第一天，寅时末，天还没亮。
虚竹已经在后山那块大石上坐了小半个时辰。山风贴着地皮刮，吹得他僧袍的下摆猎猎作响。他闭着眼，内视丹田，一动不动。
他在数。
数那点冰冷能量的节律。
昨夜他刚摸到擦着边过的法子，今夜要把它数透。脉动不到一息一次，他数得出；真正让他留神的是夹在两次脉动之间的那一记。昨夜只有一下，今夜他数了三个循环，每一回都不同：第一回跳一下，第二回两下，第三回三下。
三次脉动，夹三次震颤。然后歇上三息，再从头来过。
他心头一紧，又一松。紧的是它醒得越来越快；松的是这节律，他摸到了。冰冷的震颤总在脉动之后，不在脉动之前，像是脉动从它内里出来的。而每一次震颤过后，壁障的松动都会微微快上一丝，仿佛那东西在替他指路，说：往这边走。
他试着让内力配合。
头一遭，内力冲刷的节拍与脉动同频。壁障松动，不紧不慢，与昨夜相当。
第二遭，他改了节拍，让内力在每一记震颤的当口冲上壁障。这一回，壁障松得又快了一线。他心头一跳，又试了第三遭，故意把节拍落在脉动与震颤之间的空档里，壁障松得慢了，连带着震颤也蔫了，只跳了两下。
他睁开眼，后心沁出一层薄汗。
找到了。内力冲刷的节拍，与那震颤同频时，合拍得最狠。像两个钟摆摆到一处，摆幅最大；错开半拍，便互相拖累。
他重新入定，不再让内力漫无头绪地冲刷，只掐着震颤的节拍，一记一记地撞。
一震，内力脉冲。二震，脉冲。三震，脉冲。
壁障像一块薄冰，被规律地敲击，裂痕从一条变成三条，又从三条连成一片细网。半个时辰后他收功内视，壁障松了三分的口子。昨夜一整夜，才松了不到两分。
进境，提了五成不止。
他嘴角微微一动，随即又压下去。因为他觉出另一桩事：丹田那点冷光附近，寒气比昨夜浓了。每一回内力从它旁边擦过，都带回一丝寒意，积在腹中，驱不散。他摸了摸小腹，那里一片冰凉。
寒意积多了会怎样，他不知道。他只知道，这法子不能久用。可三日的倒计时压在头顶，他舍不得停。
辰时，他照旧去练武场旁听上院课。
今日讲的是般若掌第三式，普渡众生。授课的是上院教习玄定，一个枯瘦的老僧，讲起经来眼皮都不抬。
前两式修的是。花开见佛，修发心；拈花微笑，修融合。玄定顿了顿，第三式，修的是。不是救天下人的布施，是把你的力出去。从点到面，从前两式的线，到这一式的面。
虚竹的心跳漏了一拍。
你们之中，能练到第三式小成的，不会超过三个人。玄定缓缓扫视一圈，不是内力不够，是见地不够。你的脑子要能一个面，不是一个线、几条线，而是一个没有缝隙的完整的面。那是从一流起才有的本事。所以第三式，一向是一流武僧才动得手的。
虚竹垂着眼，把这段话一个字一个字地咽下去。
他看见过面。玄难那一掌，他看得清清楚楚。可他的要靠精神力硬撑，十息就散。玄定说，一流的高手不需要撑，面就在那里。
差的不是，是一直看见。
他压下心头那点燥意。眼下第一桩事，还是二流巅峰。旁的心，先搁着。
午后，藏经阁值扫。
方丈取走的楠木经匣还空着，异经图谱至今未还。虚竹扫地的间隙，精神力习惯性地铺开，扫过藏经阁的角角落落。
四十丈外，达摩院方向。
他手里的扫帚停了一停。
那点同源波动，比往日清楚。不是从前那种若隐若现的边缘感，而是稳稳地挂在一个地方，像一盏灯，一直亮着。凝神细辨，那灯不是一成不变，而是在一点一点地调，每调一下，停一停，再调一下，像调琴的人一根一根地校弦。
达摩院在研究那卷图谱。一直没停过。
他收回精神力，不敢多探。那院里兴许坐着绝顶高手，探得深了，会被察觉。
酉时，后山。
