【斑豆】
【役用馱馬】
【狀態︰驚懼；右前蹄輕度磨損；嗅到腐敗血液】
【行為傾向︰拒絕前行】
幾行灰白的字，顯現在了斑豆身旁。
夜星的視線穿過這幾行只有他能看見的字。
下一刻，這匹名叫斑豆的雜色母馬第三次死死咬住了他的袖口，四條腿死死釘在泥地里，止不住地往後擰著勁。
“啪。”
帶隊的費奇的牛皮鞭梢帶著風聲抽了下來。
夜星沒躲，反手摟住斑豆的馬頭。肩膀結結實實挨了一下，舊皮襖沒破，但還是隔著布料傳來一陣火辣辣的痛。
“撒手！”費奇緊握著鞭桿，臉上的汗把灰塵沖出幾道泥印，語氣焦躁，“太陽再低一點，碎瓦坡咱們就別想走過去了。”
斑豆把牙松開，碩大的鼻孔貼著夜星的胸口往外噴氣。
這匹母馬平時沒這麼大的脾氣。過去九天里，它拖著沉重的雙輪車爬過兩段石坡，肚帶磨破了皮，也只會回頭踫一踫夜星的手。
但現在，它的左耳跟著溪溝里的水聲轉，右耳卻死死盯著前方枯水橋下的那片暗處。夜星剛擋住它的視線，它立刻偏頭，鼻孔依舊沖著橋洞。
瑪拉從車後擠了過來，藍頭巾上沾著面粉。她探出頭看了一眼斑豆，又去盯那只車輪︰“丑話說在前頭，車上裝著三十斤鹽。要是掉河溝里，你倆得原價賠！”
“馬腿沒事。”夜星直起腰。
“那就趕緊趕車！”費奇用鞭桿用力點了點橋面，“這路我熟。昨天才有兩輛裝礦石的大車剛從這兒過去。”
“你親眼看著它們過橋的？”夜星抬起頭。
費奇語氣一滯︰“我在對岸踫見的。”
“後來呢？”
費奇抹掉下巴上的汗，拔高音量︰“什麼後來？兩輛車還能長腿自己跑回來不成？鹿砦鎮缺石料，人家往南送貨，你操心這閑事干什麼？”
夜星沒動。
九天前醒在翻倒的車底時，他連同意識里這個騎砍系統一起，落到了這個見鬼的地方。心念一動，面板再次浮現在視野中，那行字依舊扎眼︰嗅到腐敗血液。
風從橋洞里鑽出來，擦過鼻尖。油脂的腥味混在濕木頭氣里，很淡。人站著聞不太清楚，但是馬匹已經不肯再往前走。
“把後面的車都停下。”夜星突然開口。
費奇猛地扭過頭︰“你發什麼瘋？”
夜星把韁繩塞給了瑪拉，拔出腰間的挽具刀，走到橋頭蹲了下去。
枯水橋下只剩一條窄溪，橋面是後來補的木板，兩側用粗麻繩兜著。繩結翻在橋腹的一側，結尾朝下。
正常拴橋板的人，會在上面打結。
夜星用刀尖挑了挑那根細繩。繩子繃得很緊，另一頭連著橋板下的橫木。刀尖再往里送，挑出一小團黑糊糊的油，油里粘著幾根短毛。
橋下立刻響起一聲木頭磕石頭的悶響，隨即便沒了動靜。
瑪拉刮秤砣泥巴的手停住了。
“那底下有東西？”她聲音發緊。
“有人動過橋板，做成了活扣。等車上去，他們很可能再拉繩。”夜星站起身，刀尖指了指對岸，“對岸的枯溝里也留意著點。”
瑪拉二話不說，繞到車的右側，抽出壓貨的木桿握在手里。
費奇走近了兩步，沒敢往橋底下探頭。他掃過後面排開的車，汗沿著鬢角直溜溜的往下淌︰“我昨天才走過。橋明明好好的。”
“但今天橋板底下有人，或者是別的東西。”夜星看著他。
隊尾傳來孩子的哭聲。有人問還走不走，另一輛車的牛也開始頂軛。
費奇把鞭子卷回手里，壓低嗓門︰“你拿什麼擔這干系？車隊堵在這兒，天黑前進不了碎瓦坡，夜里招了東西死了人，全算你的？”
夜星沒接話。他走回斑豆身側，拔掉木質挽具銷，解開了左側的套繩。
費奇伸手來奪銷子，怒喝︰“你想死自己去死，別拿我的車隊賭！”
夜星把手往後一收，避開了他。
“車要是上了橋，你連車帶命全得留下。”夜星也沒好氣的說。
金屬銷落進掌心，失去左側束縛的斑豆立刻往後退。它拽得瑪拉踉蹌半步，瑪拉沒松手，扯著韁繩把馬帶向橋頭的石墩。
車轅前端砸上橋板，滿載貨物的雙輪車順著斜坡倒退，直到雙輪頂住了後方的輪擋。
這一震，橋腹下有東西急促地叫了兩聲。
第二聲剛落，木板底下便傳來密集的奔跑震動。
腳下的橋板裂開一條縫。
一只鐵鉤從縫里甩出，準確地纏住夜星的右腳腳踝。倒刺隔著褲腿扎進皮肉，繩索猛地收緊。
夜星被拖得單膝跪地，額頭撞上車轅，嘴里立馬涌出血味。
