天还没亮，塞恩便被叫到了北墙下。
墙外那盏罩灯已经灭了。七名绿篷哥布林正在收拾营地，两辆矮车的车篷重新束回高处。有人趴在车腹下摸轮轴，有人蹲在车辕上分酸麦饼，咬两口便把剩下的塞进腰袋。守夜的哥布林从篷顶滑下来，双耳一前一后转着。
塞恩打了个哈欠。
“这么早，这就去双生树岔口摸底啊？”
“先从地上留下的东西看起。”
夜星打开只有自己能看见的战争档案。
《基础侦察》从清掉血甲虫以后一直留到现在。塞恩会认路，眼睛也好使，几次从面板之外找出东西，缺的是把脚印、风向和藏身处连在一起的办法和经验。
【是否将《基础侦察》授予战团成员塞恩？】
【适配程度：良好】
【预计训练时间：一个时辰】
【占用基础训练位：1】
【不消耗军功】
夜星确认了选择。
塞恩揉眼睛的手停了一下。他看看墙外，又低头看自己的靴子。
“主上，我刚才好像看漏了点细节。”
“哪儿？”
“一时半会说不上来。”他蹲下，手指沿泥地划了一段，“这地上脚印太杂了。可再杂乱，也该有个踩踏的先后顺序吧？”
凯德背着弓从墙梯下来。
两人沿界石内侧慢慢看过去。昨夜开门送水时，诺尔、玛拉和欧姆都在这里踩过，绿篷又来回抬了四只桶。车轮压掉大半浅印，泥里只剩鞋跟、裹脚和蹄尖留下的零碎边角。
塞恩起初认错了两次，把欧姆卡在车辕旁留下的侧脚印算成另一个人，又把驮羊后蹄当成了斑豆。
凯德没有替他改，只让他找相同的鞋底缺口。
塞恩趴到一处车辙边，捏出半块粘泥。
“这只左脚印子外侧缺了一块。围着车辙绕了四趟，是同一个绿篷留下的。”
他又往前挪了几步。
“这边总共是七个哥布林的脚印。驮羊两只，斑豆的蹄印只踩到了界石内侧。昨晚没别的哥布林摸近城墙。”
凯德把其中两处被桶底压过的浅印扒开，看完才点头。
“这回算是看准了。”
【《基础侦察》已消耗】
【塞恩：侦察0→1】
【基础训练位：0/6】
和哥布林的商队交换以后可以作为获取资源的方式之一。
所以夜星也不墨迹，直接提出今天就把商路上的腐牙清理掉。
绿篷领队把铜牌挂回了长杆。
“你们现在就去探查路况？”
“先摸清底细再说。”夜星说。
“那群杂碎差不多有九个。”
“摸清多少，我们回来就报多少。”
领队两耳往后压了一点。
“我们早就替你们探过底了。”
“正因如此，我才知道眼下该往哪边使劲。”
领队用指节敲了一下铜牌，没有提出带路。后车旁一名身形最瘦的哥布林却收紧了裹脚，把短弓横在背后。
领队说，“我让他远远跟着，不插手你们的厮杀。”
“让他远远吊在后头。没听见连敲三下大盾的动静，严禁靠近双生树岔口半步。”
领队转动一只耳朵，朝那名哥布林发出两声短喉音。对方用牙齿轻碰了一下，钻到矮车后面去了。
夜星只带诺尔、塞恩和凯德出堡。
西风正沿旧路往破晓堡吹。凯德领着三人从东侧石沟接近，风先经过双树岔口，再落到他们脸上。诺尔用旧毡缠住盾沿，走动时没有铁片磕碰声。
快到岔口时，塞恩抬起拳头。
四人停在了沟底。
上方有三道裹脚印从湿土上斜着切过。印子窄短，前掌压得深，脚尖都朝着了双树岔口。旁边另有两处膝盖和手掌碰过的浅坑。
凯德摸了一下断草。
“折痕还新鲜，刚趟过去没多久。”
“三个？”夜星问。
塞恩没有立刻点头。他沿沟边找了十几步，从石缝里夹出一小片发黑的树胶。
“起码有五个。后头还坠着两个走沟底的，没在沟沿留印子。”
凯德看过树胶，又看了看沟内被擦掉的苔。
“是五个。”
他们没有追，沿石沟继续往西。双树岔口由两棵根部相连的老榆树分开，一条路去灰窑，一条路通向西面的旧商道。树下积着厚灰，附近没有人类搭营时会留下的高火堆和铺草。
七名腐牙散在树根、沟沿和低枝下面。
