山門外的土路，被晨霧浸了一夜，踩上去有點軟。
虛竹走了三里，頻頻回頭看身後。他看到的不是少林寺，只是一重重山，一層層松林，越走越遠。藏在山坳里的紅牆和飛檐，漸漸被松枝遮擋，變成一抹模糊的紅。
慧覺走在前面，始終比虛竹快兩步，不回頭，不說話，像一頭走過這條路無數遍的老狼。
師父。虛竹追上去，你當年第一次出寺，是什麼感覺？
慧覺沒有停︰
怕什麼？
怕迷路。慧覺的語氣很平，不是路上的迷路，是心里的迷路。在寺里，有鐘，有規矩，有方丈，你知道什麼該做什麼不該做。出了山門，沒了鐘，沒了規矩，只有你自己，和這路上的所有人。
虛竹跟著走了幾步︰那你後來怎麼不怕了？
因為後來。慧覺終于停下來，轉過身，我看到的東西，比害怕更嚇人。
他沒有解釋，繼續向前走。但剛才那句話，在虛竹心里留了下來。他看到的東西，比害怕更嚇人。是什麼？後山石室？白衣人？經文？還是三十年前他走出少林寺、走上江湖、看到的那些讓他回來以後二十多年只字不提的事情？
午時，嵩陽橋。
一座五孔石橋，橫跨在嵩陽河上。橋下河水很淺，能看到河底的卵石。橋頭的石碑上刻著嵩陽橋三個字。銀杏葉路的第一個標記，就在這座橋的橋墩下。
她在這里留了什麼？虛竹問道。
慧覺指著橋墩下石砌的第三個台階︰用手摸，最下面一層，右手邊第三塊石頭。
虛竹下到河灘，摸到那塊石頭。石頭表面粗糙，但在他手指觸到的一瞬間，精神力感應到了一樣東西。不是石頭本身，是石頭背後，一個被淤泥封住的小陶罐。
他把陶罐拉出來，打開，里面只有一張紙條。字跡與銀杏葉上的結印一模一樣，是甦念的字︰
嵩陽之水，可淨目。過此橋，看得更遠。
虛竹把紙條翻過來，背面畫了一個極簡的經脈圖。只有一條線，從眉心到眼楮，再繞到耳後，像是教人怎麼看的。
這是什麼。虛竹還沒問完，體內的精神力自動沿著紙上的路線走了一遍。然後，他眼前的嵩陽河，顏色變了。
不是水變色了，是他看到了水中的東西。河底，在普通人眼里是卵石和淤泥，但在精神力運轉了一個新的回路後，他能看到淤泥下面有錢，有碎瓷，有銹鐵，還有一具不知道多少年的白骨。
虛竹猛地閉上眼楮，深吸一口氣，精神力回路自動關閉，眼前的異常消失。
她教我的是。他睜開眼，用精神力看常人看不到的東西。
慧覺走過來︰這第一站，就是讓你換一雙眼楮。
虛竹把紙條放回陶罐，將陶罐重新用淤泥封好，埋在橋墩下。
下午，官道茶館。
茶館三間茅草頂，門口挑起一幡字。里面四張桌子，靠窗一張，窗下掛著蒜辮。茶博士是個四十來歲的婦人，正在用抹布擦桌子。
慧覺先進去，找了個靠門的位子，要了一壺最便宜的粗茶。虛竹坐在他對面，背對著門口，這是他進寺第一天就學會的位置，不把後背暴露給不認識的人。
茶喝到第三碗時，門外傳來馬蹄聲。四匹馬，四口劍，在日光下泛著寒光。騎者下馬，四個人都是青衣短打，頭發沒有剃，腰間系著同樣的青色腰牌，上面繡了一個字，燕。
姑甦慕容家的探子。虛竹認出來了，不是為了那個燕字，是因為原著記憶中慕容復手下有燕子塢的密探，專門分布在各大門派周圍收集情報。他們身上，有燕子塢特有的標記。
四個人進了茶館，坐到靠窗那張桌子，要了四壺茶。
這一次，少林是真來了。其中一個坐在最里面的人壓低聲音，但虛竹的精神力足夠听清，吐蕃和尚走了以後，這幾天，寺里有什麼動靜？
老規矩。武僧在練，雜役在掃，沒見特別。
不對。那人搖頭，我們在山門外蹲了四天，昨天下午，一個方丈的侍者捧了一卷竹簡，進了方丈院。然後一炷香後，達摩院首座也進去了，戒律院首座，羅漢堂首座，最後，連退隱了二十多年的那個老和尚都去了。
虛竹端碗的手，停在半空。
退隱了二十多年的老和尚，玄澄。
