三镖和胡拐子赶紧爬上小山包，下面的情况，把两人惊呆了。
前几天还井井有条的疫病防治所，此时已经成了一片废墟。木屋全部烧毁，木栅栏被推倒，营地里乱糟糟的，看不到一个人影。
胡拐子扭头问：“三镖，这是咋了？”
“我也不知道，不可能是大头他们干得吧？”
“你想啥呢，他们就一杆鸟枪，打个狍子都费劲，不可能。”
两人在坡上又看了一会儿，确定周围空无一人，于是小心翼翼下坡，走进了营地。
后方的木栅栏有些被推倒，有些还在，三镖左右看了看，指着一截木桩说：“老胡，你瞅瞅。”
胡拐子跟在后面，小心翼翼伸着脑袋一看，木桩上有一道深色污渍，看起来像是干透的血迹。
两人跨进营地，来到一处完全被烧毁的木屋旁，在旁边的地上，也有血迹。
胡拐子说：“这是打起来了，还是日本人把营地里的人都杀了？”
“如果他们想把营地里的病人都杀了，肯定会驱赶到一起，直接用机枪扫射，不可能营地里到处都是血迹。”
“那你的意思是，大头他们仨半夜动手，营地乱了，病人乱跑，所以日本人见人就杀，最后把营地烧了？”
三镖继续往前走：“我也不是这意思，他们仨应该没这本事。”
说着，三镖蹲在地上，从泥土中捡起两个子弹壳。
胡拐子上来问：“啥呀？”
三镖站起身，举起一个他面前说：“瞅见没有，这是老套筒或者辽十三用的子弹，日本兵都是三八大盖，不用这种子弹。”
“这里不是还有一群胡子嘛。”
“那天我瞅了，日本人给那些胡子配的也是三八大盖。”
胡拐子看了看周围：“难道说，还有别人盯上了这个营地？”
“胡子，或者是抗日队，可能是趁夜杀进来，整个营地就乱了。来，你瞅瞅这个。”
三镖领着胡拐子走到营地中间，这里竖着两根木桩子，其中一根木桩子上，嵌着断了半截的大刀片子。
胡拐子看着木桩上的血迹，点头说：“大刀都砍断了，看来打得挺惨烈。”
木屋已经烧成废墟，里面什么都没有了，两人继续往前走，一路来到了山谷中的两个大土坑前。
胡拐子伸头一看，吓得后退了两步。
坑里都是烧焦的尸体，层层叠叠堆在一起，各种姿势都有。两个坑都很深，看样子至少烧了几十具尸体。
三镖站在坑前，朝周围看了看，忽然说：“老胡，如果是抗日队偷袭了这个营地，不可能还有时间把尸体都烧了。”
“啥，不是抗日队？”
“我的意思是，抗日队可能只是来抢些物资，打完就跑了。增援的日本人来了之后，把营地的尸体集中起来烧了，连整个营地一起烧，不要这里了。”
胡拐子点点头：“也对，这就能说通了。那大头他们仨，去哪儿了？”
三镖叹了口气：“不知道，但愿他们跑了。”
“那咱们走吧。”
三镖点点头：“唉，来晚了。”
两人从山脚绕回去，骑上马，一路来到雅鲁河边的马架子，里面空空荡荡，看来姚大头他们没有回来过。
三镖没办法，只能和胡拐子一起出山，回到了龙江县城。
在城里住了几天，罗老九也不用去看郎中了，三人商量几句，决定去找四妹和大和尚。
辞别巧姐，三人也没坐火车，骑马往东南方向走，几天之后来到了山里的那个小屯子。
远远就看到屯子口站着一群人，大和尚甩开膀子狂奔着来迎接三人，苏大旺和刘二愣子也跟在后面，边跑边叫。
三镖跳下马，远远就指着大和尚喊：“和尚，有了杜鹃妹子，你就忘了我们仨了？”
大和尚咧嘴笑着，上前拍拍三镖的肩膀，低声说：“别吆喝，我是那样的人吗？”
“你都住一个来月了，也没给我们来一封信。”
“你也不瞅瞅，这山沟里，咋给你们送信？”
胡拐子也下了马：“和尚，我瞅着你气色越来越好了！”
“拐子，来来来，前两天知道你们要来，我和大旺、二愣子一起进山，打了狍子、兔子，还有野鸡，保证让你们吃美了。”
苏大旺和刘二愣子也上来，和三镖、罗老九打招呼。
回到屯子，见了苏兰、四妹、白小雨，小杜鹃自从过来以后，就一直和苏兰住在一起，日子过得也挺舒坦。
众人很久不见，聚在一起也很开心。
每天吃吃喝喝，干些农活，闲了就到林子里打猎，日子过得特别快。
到了农历十月中旬，下了一场大雪。几人正商量着今年在哪儿猫冬，巧姐托人带来消息，说是有急事，让三镖回一趟龙江。
巧姐既然说是急事，三镖知道肯定不简单，赶紧收拾行李，准备离开。
罗老九本来也想跟着，但三镖不想让他们折腾，商量一番，决定还是胡拐子和他一起，先坐火车回到了龙江。
一进茶馆，就见巧姐正在招呼客人，三镖和胡拐子也没多说，直接找张空着的桌子坐下了。巧姐忙完，赶紧过来了。
三镖问：“姐，咋了？”
“还记得二柱吗？”
“记得呀。”
巧姐低声说：“前几天，我瞅见他了。”
胡拐子一愣：“啥玩意儿，你见着他了？”
三镖忙问：“他在县城？”
“那天一大早，警察在外面街上赶叫花子，入冬了嘛，怕他们冻死，让他们到城外庙里住。我当时在门口看热闹，就发现有个叫花子，和二柱有些相似。”
“叫花子，他咋成叫花子了？”
巧姐说：“我几年都没见过他了，也不敢认，就让伙计找警察打听了一下，真是他。”
“他在哪儿？”
“我不知道他到底出了啥事儿，也不敢随便跟他搭话，就让伙计盯着他呢。白天他在城里讨饭，晚上住城外的破庙。”
三镖忙问：“在哪儿讨饭，知道不？”
“走街串巷的，也不知道现在在哪儿。要不，等晚上你到城外的破庙瞅瞅，他应该在。”
“也行，姐，就他一个人吗？”
巧姐摇摇头：“你说的那个大头，还有那个老婶子，我都不认识，也不知道是不是和他在一起呢。”
三镖也没多说，眼瞅着时间不早了，两人就在茶馆吃些东西，提前出了城。