前殿很大。
大得能容下两百人。三十六个洞主坐在左首，七十二个岛主散在右首，剩下的各家门人弟子挤在殿门口，把门槛都踩得发亮。殿中烧着地龙，暖烘烘的，炭火气混着酒气和皮袄的膻味，冲得人脑门发胀。
虚竹站在殿门口，僧袍上一路的风尘还没抖干净。满殿的目光落在他身上，像一群秃鹫盯着一块肉。
就他？有人笑出声，逍遥派传人？少林和尚？
乌力吉那小子是不是被吓傻了。一个和尚也敢来灵鹫宫撒野。
童姥呢？不是说童姥回来了吗？
乌老大坐在上首，手里转着弯刀，等议论声小下去了，才慢悠悠开口：这位师父，乌力吉带话回来说，逍遥派传人到了。我们等了三个月，等来的就你一个？童姥人呢？
童姥在后面。虚竹说，她走得慢。
乌老大眯起眼睛：走得慢？童姥是什么人物，轮得到一个和尚说她走得慢？他站起来，弯刀在指尖转了一圈，依我看，你是冒充的。乌力吉没见过世面，被你几句话唬住了。说吧，你是哪条道上的人，胆子大到敢来灵鹫宫招摇撞骗？
殿里的哄笑声更大了。
虚竹没有动。他没有看乌老大，目光落在殿后那片阴影里。黑衣人还坐在那里，像一口深井，无声无息。满殿的人都在笑，只有那口井没有笑。
你笑完了没有？虚竹问。
乌老大一愣：什么？
我问你笑完了没有。虚竹说，笑完了，让个位置。童姥到了。
话音刚落，殿门口传来一阵脚步声。众人回头，只见一个八九岁模样的女童走进来，穿着灰扑扑的旧袍子，身后跟着一个背铁甲的大汉和一个白发的女人。女童走得不快，但每一步都踩在众人的心口上。
满殿的喧哗，像被人一把掐住了脖子。
童……童姥！
真是童姥！
有人噗通一声跪下，紧接着，跪倒的声音像割倒的麦捆一样，一片接一片地伏下去。乌老大握着弯刀站在原地，脸色变了几变，终于也屈膝跪下。只有角落里那个黑衣人没有动，甚至没有抬头。
童姥走到殿中央，扫了一圈跪着的人，嗤笑一声：半年不见，你们的膝盖倒是越来越软了。
没人敢接话。
都起来吧。童姥说，我老了，管不动你们了。灵鹫宫的事，从今天起，他说了算。
她指了指虚竹。满殿的人齐刷刷抬头，看着那个一身风尘的少林和尚，又看看童姥，以为自己听错了。
童姥，这……乌老大咽了口唾沫，他一个外人……
外人？童姥冷笑，他是逍遥派掌门亲传。无崖子把传承给了他的时候，我在场。你们谁有异议，先过了我这关再说。
殿里安静了一瞬。然后，一声闷哼从人群里传来。
跪在右首的一个岛主忽然蜷起身子，捂着小腹，脸色刷地白了。他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像被什么东西扼住了脖子。旁边的弟子慌忙去扶，刚碰到他的胳膊，就听见他惨叫一声，整个人弓成一弯虾，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚下来。
生死符！有人失声喊道，他的生死符发作了！
殿里炸开了锅。三十六洞七十二岛的人谁不知道生死符的厉害？发作起来，疼得人恨不能把自己劈成两半。几个和那岛主交好的首领抢上前去，按手的按手，掐穴的掐穴，折腾了半天，那人不但没缓过来，反而抖得更厉害了，嘴唇都咬出了血。
没用的。童姥冷冷地说，生死符不是点穴，你们解不了。
童姥！那岛主的弟子跪着爬到童姥面前，磕头如捣蒜，求童姥开恩，救我家岛主一命！他这半年来一直安分守己，从没起过异心啊！
童姥没有看他。她转头看向虚竹：和尚。你接不接？
虚竹走过去。人群自动分开一条路。他蹲在那岛主面前，那人的脸已经疼得扭曲了，眼眶通红，手指抠进青砖缝里，指甲劈了也不觉得。
