车辕掉头的时候天还没亮。
苏念把车上的两个水囊都灌满，又把路上剩下的干粮归在一处。她做这些的时候没问一句话，虚竹也没解释。
走到第四个日出，西方的路到了尽头。
所谓尽头是一道风化得只剩骨架的石崖。
更西的地方不再有高处，只剩一整片砾石滩。
车停在崖根下。虚竹下车去看。
石崖的高度在此处断了，再往西是一整片砾石滩，滩上没有一根草，也没有任何人工的痕迹。风从砾石滩那头过来，吹得人脸上的皮往骨头上一层层贴。
此地从前是极西的哨所。哨墙早没了，只剩一道半人高的夯土基还整整齐齐地围成一个方形，围出来的地方不过两丈见方，人在里头转个身都嫌挤。
虚竹站在方框外面往里看。
看第一眼的时候他就知道里头有过东西。
夯土基的内沿抹得极平，平整整的一圈，比外沿高出半寸，那是当年为了卡住某个底座特意留出来的坎。坎里面的地块比周围矮了三寸，土色也不一样：外头的土是灰黄的，里头的土泛着一层极淡的青。
这块青土 ? 是从别处运来的。
虚竹蹲下身，用手掌在那片青土上按了按。
凉。
凉气比周围重，可它空。空的凉和别的凉是两码事：有东西的凉是往外冒的，是从底下顶上来的；空的凉只是残留，像人走了之后的屋子，屋里剩下的那点人气。
这片土底下什么都没有了。
曾经有过。
整座搬走了。苏念在他身后说。
虚竹回头：搬走？
坎还在，座还在，东西不在。她往方框里一指，若要毁，何苦留这么一圈坎。若是崩塌，土不会这么齐。
虚竹明白了。
有人在这极西的地方立过一面东西，后来把它整座起了出来，起得很干净，连底座都原样留着，看上去像从没有过。
他把指尖按在那圈坎上，沉默了很久。
崖上有响动。
丁春秋是踩着碎石下来的。此番他没有摆卸毒示诚的虚套，三十余人径直分作三层把整个方框围住，每层各具进退，层与层之间的空当互相咬合，咬合处留的是搭扣，而非缺口。
虚竹只看了一眼就明白了：这是把四周都锁死的阵，一座合起来的笼子，从前人称绝阵收口。
老仙站在二十步外，两手拢在袖里，笑意比上回淡。
贫僧今日不与你打。虚竹先开口。
老仙也没打算让你走。丁春秋道，此番的阵，你破不了。
贫僧不着急破。
虚竹说的是实话。到极西来他要的原非赢下一阵。老仙要死盯着他，那就让他盯。他此刻心里只有一件事：证实那句话。
他在方框里坐下。
坐得很稳，两手搁在膝上，铁片握在左手心。
头一件事是把三样东西合到一处。这类功课他近来做得熟了：铁片在掌，墟胚在腹，千里外那块巨铁在天山底下。三样各在各处，却同着一个数。
合好之后，他把心里的那根线往西放出去。
往西。
顺着砾石滩往西，过了风蚀的丘陵，过了没有名字的戈壁，再往西。一线冷蓝顺着向西的路出去，跑得极远，远到他心里的那张图已经没了去处。
什么都没有。
虚竹头一回尝到这般空的滋味：照老法子继续往前探，竟探到了全然没有去处的去处。导语 线跑到再无路可走的地方便会坠落，跟着坠落下去的还有这条线本身。
虚竹把线收回来，掉转而向东。
转过来几乎不费力气。线一抬起来就有人接。天山底下那块巨铁像是早就在等，等着他肯回头看一眼。回应来得极沉，沉得像有人在极远处替他把整座山抬了一下。
虚竹的手抖了一下。
就在回应涌上来的一瞬，他把巨铁里那股力沿着老路往回扯，扯过一处处落点：第六面废寺，第七面烽燧，第八面关隘，第九面废驿，第十面烽垒，第十一面哨窟。一路扯回来，扯到他手上那枚同源的胚上。
锁轰然合了一扣。
七成变成了八成。
虚竹睁眼，看见方框里那片青土上浮起一层极淡的蓝。这层蓝自他身上出去、落地又回来，与土无干。
丁春秋在那头没动。
三十余人的阵到此刻才真正动起来。三层人一齐往里收，搭扣一层咬一层，收笼的速度快得几乎没有空隙。三十几双手同时抖开砂袋，碧磷砂混着甜腥自八方兜下来，把方圆十丈罩成一片青灰的雾。
老仙终于出手了。
虚竹没有起势，也没有错步。
他把手平放在那片青土上。
方才收放之术他已经练得极熟，此刻用的还是收放之术，只是方向换了个用法：他不去接外面涌来的力，也不去化它。
他把三十余人施加的一切往脚下地里送。
三十余人施加的力，连同整座方阵压下来的重量，全被他引进了那圈坎。
坎还是原样，座也还是原样，中间却空着。
空虚的东西最会吃。
碧磷砂落到实处会响，落到此处竟一点声也没有；三十余人施加的所有力归还给了脚下，脚下的土地一声不吭地吞了下去，吞得干干净净，连一丝余响都没有回上去。
阵反倒把自己锁死了。
三层人合力往里挤的时候，中间原本该有一个让人无处可退的核。核没了。力全都落进了空处，空处又把它们反弹回来，反弹的角度与来路一分不差。
最里一层的人先接不住。他们往前扑的力回灌到自己身上，脚下一个趔趄，四个人撞作一处。第二层跟着乱，第三层本用来守外，这么一乱便把外侧的搭扣扯开了口。
不到十息，整座收口绝阵自己瘫了。
碧磷砂的雾失了三十余人架起来的升力，沉甸甸落在地上，落成薄薄一层青灰。
丁春秋站在二十步外看着满地青灰，看了很久。
他终于笑了一下，笑得极短。
你把它引到空地方去了。
是它自己愿意往空地方去。虚竹站起身，贫僧只是没拦。
老仙转身走了。走到崖脚回头看了他一眼，那眼神里不再有算计的份量。
传闻终究属实，那东西确不在西。丁春秋道，你去东边问它罢。
虚竹合掌：阿弥陀佛。
三十余人撤退得极安静，也比来时快得多。
苏念在车旁站着，等他走近才开口。
锁到几分了？
八成。
她说：不够。
贫僧知道。
你要对付的并非八分的东西。苏念的声音很平，往后要往上推的每一分，都不比如今容易一分。
虚竹点头。他把车上的东西一一收好，跳上车辕的时候又回头看了一眼那处方框。
夯土基还在，那圈坎还在，中间永远空着三寸。
有人把第十二面镜从这极西的地方起走了，起走的时候连座都替它配好了。捧走它的人是谁，去了哪里，眼下照样没有去处可问。
虚竹把缰绳抖开。
往东。