离废驿往西的第四日，车辙压过一道浅坡，坡下的情形让虚竹勒住了缰绳。
坡下是一处牧人的营地。三顶毡包，两顶已经塌了，剩下那顶斜着，像被人踹了一脚。包外横着十几只羊，羊的姿势都还算整齐，头朝着同一个方向，看得出死前是想往一块儿挤的。羊身上没有伤。
毡包门口趴着一个人。虚竹走近了才看清是个老人，两只手往前伸着，十指抠进土里，指甲全翻了，抠出来的土带着血。
没有打斗的痕迹。羊没叫，人没跑。
苏念蹲下去，在土里捻了一点，捻到指尖上一层极细的粉，颜色发青。
碧磷砂。她说，掺了别的。
虚竹问：掺了什么？
掺了让它散得更快的东西。苏念把指尖那点粉在袍角擦了，寻常碧磷砂落地就沉，三日不散是常事。他们往里添了东西，让它能随风吹出去半里地。
虚竹回头看那些羊。羊头都朝着背风的方向。挤到一处也躲不开。
他在坡上挖了坑，把老人和十几只羊都埋了。坑挖得深，羊在上，人在下，按此地的规矩让人头朝西。老人抠进土里的十指弄不平，虚竹拿布缠了才把两只手合到胸前。
埋完已是午后。他坐在坑边歇了半晌。
先前我只当这是一桩比谁快的差事。他说。
苏念没催他。
抢先半步把镜摸到手，往后作数的是这半步。虚竹看着远处那抹残垣，这半步落到别人头上，是一条命。
他起身，把缰绳解开，往烽垒去。
烽垒比他想的残。土垣从前该有三丈，如今塌了大半，塌下来的土把半边台基埋了。垣上垒出来的烽台只剩个土墩，墩底下压着一截焦黑的木柱，那是当年烧燧烟的柱子。
虚竹在垣外二十步站住。胸口那块铁片开始发沉，沉得跟在别处不同：前几处是一片一片往外牵，到了此处是四面八方一齐按过来。
第十面镜在底下。端倪已经有了，本体还埋得更深。
垣后有人。
虚竹站的地方是上风头，风把垣后的动静一丝不漏地送过来：脚步压着碎石的响，衣物摩擦的响，还有一种极轻的、金属相互磕碰的响。他数了数，脚步不少于三十双。
出来吧。他说。
丁春秋从垣缺口绕出来。青袍，面白无须，指间一溜碧绿指环，七枚，一枚不多一枚不少。这些日子虚竹见过这只老狐狸的替身、活阵、还有扯着丝线的一缕神识，正主亲至，这是头一回。
老仙在十步外站定，笑容堆得很足。
小和尚。他开口先笑，一路上你替老仙料理了多少人，老仙都记着账。三毒叟断了一条胳膊，碧磷翁废了只右手，还有九个孩子困在砖底下，你救了五个。
虚竹听着这句话，背上蹿起一层凉。九个困在砖底下的，他只带出来五个，抬出去之后三人没能撑过解药的三日，剩两个活口还在路上躺着。这些他从没对人提过一个字。
你怎么知道的？
老仙的人死了，还有一个半活着。丁春秋笑眯眯地，那位想要活，就得把话说全。
三十余名灰袍人此刻已经漫开，把整道残垣四下围住。与先前几次不同，此番无人抢先上前。三十几个人按方位站住的工夫，虚竹心里排出来的是一张网：四角各一，四边各三，中间还有一重。留出来的空当极窄，窄到只够一个人站着不动。
这是布给他看的死局大阵，而且是给足了他看的工夫。
虚竹把铁片从怀里取出来，攥在掌心。
老仙抬手示意。
三面砂同时到了。虚竹心头那些点位的排布早就在了，身形往一处空当里错开，毒砂便在他方才立身的地方低落三尺，擦着肩头过去。他顺势往前抢了三步，右掌递到对方衣襟之前收了回来。
虚竹收回手掌并非犹豫。
那先前退让半步的工夫，他已经瞧清楚：阵里的空当是留给他的，留给他的原因是要让他往前冲。他一冲，后面那十几个就顺着他冲开的口子往中间挤，挤拢的时候就把他夹在里头，四面都是自己人，砂便能放心地撒。