虚竹把一只手按在他小腹上。天山六阳掌的阳和之力顺着掌心渡进去，虚竹的精神力跟着探入，看见那人体内经脉深处盘着一缕冰蓝色的气，像一条冻僵的蛇，正在抽搐着绞紧。阳和之气一触到它，冰蓝色的气像是遇到了天生的对头，挣扎了几下，慢慢松开，化成一丝凉意散开。
那岛主的惨叫声，渐渐低了下去。他松开抠着青砖的手指，大口大口喘着气，像从水里捞出来一样，浑身湿透。过了好一会儿，他抬起头，看着虚竹，眼睛里全是难以置信。
你……你解了？
生死符是冰寒之气入脉，缠经盘穴。天山六阳掌的阳和之力专治此物。虚竹站起来，你体内的余寒已散，回去喝两碗热姜汤，养几天就无碍了。
那岛主跪在地上，伏下身去，声音发颤：谢……谢掌门救命之恩！
殿里死一样的寂静。然后，嗡嗡的议论声像潮水一样漫上来。
天山六阳掌！他真会天山六阳掌！
生死符只有天山六阳掌能解，童姥没说谎，他真是逍遥派的人！
掌门……他刚才叫他掌门……
乌老大的脸色变了又变。他握着弯刀，指节发白。这时，角落里一个人站了起来。
黑水洞的赫连洞主。四十来岁，面色黝黑，一双鹰眼。他大步走到殿中，上下打量虚竹：会一门掌法，不算什么。逍遥派传人，得会逍遥派的功夫才算数。我倒要看看，你这和尚除了天山六阳掌，还会什么？
他话音未落，人已经欺了上来。右手成爪，五指如钩，直扣虚竹咽喉。这是黑水洞的看家功夫黑水擒龙手，走的是阴狠路子，一出手就要人命。
虚竹没有退。他的身形微微一晃，整个人像是被风吹着一样，贴着赫连的爪风滑了出去。赫连一击落空，变招再抓，虚竹又是轻轻一晃，从另一侧滑过。两个人隔着三步的距离，一进一退，赫连连出七爪，爪爪落空，虚竹的僧袍衣角都没被他碰到一片。
凌波微步！有人惊呼。
赫连的脸色变了。他停手，盯着虚竹：你连凌波微步都会？
会的不止这些。虚竹说，赫连洞主，你的黑水擒龙手练到第七重，火候到了。但你右肘旧伤未愈，三年前崤山一役留下的暗伤还在筋脉里盘着，每逢阴雨天就发作。你今年三月里连着写了四封信，托人带往西夏，信上说的是什么，用不用我替你说出来？
赫连的脸色，唰地白了。
殿里哗然。乌老大猛地抬头看向赫连，目光里全是惊疑。赫连站在原地，嘴唇哆嗦了两下，忽然发现自己掌心里全是汗。
你……你怎么知道？
我怎么知道的不重要。虚竹说，重要的是，你写信的那个人，如今就在西夏皇宫里，等着一面铜镜。赫连洞主，你押的这注，押错地方了。
赫连的膝盖一软，屈膝跪倒。他这一跪，像是推倒了什么，满殿的洞主岛主接二连三地伏下身去，黑压压伏了一片。
我等，愿奉逍遥派掌门为主！
灵鹫宫上下，唯掌门之命是从！
乌老大站在原地，弯刀从手里滑落，砸在青砖上，发出一声脆响。他缓缓跪下去，声音沙哑：乌龙洞，听凭掌门发落。
虚竹看着满殿伏地的人影，没有说话。他站了一会儿，转身走到殿后那片阴影前。
黑衣人依然坐在那里。殿里跪倒一片，唯独他坐得安稳，像这一切都与他无关。
你是什么人？虚竹问。
黑衣人抬起头。那是一个五十来岁的男人，面容枯瘦，一双眼睛却亮得惊人。他看了虚竹一眼，站起来，从怀里摸出一封火漆封口的信，放在桌上。
我只是个传话的。他说，有人托我带句话给你。
西夏，赫连铁树。他让我告诉你，黑衣人顿了顿，皇宫里那面铜镜，三天前动了。映出来的东西，不再是一座山。
虚竹的心跳漏了一拍。他伸手去拿那封信，黑衣人却已经转身，大步走向殿门。他的背影很快消失在风雪里，像他来时一样，无声无息。