天還沒亮，塞恩便被叫到了北牆下。
牆外那盞罩燈已經滅了。七名綠篷哥布林正在收拾營地，兩輛矮車的車篷重新束回高處。有人趴在車腹下摸輪軸，有人蹲在車轅上分酸麥餅，咬兩口便把剩下的塞進腰袋。守夜的哥布林從篷頂滑下來，雙耳一前一後轉著。
塞恩打了個哈欠。
“這麼早，這就去雙生樹岔口摸底啊？”
“先從地上留下的東西看起。”
夜星打開只有自己能看見的戰爭檔案。
《基礎偵察》從清掉血甲蟲以後一直留到現在。塞恩會認路，眼楮也好使，幾次從面板之外找出東西，缺的是把腳印、風向和藏身處連在一起的辦法和經驗。
【是否將《基礎偵察》授予戰團成員塞恩？】
【適配程度︰良好】
【預計訓練時間︰一個時辰】
【佔用基礎訓練位︰1】
【不消耗軍功】
夜星確認了選擇。
塞恩揉眼楮的手停了一下。他看看牆外，又低頭看自己的靴子。
“主上，我剛才好像看漏了點細節。”
“哪兒？”
“一時半會說不上來。”他蹲下，手指沿泥地劃了一段，“這地上腳印太雜了。可再雜亂，也該有個踩踏的先後順序吧？”
凱德背著弓從牆梯下來。
兩人沿界石內側慢慢看過去。昨夜開門送水時，諾爾、瑪拉和歐姆都在這里踩過，綠篷又來回抬了四只桶。車輪壓掉大半淺印，泥里只剩鞋跟、裹腳和蹄尖留下的零碎邊角。
塞恩起初認錯了兩次，把歐姆卡在車轅旁留下的側腳印算成另一個人，又把馱羊後蹄當成了斑豆。
凱德沒有替他改，只讓他找相同的鞋底缺口。
塞恩趴到一處車轍邊，捏出半塊粘泥。
“這只左腳印子外側缺了一塊。圍著車轍繞了四趟，是同一個綠篷留下的。”
他又往前挪了幾步。
“這邊總共是七個哥布林的腳印。馱羊兩只，斑豆的蹄印只踩到了界石內側。昨晚沒別的哥布林摸近城牆。”
凱德把其中兩處被桶底壓過的淺印扒開，看完才點頭。
“這回算是看準了。”
【《基礎偵察》已消耗】
【塞恩︰偵察0→1】
【基礎訓練位︰0/6】
和哥布林的商隊交換以後可以作為獲取資源的方式之一。
所以夜星也不墨跡，直接提出今天就把商路上的腐牙清理掉。
綠篷領隊把銅牌掛回了長桿。
“你們現在就去探查路況？”
“先摸清底細再說。”夜星說。
“那群雜碎差不多有九個。”
“摸清多少，我們回來就報多少。”
領隊兩耳往後壓了一點。
“我們早就替你們探過底了。”
“正因如此，我才知道眼下該往哪邊使勁。”
領隊用指節敲了一下銅牌，沒有提出帶路。後車旁一名身形最瘦的哥布林卻收緊了裹腳，把短弓橫在背後。
領隊說，“我讓他遠遠跟著，不插手你們的廝殺。”
“讓他遠遠吊在後頭。沒听見連敲三下大盾的動靜，嚴禁靠近雙生樹岔口半步。”
領隊轉動一只耳朵，朝那名哥布林發出兩聲短喉音。對方用牙齒輕踫了一下，鑽到矮車後面去了。
夜星只帶諾爾、塞恩和凱德出堡。
西風正沿舊路往破曉堡吹。凱德領著三人從東側石溝接近，風先經過雙樹岔口，再落到他們臉上。諾爾用舊氈纏住盾沿，走動時沒有鐵片磕踫聲。
快到岔口時，塞恩抬起拳頭。
四人停在了溝底。
上方有三道裹腳印從濕土上斜著切過。印子窄短，前掌壓得深，腳尖都朝著了雙樹岔口。旁邊另有兩處膝蓋和手掌踫過的淺坑。
凱德摸了一下斷草。
“折痕還新鮮，剛趟過去沒多久。”
“三個？”夜星問。
塞恩沒有立刻點頭。他沿溝邊找了十幾步，從石縫里夾出一小片發黑的樹膠。