虚竹收掌退了回来。
退得极稳，一步不多一步不少。
丁春秋的眉毛动了动。
你倒是学乖了。
学的就是你。虚竹说。
老仙笑出声。笑到一半便出了手。
掌来得毫无征兆。青袍底下的手抬起来时已经到了虚竹胸口三寸。虚竹双掌往上迎，两股力相撞的一瞬，掌心里扑面而来的东西跟他所料的完全不同。
六阳掌的暖劲撞上去，撞到的既不像拳力也不像掌力。那股东西顺着他两条胳膊的经脉往里钻，钻到肘弯，再往肩胛，所过之处像有人拿一根细铁丝顺着骨头缝里捅。
化功大法。
虚竹在少林听过化功之名，也听过它的厉害。真到了身上才知道传闻说得客气。他撤掌退了三步，肋下一阵剧痛，痛得出不了声。
匆忙之间没能护住。肋下挨了半掌。
他却在这半掌里捉住了一个东西：化功之劲虽毒，却跟寻常毒功一个毛病，得贴着人身走。它进了他这具身子以后，走的仍旧是经脉的老路。
虚竹把牙咬住，右手按住肋下，左手往前拍出一掌。
这一掌不带六阳掌的暖，也不带北冥的吸。是少林般若掌的头一式，质朴的一推。
掌风过去，老仙身上那件青袍的下摆炸出一圈土黄的尘。
丁春秋没料到他还接得住，也没料到他还回得出手。他后退了半步，脸上那层笑没散，眼底已经换了东西。
痛快。他道，学了逍遥的功夫，用少林的法子打回来。
虚竹没答。他心里盘着一笔账：化功之劲已经在他经脉里面了，再缠下去是条死路。硬拼他拼不过这只老狐狸，得让对方自己走进不该走的地方去。
他往后退。后退之路选得不痛快，一步就一步，绝不半步虚晃。退到第七步上时，他已把后背贴上了垣身那道裂缝。
裂缝就在那儿。宽半尺，渗着极淡的蓝。
丁春秋见他退，也没有立刻进。他在等虚竹自己先乱。可虚竹退得太干净了，退到第八步就停了，再不动。
老仙终于沉不住气。青袍一晃，人已抢上前来。
虚竹等的正是此刻。
他把身子往侧面让开半尺，正是让出那道裂缝的位置。老仙的脚尖已经点上裂缝边缘。
缝里渗出来的东西不认来的是个人还是所有人。它顺着那只青布靴的底往上走，走的方式无声无息。
丁春秋觉察得快，撤得也快。他那半边身子往外拔的时候，左脚的布靴从底往上裂开一道口，里头那层袜直接焦了一片，连裹腿上的皮都泛青。
虚竹从未见过有人能让这只老狐狸吃亏吃得这般干净。
老仙站在三步外看着自己那只靴，看了好几息。抬起头来的时候，脸上没有怒气。
第五回了。
虚竹胸口剧烈起伏，一句话都说不出来。
从台基到这儿你第五回让老仙撞上同样的门槛。丁春秋慢慢弯下腰，把剩下那只靴也扯了下来，赤着脚站在沙地上，下一回老仙不会再朝你高看半眼。
他转身走了。三十几个灰袍人跟着，撤得极整齐，像从没出现过。
虚竹靠在垣上滑坐下去。
天黑之后他才有力气动。一试才知道那条化功之劲已经从肋下钻到了后背，走得很慢，沿着经脉一寸寸往上。他用六阳掌的暖劲压了三次，压下去一分，它便停一分；手一松，它便继续往上走。
到后半夜他吐了一口黑血。
苏念在火堆那头坐着，看见了，起身倒了一碗水放在他手边，又坐了回去。
你自己能压住。她说，压不住我再动手。
虚竹喝了水，靠着垣重新沉神识下去。
第十面镜还在底下。端倪是摸到了，本体比第九面更深，经今日这场之后再往下探一分的余力也没有了。
钩子和伤一起留在了夜里：明日再不下到本体里去，怕就更没机会了。