演武场上的风停了。
枯荣从大殿台阶上走下来的时候，整个天龙寺都安静了。灰衣，赤足，一步，两步，三步。他每落下一步，脚下的青石就褪去一层颜色，从青灰变成枯黄，像秋天的落叶一层一层铺下来。那种枯，不是衰败的枯，是历经百年之后沉淀下来的、万物归寂的枯。
虚竹站在场边，精神力全开。他知道接下来的这一战不是切磋，是决死。枯荣化境初阶，年过百岁，体力有限，每出一掌都是在燃烧余寿。鸠摩智绝顶中阶，左手中指裂纹三寸，还在压，还在撑。两个带伤的绝顶，在演武场上即将碰撞最后一次。
而他，站在场边，看，不说，不动，记。等那个裂缝扩大到关口的时刻，然后浇一壶热水。
他走到演武场中央，站定。
鸠摩智的笑容没有变，但虚竹注意到，他垂在身侧的左手中指，在膝上叩了一下，比平时重了两分。这一处，在场的人只有虚竹注意到了。因为他数过鸠摩智的步子，从少林寺一路数到天龙寺，那根中指每一次异常的颤动，都意味着裂纹又深了一分。
枯荣大师，鸠摩智合掌，笑容温雅，
枯荣没有说话。他抬起右手，掌心朝上，像托着一片落叶。
然后他出手。
他左半身是，灰白，死寂，空无，像一棵枯了百年的老树，从根到梢没有一丝生机。右半身是，红润，蓬勃，充盈，像春日的枝头，每一片叶子都在舒展。
一掌推出。
与两股掌力在枯荣面前汇合，形成一个死生交界面。一半吞，一半弹，像是天地之间的一道分界线，线这边是生，线那边是死。
鸠摩智的火焰刀迎上了这个交界面。
金色的火焰碰到面，熄灭，像火落入真空，悄无声息就没了。金色的火焰碰到面，弹回，像浪头撞上礁石，碎成漫天飞沫。
火焰刀在枯荣并存的掌力中被撕成了两半。
金色的火焰碎散开来，像烟花在演武场上空炸开。碎火落在青石上，石面焦黑，留下一片触目惊心的烫痕。四周的僧人齐齐后退，有人倒吸了一口凉气，有人下意识地伸手护住脸。
鸠摩智被震退五步。
第五步落地时，他的左手中指剧烈地颤了一下。裂纹，从三寸，猛地跳到了五寸。
漩涡壁，周长一尺。五寸，就是一半。
一半。
他压不住了。
虚竹在精神力中看得清清楚楚。裂纹在五寸处停了一下，然后继续延伸。一分，两分，像一条冬眠醒来的蛇，缓缓地，执着地，向前爬。
他在碎。
虚竹的心跳骤然加快。他想起自己在少林寺藏经阁外，数过鸠摩智的步子。每一次借力，那根中指上的裂纹都会延伸一点。三寸，是鸠摩智压住的极处。五寸，是堤坝溃口的开始。
但就在这一瞬间，鸠摩智做了一件所有人都没有预料到的事。
他没有继续和枯荣打。
他转身，向大殿门口飞掠。
所图，是段誉。
虚竹的精神力在鸠摩智转身的瞬间就捕捉到了他的移动方向。不是退路，不是客舍，不是后山，是大殿门口，是段誉所在的位置。
他看穿了天龙寺的防御。六僧不是他的对手，枯荣比他强，但枯荣是压阵的，不会追他，因为枯荣要守石室。鸠摩智在切磋的掩护下，真正的所图从来不是六脉神剑经，不是石壁，而是段誉这个。
一个已经会了六脉神剑、还在继续学会更多剑气的活人，比任何死经都值钱。
他要抓段誉！
虚竹喊了出来。
