分派定了，再調先後。讓分渠在每一息里慢上半拍，恰在主河力盡的空當補上。這一補，丹田邊上絞出一個極淡的，細得像一縷煙，卻實實在在。他不敢催它，只由著它自己轉。轉到第三炷香，煙氣不散，他才敢松了半口氣。
三個時辰過去，那縷旋穩住了。內力回氣的勢頭，快了三成。
他收了功，站起來，打了一套羅漢拳。
不去刻意催力。內力自己在兩張河床上淌著，拳頭的勁不是出去的，是出去的。一拳接一拳，像河水磨著岸，不猛，卻不停。
站穩了。
從今往後，一流不是他臨陣切出來的架勢，是他落在骨子里的本底。
他收了拳，已過三更。抹了把額頭的汗，又舀了半碗涼水，坐在石頭上慢慢喝。山風帶著雪氣，從後山梁子上灌下來。他忽然覺著，這三個月像一場夢︰入寺時還是挨罵的雜役僧，如今站在棋盤邊上，看得見燈下的執子人。碗底的水涼透了，他才抬眼，望向達摩院的方向。
遠處，達摩院的燈火還亮著。那三團同源波動里，最強的一團微微動著，像有人還在燈下翻書、寫字。
方丈在研究。玄難在研究。玄澄在等。
棋盤上，多了一個站穩了的虛竹。