他先巩固第二式，双轨道十息，稳稳当当。然后他做了一件白日里就盘算好的事：用精神力描摹第三式的理论走向。
不灌注内力，只描轨道。
精神力在丹田上方画出一条弧线，比第二式复杂得多，不是两道交叉，而是许多道从一个中心散出去，像石子落水，涟漪一圈一圈往外扩。
画到中途，他停住了。
这条弧线，恰好与异经图谱上的第三条支脉，严丝合缝地重合。
不是相似。是重合。
他倒吸一口凉气，把第一式、第二式、第三式并排放在心里比量。第一式，描的是一条支脉。第二式，锚的是两条支脉的交叉点。第三式，走的又是第三条支脉。
般若掌每一式，都在描摹异经支脉的走向。创这套掌法的人，把一张他看不见的图谱，拆成一式一式，藏进了掌法里。
他为什么这么做？
虚竹盯着那片虚空，盯了很久。他不知道答案，但他知道，这个问题太大，眼下不该刨。三日的倒计时还在头顶悬着，他先把这口气咽下去，闭眼调息。
深夜，他把所有心思，收拢成最后一击。
内力在经脉里奔涌，壁障已经松到了头，像一扇锁已开的门，只差一推。
他深吸一口气，掐着震颤的节拍。
一震。内力撞上去，壁障裂开一道新口子。
二震。口子撑大，内力涌过裂口，探进新天地。
三震。
门开了。不是碎，是推。二流后阶那道壁障，像一扇沉重的石门，被他一下一下，实实在在地推开。
内力涌入，流速、密度、纯度，齐齐拔高一截。精神力跟着水涨船高，感知从四十丈扩到四十五丈，内视从十六息延到十八息。
丹田深处，那点冷光又亮了一丝。震颤的节律，从三下一个循环，变成五个。急促了。
他睁开眼。头顶星河澄澈，一颗流星斜斜划过，快得像一把刀子，在黑布上拉出一道白痕。
二流巅峰。
他只用了两夜。不是蛮力冲出来的，是掐着节拍，一寸一寸推出来的。这份进境，比单是突破更让他踏实，因为他摸到的是可以反复用的门道。
他站起身，打了一套罗汉拳。
拳风呜呜的，最后一记劈山式落下去，脚下的青石板不是裂一道缝，而是碎出三道交错的纹。他收拳看了看，心里有数了。
后阶是一拳裂青石，巅峰是一拳碎青石。
离一流，还差那一步。他清楚那一步缺的是什么：不是力，是。是任何时候、任何情形下，面都在他眼里，而不是撑上十息就散。这一步，借不来，催不得，只能等。
他沿山路下来，往僧舍走。
月色很好。走到廊下，他脚步一顿。
窗台上，放着一片枫叶。红透了，边沿微微卷起，是深秋才有的颜色，如今秋才刚起头。
枫叶下压着一张纸条，字迹清瘦飘逸，七个字：
石室不动，方能动。
他捏着纸条，指腹摩过那七个字，心头先是一热，随即沉下来。她知道他在急。知道他掐着节拍用那法子冲关，知道他这三日把每一刻都当两刻使。她不好明说，才拣这七个字递过来。
不是不动石室。是先把根基站稳了，再去动石室。她怕他急中出错，在悬崖边上一脚踩空。
他把枫叶夹进随身经书里，朝着空无一人的廊下，合十。
多谢。
风过廊下，没有回应。只有那一片月光，白花花地铺着。
第二天，他照旧寅时起身。
白天没有再借那震颤冲关，寒意攒在腹中，他不敢再添。他把二流巅峰的底子一寸寸夯实，藏经阁擦灰，练武场旁听，演武场上看众僧为明日的接待做最后的布置，铺毡毯，挂经幡，扫山道，人人脚下生风。他立在廊柱后头，把一切都看在眼里。
明日，鸠摩智就到了。
夜里他躺下，翻来覆去睡不着，把玄定那句一流武僧才动得手翻来覆去地想。面。面到底怎么来？玄难那一掌的画面在脑子里一遍一遍地过，青石板上的纹路，不是线，是一个完完整整的面。
他想了大半宿，也没想出个所以然，只把一件事想定了：明日国师进山门，满寺的棋都要动起来。他这颗棋子，得在棋盘上立得住。
窗外，更漏一声一声，往天亮里走。