這四個人，連玄澄的存在都知道。他們在山門外蹲點的深度，遠超虛竹的預估。
那個和尚有問題。第一個人放低聲音，幾乎只有嘴唇在動，但在虛竹的精神力中每一個字都清楚，前幾個月還是個掃地僧，半年不到，方丈單獨召見四次，鳩摩智走後，直接被派了下山差事。你們查一下，他的底。
虛竹眼角看到，慧覺端著茶碗，看著茶湯，像是在看茶。但虛竹知道，慧覺也在听。
游方僧。虛竹站起來，轉身，把度牒亮了一下，貧僧從山西五台山來，路過寶地，想化個緣。
他的聲音平靜，帶著一口地道的北方口音，完全不像一個在少林寺待了半年的小僧。這是他前世在市井里摸爬滾打養出的生存本能，在不同場合用不同的身份，對他來說比任何武功都容易。
四個人回頭，看了他一眼。度牒，僧袍，光頭上沒有戒疤，確實是個普通游方僧。
五台山。其中一個燕家探子，應該是頭領，那個文殊道場，最近有什麼動靜？
大雪。五台山十月初就封山，小僧提前下山，往南方走，沒趕上冬雪。虛竹合十，幾位施主，是往嵩山方向？
路過。頭領說，然後轉向茶博士，再加一壺茶。
逐客令下了。
虛竹不動聲色，合十一禮，退回座位，繼續喝茶。但他的精神力，已經鋪開了十丈方圓，覆蓋了四個人的全身。他感應到了，三個二流初階，一個二流中階，腰間各有匕首，靴子里藏了暗器，衣襟里各有一枚燕子塢的信物，銅質地，背後刻了燕家的聯絡暗號。
還有，那個頭領，在剛才說話時，手指在茶碗的底部，無意識地畫了一個符號。
和石壁紋路一模一樣。和慧覺玉佩上的符號一模一樣。和甦念銀杏葉結印上的符號一模一樣。
虛竹心跳加速，但他端茶的手穩得像一塊石頭。
慕容家的探子，在茶碗底部畫守護者符號。這四個人，不是普通的慕容家探子。他們在為某個和守護者有關的人，某個站在姑甦城燕子塢里的人，收集少林寺的情報。
申時末，慧覺和虛竹離開了茶館。
走出三里，慧覺才開口︰你看到了？
茶碗底的符號。
和玉佩一樣。
慧覺沉默了一會兒，然後說︰我第一次出寺，三十年前，也是在這家茶館，遇到了同樣的人。那時候，他們畫的不是茶碗底，是桌子底。
虛竹停住了腳步︰師父，你三十年前，看到的是什麼？
慧覺沒有停︰看到了一件事。江湖上除了少林，還有別的勢力，在找和石室有關的東西。他回頭看了虛竹一眼，那四個慕容家的人，你等我走了以後，用精神力留了什麼？
虛竹沒有否認。他離開茶館前，在四個人的茶杯底部，留了一個極微弱的、只能維持一炷香的精神力印記。這個印記沒有任何攻擊性，只是一條很細的意線，連在四個人身上，方向，指向西南。他們再往前走，印記在他的精神力所及之處，他就能判斷這四個人接下來往哪個方向去。
沒留太多。只留了方向。
方向。慧覺點了點頭，就是最大的情報。
虛竹明白他的意思。這四個人如果是收集情報的，他們下一步去哪，就是對少林情報最敏感的下一個點。跟上方向，就能知道，慕容家盯上的不止是少林。
入夜。
兩個人停在官道邊的一座荒廢的土地廟。廟塌了一半，神像缺了半邊臉，地上鋪了一堆稻草。
慧覺點了一盞油燈，把地圖攤開︰明天，第二站。汝州北，舊窯。
虛竹看著地圖，汝州在東南方向，離這里大概六十里。
銀杏葉路。他忽然說，每六十里一個標記，從頭到尾，像一條均勻的項鏈。
慧覺抬頭看他。
六十里。虛竹繼續說，是一個一流高手一天全力趕路的最大距離。這條路，如果走得快，九站九天；如果走得慢，九站半月。
你是想說。
我是想說，這條路不是隨意放的標記，是設計過的，是專門定制的路線。不是給她自己走，是給一個還沒有達到化境的人走。
慧覺沒有說話。但虛竹看到了他眼中一閃而過的，不是驚訝，是認可。是你終于發現的那種認可。