声音穿过了整个演武场，打破了不要当场说的承诺。枯荣猛然抬头，灰白的脸上第一次出现了波动。但管不了那么多了，这个情况超出了所有人的预案。枯荣在演武场中央，段誉在大殿门口，中间隔着三十丈。三十丈，对一个化境初阶的老人来说，不是追不上，是来不及。枯荣再快，也快不过鸠摩智已经在飞掠中的身体。
段誉反应很快。
虚竹教过他小步快转，他转身就跑，凌波微步全速施展开来。小步，快转，他比半个月前快了不止三成。那一刻他脑子里只有一个念头：跑到枯荣那边去，跑到虚竹那边去。他脚下踩着虚竹教的步法，每一步都踩在力场最薄弱的位置，整个人像一条滑不留手的鱼，在人群里穿梭。
但鸠摩智更快。
绝顶中阶的速度，比一流初阶的段誉快了何止三成。鸠摩智左手一挥，火焰刀射出，不是攻击段誉，而是封路。金色的火焰在段誉前方划出一道火墙，横亘在大殿门口，热浪扑面，段誉的脚步被迫一滞。火墙不高，跳过去也就两息的功夫，但就这两息，够鸠摩智做很多事了。
就这一滞。
鸠摩智的右手一把抓住了他的后衣领，把他整个人提了起来，双脚离地。
放开我！段誉挣扎，手脚并用地踢打。
他这一声喊得又急又亮，殿里殿外的人都听见了。本因方丈脸色惨白，挣扎着要从地上爬起来，被身边的僧人死死扶住。五僧中剩下的几个，有人想追，被同伴一把拽住。他们比谁都清楚，鸠摩智要的就是有人追上去，好把追的人一并收拾。
段誉还在挣。他一拳打在鸠摩智的胸口，像是打在铁板上，震得自己手骨生疼。他又踢，脚踹在鸠摩智的膝盖上，鸠摩智纹丝不动，反而把他提得更高了些。
别白费力气了。鸠摩智的声音不冷不热，像是在说一件再寻常不过的事，你的北冥真气，吸不动我的内力。你的六脉神剑，要凝神才能发得出。你现在心乱如麻，一剑也发不出来。
段誉被他这一说，反而安静了一瞬。
就在这一瞬，他右手少商剑本能地射出。他练了那么多天六脉神剑，这门剑法早就长进了他的骨头里，遇险即发，根本不经脑子。一道白色的剑气从拇指射出，刺穿了鸠摩智的左前臂，从肌肉中穿过，从手臂后方穿出。鲜血飞溅，溅在段誉的衣袍上，也溅在鸠摩智的袈裟上。
四周传来一片惊呼。谁都没想到，被提在手里的这个年轻公子，居然还能反击，居然还能一剑洞穿鸠摩智的手臂。
鸠摩智闷哼一声，左臂被少商剑穿了一个洞。他低头看了一眼那个贯穿的伤口，血正顺着前臂往下淌，滴在青石上。
但他没有松手。
他低头看了段誉一眼，那双眼睛里没有怒意，甚至没有痛意，只有一种笃定。他右手提着段誉，以一身小无相功包裹两人，飞掠而起，向天龙寺后山方向，翻墙，消失。
从鸠摩智转身，到段誉被抓，到翻墙消失，前后不到三息。
演武场一片死寂。
风重新吹起来，吹过那些焦黑的青石，吹起碎火的余烬。有人这才反应过来，惊呼声此起彼伏，有人往大殿门口跑，有人去扶本因方丈，场面一时乱了。
枯荣站在场中央，面上的死寂和面上的蓬勃同时收敛，他缓缓放下双手，望着鸠摩智消失的方向，灰白的脸上一片平静，只有眉心深深蹙起。他张了张嘴，想说什么，终究什么也没说。
他转身看向虚竹。
虚竹已经在跑了。从鸠摩智翻墙的那一刻起，他的脚就没有停过，膝盖微屈，重心压低，每一步都踩在凌波微步的起始位上。
向后山方向，全速，凌波微步。