三名牙齿涂着灰白泥，六耳都挂有焦骨。另四名牙缝里塞着黑色树脂，身上的皮条也要更暗一点。两边各守一块带酸味的菌饼，谁都没有往中间放。
夜星的视野里只有七个敌对标记。
一名黑牙哥布林伏在车辙旁，鼻尖几乎贴住泥地。它闻过被轮子碾碎的草，又用两根手指拈起一撮土。另一名白牙把耳朵压向地面，短刀搁在胸前。
它们之间偶尔响起齿音。耳尖转过以后，其中一名才挪位置。夜星听不懂那几声表示什么，只看出两边都没有离开各自藏身的树根。
塞恩贴着沟壁，指向最粗的树根。
那里的灰土上有两组浅印，全是进去的方向。根洞外压着半片焦骨，边缘还没沾露水。
另一组印子钻进旧排水沟。沟口被枯叶盖住了，里面的叶背却朝上翻着。
“还藏着两个。”塞恩把声音压得很低，“一个缩在树根洞里，一个猫在沟底下。都没露头。”
凯德看了许久。
“根洞里头那个我看不真切。排水沟里确实藏着一个。”
“那就按暗处藏了两个算。”夜星说。
四人伏在石坡后继续等。
日头露出林梢后，五名腐牙离开岔口。三个腐牙走进车辙，两名腐牙分别贴着路沟前后移动，没有聚成一排。留守的四名也没坐在一起，一名爬上低枝，一名守着灰窑的方向，另外两名仍藏在根洞与排水沟里。
走出去的五名绕过东坡界石，过了约半个时辰才回来。最前面的腐牙手里多了一截绿布线，应该是从车辙边刮下来的。
一声骨哨响过，树上的暗哨换到灰窑路口。声音短，四周随即又安静下来。
人数、巢记和走法都对得上。
夜星抬手示意撤退。塞恩盯着灰窑方向多看了一会儿，还是先退进了石沟，没有离开诺尔的盾后。
回到破晓堡时，锅里的灰薯刚煮开。
柯恩让塞恩先说。
少年蹲在院里的旧路图旁，用碎炭点出九个位置。
“摆在明面上的有七个。这处树根底下窝着一个，这条旧排水沟里还猫着一个。五只往东去探车辙印，四只死守岔口。出去探路的那五只，估摸着半个时辰来回一趟。”
凯德接着说：“暗沟里那个咬准了。树根洞底下没瞧见身子，也没见往外踩的印子，但按藏了一个备战最稳妥。那五个巡路的，最远摸到了东坡界石外头。”
“暗哨呢？”柯恩问。
“蹲在树上那个脖子上挂着骨哨。”塞恩说，“出去巡路的那五个里头，也有一个带哨的。”
“西面商道、灰窑路，还有那条排水沟。它们身量矮小，能在暗沟里乱窜，咱们的人真扑进去反而施展不开。”
柯恩看向夜星。
“底细都摸清了。准备怎么打？”
夜星用炭块压住车辙。
“明面瞧见七个，全按九个的数来打。”
“放那五个巡路的进东面干沟。五张硬弓压低弦，诺尔封死沟口，布莱卡住退回岔口的退路。巡路的杂碎一吹哨，剩下那四个势必会从树根和排水沟里钻出来驰援。”
“它们也可能掉头往西逃。”
“达恩、米洛去守西坡。只要卡死退路就行，穷寇莫追，别跟着钻林子。”
出堡的共十人。夜星带诺尔、布莱、达恩、米洛和五名弓手，哈尔、伊沃、卢克留守，柯恩继续管堡内三处警戒。
他们沿刚才走过的石沟返回。绿篷那名瘦小跑手远远跟到东坡界石，随后钻进石头后面，再没靠近。
东面干沟只有人小腿深，对哥布林却足以遮住大半个身子。
凯德看了一遍射位。
“瞄准它们胸口放箭，箭道必须全从它们头顶上平着压过去。”
塞恩削下五根细草梗，插在了沟沿的下方。
“它们要是从这儿过，肩膀差不多就到草尖这高度。”
罗文和芬恩伏在了北侧。凯德带塞恩守南坡。巴特用左手开弓，换到最西边的凹口，免得弓臂碰上凯德。另外两名留在弓手后方，短矛都没伸过坡沿。
诺尔蹲在东面沟口，圆盾上还留着矿镐砸出的凹痕。布莱守在西侧树根后的窄路。两人都看不见彼此，只能听夜星手里的铜哨。
等了不到一刻钟，前方先响起枯枝断裂声。
一名腐牙哥布林出现在车辙上，鼻翼不停抽动。它没有直着往前走，时而钻进沟里，时而踩上路沿。后面四名隔得很开，其中一个还倒退着看岔口。
