当天晚上，吴老发在后面的小院摆了一桌酒席，招待三镖几人。
推杯换盏间，孔良说了不少自己在新京遇到的新鲜事儿，自然也是对日本人十分尊敬。三镖没有多说，也就是客气几句。
在这里住了两天，第三天一早，三镖刚起床，吴老发急匆匆过来了。
他快速走进屋里，把一封信放在了桌子上。
罗老九上前一看，低声问：“海叶子？”
“一大早起来管家看到的，被人塞到了大门缝里，昨晚的炮手，没看到是什么人。”
“你看过了？”
吴老发摇摇头。
罗老九拿起信封，打开之后坐在桌子旁，仔细看了一遍，递给了他。
三镖问：“怎么说的？”
吴老发刚看了一半，忽然抬起头：“二十万？咋又往上加价了？”
罗老九点点头：“这说明，胡子知道了，山本医生是个值钱的肉票。”
“哦，那是用刑了。”
“不管有没有用刑，开口二十万，山本想活着回来，恐怕不容易了。”
吴老发把信收了起来：“那我咋办，要不要把信送到宪兵队？”
罗老九点点头：“当然要送，他们愿不愿意查，就和你没关系了。”
“好，那我现在就送过去。”
说罢，吴老发急匆匆出去了。
当天下半晌，吴老发回来了，宪兵队收了信，只说信上没有新的线索，让他回家继续等，查到土匪的消息再汇报。
罗老九判断，宪兵队明白这事儿他们管不了，也不想管，就等着新京来人再说。
当天晚上，吴老发正在后面的小院子和三镖喝酒唠嗑，管家忽然来了。
他敲开门，把吴老发叫出去，在外面唠了几句。
两人说完之后，吴老发快步跑进院子，低声说：“三镖，花舌子来了！”
“花舌子”，土匪四梁八柱之一，专门负责对外联络谈判，嘴皮子很溜，脑子也好使。
三镖立刻站起来：“在哪儿？”
“屯子口，让我现在过去，只能带一个人，不能带枪。”
“我跟你去，走吧！”
罗老九在后面说：“三镖，不要打草惊蛇。”
三镖抓起帽子戴上，点头说：“放心吧，我知道。”
外面一片漆黑，三镖拎着马灯，走在吴老发的身边，两人快步来到了屯子口。
一个黑影正站在路边，手中有一点点火光，忽明忽暗，应该是正在抽烟。他见有人来了，咳嗽了一声。
吴老发走到跟前，抱拳说：“这位兄弟，从山里来？”
天黑，看不清对方的长相，他摆摆手，示意三镖后退两步，开口说：“吴团长，海叶子给日本人了吧？”
“晌午就送到了宪兵队。”
“他们怎么说？”
吴老发摇摇头：“上回还说要十万，这次又说要二十万，宪兵队也得考虑考虑呗。”
花舌子哼了一声：“考虑个屁，这个日本人值钱，当家的说了，就给一个月时间，腊月初一不赎票，我们就动手了。”
“兄弟，我肯定把你的话带到，不过今天我去宪兵队，日本人也说，就算赎票，也得知道给谁钱吧？”
“问这么多干什么，日本人想进山讨伐我们啊？”
吴老发笑着说：“肉票在你们手里呢，他们不敢动手。主要是这个钱又不是宪兵队拿，是他们的上级掏钱，他们写报告，总要有点儿实实在在的东西才好要钱。”
花舌子哼了一声：“那个日本人的胳膊断了一条，反正也不能用，下次我给砍下来，送给你，你拿给宪兵队吧。”
“别别别，缺胳膊少腿儿，我也不好说话。兄弟，还有什么要交代的？”
“吴团长，咱们无冤无仇，当家的说了，不为难你。不过我要劝你一句，当好你的中间人，别多管闲事儿，免得连累家人。”
吴老发赶紧点头：“好，我懂。”
花舌子伸手拍拍吴老发的肩膀：“只要听话，长命百岁！”
说罢，他转身离开了。
吴老发叹了口气，也没多说，转身带着三镖回去了。
两人回到后面的小院子，吴老发问：“三镖兄弟，我该咋办？”
三镖摆摆手：“别担心，他说啥，你到宪兵队就说啥，当好中间人就行。这样吧，正好明天我们也要去县城，找朋友再打听打听，一起去吧。”
“你们不在这里等消息了？”
“你刚才也听到了，他不可能告诉你自己是哪个绺子的，我们在这住着，也是耽误时间。”
吴老发忙说：“我还想着，你好不容易来一趟，多住些日子呢。”
“等办完这件事儿，有的是机会。”
“对，先办事儿。”
吴老发又说了几句客气话，离开院子到前面去了。
三镖把门一关，回到屋里，嘿嘿笑了。
罗老九问：“知道是哪个绺子了？”
“刚才的花舌子，看不清长相，但他临走的时候，拍了拍吴老发的肩膀，说了句话，我瞅见他的左手了。”
“六根手指？”
三镖笑了：“对。”
罗老九仰面长出一口气，立刻猜到了是谁。
大和尚在旁边问：“啥意思，你俩知道了？”
罗老九说：“和尚，这个花舌子人称六指宋平，是朱六子的手下。”
“朱六子又是谁？”
“日本人还没来的时候，朱六子就在龙江一带活动，两三百号人呢。后来，就不知道他去哪儿了。”
三镖问：“老罗，你和朱六子熟悉不？”
罗老九摇摇头：“见过一面，不太熟悉，你呢？”
“我和他，有些小恩怨。”
罗老九和大和尚互相看一眼，都叹了口气，大和尚低声说：“我猜，和姑娘有关系吧？”
三镖嘿嘿一笑：“这个事儿，不能怪我啊。”
“我知道，怪人家姑娘。”
“不是，也不能怪人家，都是赶巧了。”
“好，那你说说吧。”
三镖点上一支烟，往炕头一歪，翘着脚说：“那年朱六子打赵家油坊，我正好路过，就在外面看热闹。他瞅见我，觉得我胆子大，就问我想不想跟着他走。我那时候年轻气盛，就跟他开玩笑，说他们绺子里，要是有人比我枪法好，我就跟着他。”
大和尚笑了：“是不是没人比你厉害？”
“我那时候确实有些彪，不给人家留面子，现在想想，不合适。”
“接着说。”
“朱六子为啥打赵家油坊呢，因为他看上了赵家大小姐，要抢过来当压寨夫人。我后来才知道，赵家早就愿意把姑娘许给朱六子，当时砸窑就是做个样子，以后县里问起来，赵家就说姑娘是被抢走的，不算通匪。”
大和尚嘿嘿笑了：“这个我懂。”
“我当时不知道啊！在屯子外面和朱六子的人比打枪，赢了他们。赵家小姐出来的时候，我还把朱六子训了一顿，让他不要抢人家姑娘。”
“差点儿给人家搅和了，是吧？”
三镖哈哈大笑：“赵家大小姐瞅见我这么厉害，差点儿就要跟着我走！当时把朱六子气坏了，要不是我跑得快，说不定真得挨枪子儿！”