“橋下有埋伏！後車橫過來，別往前擠！”夜星死死抱住車轅。
費奇轉身，扯開嗓子大罵︰“都停住！誰再敢往前湊，老子砍了他的牛繩！”
面前的橋板被頂起。
一顆灰綠色的腦袋鑽了出來。尖耳貼著頭皮，左邊臉頰長滿黑色的硬疙瘩。它咬著一把缺口短刀，雙手攀住木板，胸前掛著三個指骨做成的小哨。
對岸的枯草晃了一下。一桿短矛越過橋面，扎進車廂邊板，矛尾抖個不停。
瑪拉剛才站的位置多了個深孔，她已經拖著斑豆躲到了石墩後。
夜星見過哥布林的尸體。但眼前這一只的右臂垂到膝下，皮下有東西一節節鼓動，黑血從牙床滲出來，看著很少 人。
半透明的字在它頭頂晃了一下。
【腐牙斥候】
【輕度深淵污染；敵對】
腐牙哥布林吐掉嘴里的刀，左手接住，朝夜星摳住車轅的手背剁下去。
夜星把手縮回，刀刃砍進車轅。鐵鉤還箍著腳腳，他只能抬腳把鉤繩繞上突出的轅木，借車身卡住那股拉扯力。
倒刺往腳踝里又吃進一截。他伸刀去割繩，生皮繩韌性極大，只割出一道白口。橋底又響起割鋸麻繩的聲音。
右邊兜住橋板的粗繩崩開了一股。車輪向缺口滑了半掌，整輛車的鹽袋都壓向了右側。
“瑪拉，拔輪擋！”夜星吼道。
“拔了車就滑下去了！”
“讓它滑！往後躲！”
夜星單手撐起車轅，想讓右輪貼著橋邊走。木轅比預想的沉，剛抬到腰側便向下一墜，他沒能穩住方向，右輪斜撞上橋欄，車廂橫了過來。
鉤繩被移動的車轅拖出橋縫，繃緊後猛地一松。橋下有人摔進淺水，叫喊聲聲順著石壁傳上來。
這只腐牙哥布林沒料到著車會動。它半個身子還在橋板下，右臂被沉重的輪緣死死推向橋欄。
“ 嚓。”骨頭斷裂。
它張嘴尖叫，嘴里的黑血甩到夜星下巴上，燙得皮膚發麻。
“壓死它！”瑪拉死拽著車尾繩。
夜星反手握住挽具刀，撲了上去。他盯著那條變形的右臂，但靠得太近，沒看見怪物的左手從木板下探出。
缺口刀劃開他的上臂，皮襖裂開，血順著他的手肘滴下。手上發麻，挽具刀差點掉進橋縫。
哥布林露出了一口黑牙，拿肩膀頂著輪子往上擠。
夜星把刀換到右手，從車輪與欄桿的縫隙塞進去，往它嘴巴上刺。
第一刀撞上牙骨，只進去一指深。哥布林的左手立馬抓住了他的領口。腐肉味沖進鼻腔，胃里直往上翻。
夜星松開刀柄，雙手同時握住刀把後端，肩膀壓上去。刀尖偏了半寸，從下頜軟處扎進大腦。
哥布林的腿在橋板下亂踢，指甲仍扣著他的領口。過了兩次呼吸，那只手才滑下去。
瑪拉脫力地癱坐在石墩後，雙手還在無意識地死死抓著那根保住了整車粗鹽的車尾繩。
夜星沒立刻站起來。
右腳上的鐵鉤還在，他掰開腐牙哥布林的手指，掰到第三根，指尖才恢復知覺。
鉤繩松了。夜星貼著鞋幫割斷皮繩，倒刺留在肉里。他把半截繩塞進褲腳，免得絆倒。
字跡壓在尸體上方。
【戰斗目標已擊殺】
【目標︰腐牙斥候】
【軍功︰+5】
【初次有效戰斗完成】
【成就軍功︰+10】
【戰爭檔案接入完成】
視野右側展開一塊窄面板。
橋下有腳爪刮過石壁。對岸溝沿的草逆著風一排排伏下去。
夜星只挑眼下能用的看。
【可召兵種︰灰境征召兵】
【需求︰12軍功；】
【當前軍功︰15】
左手邊是橋頭廢屋。屋里沒有聲響，沒人能看見里面。
夜星心念一動，用意念點在那行兵種名上。
【消耗12軍功】
【灰境征召兵已部署】
屋里傳來軍靴落地的聲音。盾牌擦過皮甲，木桿踫了下牆。
瑪拉退在石墩後，死攥著輪擋，嘴唇直哆嗦。
“那屋里，剛才有人？”
“現在有了。”夜星說。
門閂從里面拉開。
走出來的男人臉窄，右耳缺了一小塊，舊皮甲外套著褪色罩衣。他左手提圓盾，右手空著，目光掃過夜星流血的胳膊，直接轉向橋板下方。
面板在他肩側標出一個名字︰諾爾。
夜星拔起扎在車邊的短矛，一把扔過去。
男人穩穩接住，翻腕壓低矛頭，動作利落。他走到夜星身側，單膝跪地。
“主上，請吩咐。”
對岸枯溝里響起一聲骨哨。車隊後方，另一聲跟著響了。
夜星看著眼前的士兵，心中泛起止不住的喜悅和激動，這金手指，太給力了把。
隨即說道︰“保護我。”