山门前，枯荣在本因方丈的搀扶下站着。
虚竹远远看见那具灰衣身影时，脚步顿了一下。傍晚的风从苍山吹下来，吹得枯荣的僧袍猎猎作响，那具枯瘦的身躯在风里像一棵老树，根还扎在地上，枝叶却已摇摇欲坠。虚竹在少林寺见过他一次，那时他闭目枯坐，深不可测；此刻的他，却像一个终于被岁月追上的人。
枯荣的面更枯了，皱纹深如沟壑，皮肤灰白得像一截即将断裂的朽木；连一向红润的面也淡了下去，血色褪尽，变成一种苍白的颜色，像春天的花在秋风里凋零。他为了挡住鸠摩智那一轮攻势，消耗了太多枯荣禅功，站在那里，整个人像被抽走了大半精气。
虚竹和段誉走上山门台阶。枯荣睁开眼，目光落在虚竹身上，声音沙哑：
追上了？
追上了。他放下了人，走了。虚竹说。
枯荣长长叹了口气：老衲一百岁，第一次让客人从山门抢了人，又让一个晚辈去追。他摇了摇头，声音里带着说不清的疲倦，老了。
本因方丈扑通一声跪下：师父，弟子无能，请师父责罚。
枯荣摆了摆手：不怪你。鸠摩智的所图，从来不是你，不是六脉神剑，是段誉，活经。这个，连老衲也没有算到。
他看向段誉，目光温和了些：孩子，你受伤了吗？
段誉摇头：没有，虚竹救了我。
枯荣点了点头：好，进去说。
大殿里，佛前的香静静燃着。
虚竹站在枯荣面前，将鸠摩智裂纹的完整情报一条一条报出来。他没有急着说结果，而是从头讲起，像在少林寺藏经阁里整理经卷一样，把每一条线索按时间排好：鸠摩智第一次踏进少林寺山门那天，他的左手中指在门槛上叩了一下；枯荣昨夜密谈时，那道裂纹从发丝粗细卡出了第一道缝；今日切磋，裂纹从半寸爬到三寸，又从三寸跳到五寸；最后追击时，他以意线布三道静弦，用情报压住了对方的气势。
枯荣静静地听着，没有打断。虚竹说到最后，声音放低了些，把鸠摩智临走时留下的那句话原样转述：
你身上，有一样东西，不属于少林，也不属于逍遥。你知道，是什么吗？
枯荣听完，沉默了很久。大殿里只有青烟在佛前袅袅上升，把佛像的面容笼在一层薄纱里。
枯荣终于开口，看到了你的墟。
虚竹一惊：他能看到墟？
他看不到。但他感觉到了。枯荣说，你的气息不对，不是少林，不是逍遥，是第三种，他一辈子没见过的东西。所以他好奇。好奇是鸠摩智最大的弱点。他为了好奇，可以不顾一切，可以受伤，可以冒险，可以带伤追一个一流初阶。他追你不是为了杀人，是为了看清楚，你身上到底是什么。
他会再来的。枯荣顿了顿，不是为了六脉神剑，是为了你。
虚竹心中猛地一沉。鸠摩智的所图，从少林寺的易筋经，到天龙寺的六脉神剑经，如今已经变成了他这个人。一个绝顶中阶的高手，一旦对一个一流初阶的小和尚起了好奇，那好奇就像一根针，会一直扎到他弄清楚为止。他在明，虚竹在暗，可这份，正在一点点变薄。
他低声问：大师，他说的不属于少林也不属于逍遥的东西，是墟，对吗？
枯荣点了点头：墟，是丹田里的门。少林不知道，逍遥也不知道，它是第三种。苏念知道，老衲知道，你知道。如今，鸠摩智也感觉到了。
那他以后每一次出手，都会留意我的气息。虚竹说。
会。所以你更要在它大成之前，藏好它。枯荣看着他，你现在的墟，还很浅。浅，是坏事，也是好事。浅到别人抓不住它的根，只当是一缕异样的真气掠过。等它深了，藏不住了，那才是真正要过河的时候。
他伸出手，拉住虚竹的手。那只手冰冷，像冬天的石头。
虚竹没有挣开。他能感觉到那只手在微微发抖，不是恐惧，是力竭。这位百岁老人把最后一点力气都留在了演武场上，如今连握一只手的劲都要省着用。可他的声音依旧平稳，一字一句，说得极慢，像是在斟酌每一个字的分量。
虚竹，你帮了天龙寺大忙，老衲无以为报。但有一件事，老衲可以告诉你。
他拉着虚竹，走到大殿佛像前，站定。
石壁，对你说了两个字，对不对？
虚竹停住脚步，瞳孔微缩：您怎么知道？
枯荣没有看他，只是望着佛像：因为三十年前，白衣女子也听到了这个字。她告诉老衲，石壁会找它的钥匙，等钥匙来了，石壁就会开门。老衲等了三十年。昨天你碰了石壁，石壁亮了。昨夜你在石室里，石壁对你说了那个字。
枯荣转身，看着虚竹的眼睛，一字一句：
虚竹，你就是那把钥匙。
大殿里，佛前的香烧到了尽头，最后一点青烟在空中画了一个圆，然后消散了。
虚竹站在那里，脑子里嗡嗡作响。石壁、钥、白衣女子、三十年的等待，这些碎片在这一刻拼成了一幅完整的画。他一直以为那条同源石壁只是巧合，是天地间一处无主的奇观，却原来它等了三十年，等一个会碰它的人来，等它亲口说出那个字。
他手里握着后来人的铜牌，胸口那片银杏叶贴着皮肤，微微发烫，丹田里的墟，在轻轻振动。那种振动与石壁的波动同频，像两扇门隔着千山万水，彼此确认了对方的存在。
他是钥匙。石壁是锁。铜镜是窗。而门的那一边，是修真世界，是星空，是苏念等了三百年的后来人，要走的路。
他合掌，深深一礼：大师，晚辈明白了。
枯荣点头，松开他的手：去吧。天龙寺欠你的，老衲记着。
他转身向禅房走去。走了三步，又回过头来：
虚竹。
鸠摩智会再来找你。你，准备好了吗？
虚竹看着枯荣，诚实地摇头：没有。
枯荣的面浮起一丝极淡的笑意：没有就好。没有，就还有时间去准备。
他走进禅房，门在身后合上。
虚竹站在原地，没有立刻走。他看着那扇合拢的门，心里忽然浮起一个念头：天龙寺欠我的，可我又何尝不欠天龙寺的。若没有这场风波，他不会这么快看清石壁的预言，不会知道自己就是那把钥匙。他对着禅房的方向，又合了一礼，才转身向殿外走去。
大殿外，段誉等在台阶上，见他出来，快步迎上去。他站了许久，晚风把僧袍吹得贴在身上，看见虚竹推门出来，眼睛一亮：
虚竹，枯荣大师跟你说了什么？
虚竹望着苍山的方向，山脊上最后一抹暮色正在褪去，星子一颗接一颗亮起来：他让我准备好。
准备什么？
不知道。虚竹收回目光，看向段誉，但路在前方，走吧。
两人并肩走下天龙寺的台阶。秋风从苍山吹来，卷起漫天金黄的银杏叶，在暮色里打着旋。远处，洱海在夕阳下泛着一片碎金，渔舟的影子在水面上拖得很长。
天龙寺之战，结束了。这一战，虚竹看见了枯荣的枯荣禅功，看见了五僧的六脉神剑，看见了鸠摩智的火焰刀与裂纹，也听见了那个关于钥匙的预言。
但更大的风暴，才刚刚开始。