凯德轻声报距。
“五十步。”
没有人开弓。
“四十步。”
最前面的黑牙停在一处绿篷轮印旁，弯腰去捡地上的车篷线。
第二名、第三名进入干沟。
最后两名也越过了布莱藏身的树根。
“三十步。”
夜星压下手。
“放箭。”
五声弦响贴在一起。
最前面的腐牙向前扑倒，肩膀撞进了车辙。一个腐牙胸口中箭，身体刚往后转，第二支箭就扎进了侧腹。其余三个立刻散开，一个伏进干沟，一个贴着坡壁往上爬，最后一个撮唇去吹骨哨。
塞恩第二支箭先撞上了哨子。骨管从腐牙的嘴边飞了出去，但那一声仍漏了出来。
趴进干沟的腐牙顺着低处往东边钻。诺尔的盾从枯草后立起，几乎封满了沟口。短箭扎进盾面，它没有停，反而用肩膀撞向盾下。
诺尔把盾沿压低，长矛从上方送了下去。
坡壁上的黑牙抓住树根，身体已经翻过一半。巴特一直没有放第二箭。等罗文的弓臂从前面收回，他才转身撒弦。
箭从低处穿过，扎进那名腐牙的腋后。它松开树根，跌回沟里。
最后一名腐牙朝岔口跑。布莱从树后迈出半步，盾面先撞歪了短刀，长矛跟着顶进胸口。五名腐牙从中箭到倒下，都没有跑出干沟。
骨哨的余音还在林间。
有两名腐牙沿旧排水沟爬来，身体压得很低，露在外面的只有耳尖和短弓上缘。另一边的树根后也传来抓土声，留守的两名腐牙没有走路面，从根洞侧口绕向了布莱的背后。
塞恩看见排水沟口的叶子往两边分。
“巴特，下面有口子！”
巴特的射位正对沟口。他放过第一名，只等第二名也露出肩膀，才把箭送进最窄的地方。前面的腐牙被同伴尸体堵了一下，抬头时，塞恩的箭扎进它锁骨下方。
树根后的腐牙同时扑出。
布莱的盾挡住第一把短刀。诺尔从他肩侧送矛，先刺倒贴地钻来的那一个。最后一名腐牙见两处都被堵住，四肢并用爬上树根，转向西边林子。
芬恩第一箭射中它的小腿。
腐牙翻下树根，还想往灌木里钻。凯德没有抢箭，只报了一句：
“六十步，往右移。”
塞恩向右挪开，等那双大耳从灌木后重新露出，才放下最后一箭。
林子里没再响起骨哨。
夜星等了片刻，让达恩、米洛先查西坡，诺尔和布莱守住两个低口。九具尸体全部拖到路边后，牙泥的数量与绿篷说的一样，三名白牙，六名黑牙。
凯德把根洞里的灰扒开，里面只有一块酸菌饼、两只空水囊和一捆旧绳，没有幼体，也没有其他脚印。
“正好九个。”他说。
战团收回二十三支还能用的箭，另有六支箭杆折断或找不到。腐牙留下两把没裂的短弓、十九支短箭、三只骨哨和六枚带巢记的骨环。其余刀具豁口太多，只能当旧铁。
诺尔拔掉盾上的短箭。凹下去的木板裂出一条新缝。
“主上，这面盾得拿回去修补了。”
“先去库房挑面备用盾替换。这面破盾交还给欧姆大叔。”
系统结算在夜星眼前展开。
【击杀：腐牙巡猎者x9】
【战团军功：+36】
【战场目标完成：清除双树岔口巡线】
【目标军功：+12】
【当前军功：282】
夜星从两种骨环里各挑出两枚，挂在双树朝东的低枝上。剩下的由玛拉记入缴获，不能全丢在路边。
他让诺尔敲盾三下。
过了一会儿，东坡石头后伸出一双大耳。绿篷跑手先闻风，又伏在地上听了片刻，这才沿车辙靠近。
它没有碰尸体，只检查两种牙泥和树上的骨环。看完后，它从腰间摸出一片铜片，用指甲敲出一串急促的响声，转身便往西跑。窄肩从灌木间一侧就过去了，人走那条缝得先砍枝。
战团回到破晓堡时，灰薯已经煮得发面。玛拉给出战的人每人多舀了半勺。
日头快落到林后，北墙又响起了木梆。
夜星上墙时，先看见修过轮子的两辆矮车。它们后面多了三顶绿色车篷，前两辆的车板上压着成排大麦袋，最后一辆每过一个土坑，篷下的旧铁便撞出一阵闷响。
玛拉数完车，拍掉手上的灰薯皮。
“准备把秤拿出来吧。”