“起碼有五個。後頭還墜著兩個走溝底的，沒在溝沿留印子。”
凱德看過樹膠，又看了看溝內被擦掉的苔。
“是五個。”
他們沒有追，沿石溝繼續往西。雙樹岔口由兩棵根部相連的老榆樹分開，一條路去灰窯，一條路通向西面的舊商道。樹下積著厚灰，附近沒有人類搭營時會留下的高火堆和鋪草。
七名腐牙散在樹根、溝沿和低枝下面。
三名牙齒涂著灰白泥，六耳都掛有焦骨。另四名牙縫里塞著黑色樹脂，身上的皮條也要更暗一點。兩邊各守一塊帶酸味的菌餅，誰都沒有往中間放。
夜星的視野里只有七個敵對標記。
一名黑牙哥布林伏在車轍旁，鼻尖幾乎貼住泥地。它聞過被輪子碾碎的草，又用兩根手指拈起一撮土。另一名白牙把耳朵壓向地面，短刀擱在胸前。
它們之間偶爾響起齒音。耳尖轉過以後，其中一名才挪位置。夜星听不懂那幾聲表示什麼，只看出兩邊都沒有離開各自藏身的樹根。
塞恩貼著溝壁，指向最粗的樹根。
那里的灰土上有兩組淺印，全是進去的方向。根洞外壓著半片焦骨，邊緣還沒沾露水。
另一組印子鑽進舊排水溝。溝口被枯葉蓋住了，里面的葉背卻朝上翻著。
“還藏著兩個。”塞恩把聲音壓得很低，“一個縮在樹根洞里，一個貓在溝底下。都沒露頭。”
凱德看了許久。
“根洞里頭那個我看不真切。排水溝里確實藏著一個。”
“那就按暗處藏了兩個算。”夜星說。
四人伏在石坡後繼續等。
日頭露出林梢後，五名腐牙離開岔口。三個腐牙走進車轍，兩名腐牙分別貼著路溝前後移動，沒有聚成一排。留守的四名也沒坐在一起，一名爬上低枝，一名守著灰窯的方向，另外兩名仍藏在根洞與排水溝里。
走出去的五名繞過東坡界石，過了約半個時辰才回來。最前面的腐牙手里多了一截綠布線，應該是從車轍邊刮下來的。
一聲骨哨響過，樹上的暗哨換到灰窯路口。聲音短，四周隨即又安靜下來。
人數、巢記和走法都對得上。
夜星抬手示意撤退。塞恩盯著灰窯方向多看了一會兒，還是先退進了石溝，沒有離開諾爾的盾後。
回到破曉堡時，鍋里的灰薯剛煮開。
柯恩讓塞恩先說。
少年蹲在院里的舊路圖旁，用碎炭點出九個位置。
“擺在明面上的有七個。這處樹根底下窩著一個，這條舊排水溝里還貓著一個。五只往東去探車轍印，四只死守岔口。出去探路的那五只，估摸著半個時辰來回一趟。”
凱德接著說︰“暗溝里那個咬準了。樹根洞底下沒瞧見身子，也沒見往外踩的印子，但按藏了一個備戰最穩妥。那五個巡路的，最遠摸到了東坡界石外頭。”
“暗哨呢？”柯恩問。
“蹲在樹上那個脖子上掛著骨哨。”塞恩說，“出去巡路的那五個里頭，也有一個帶哨的。”
“西面商道、灰窯路，還有那條排水溝。它們身量矮小，能在暗溝里亂竄，咱們的人真撲進去反而施展不開。”
柯恩看向夜星。
“底細都摸清了。準備怎麼打？”
夜星用炭塊壓住車轍。
“明面瞧見七個，全按九個的數來打。”
“放那五個巡路的進東面干溝。五張硬弓壓低弦，諾爾封死溝口，布萊卡住退回岔口的退路。巡路的雜碎一吹哨，剩下那四個勢必會從樹根和排水溝里鑽出來馳援。”
“它們也可能掉頭往西逃。”
“達恩、米洛去守西坡。只要卡死退路就行，窮寇莫追，別跟著鑽林子。”
出堡的共十人。夜星帶諾爾、布萊、達恩、米洛和五名弓手，哈爾、伊沃、盧克留守，柯恩繼續管堡內三處警戒。
他們沿剛才走過的石溝返回。綠篷那名瘦小跑手遠遠跟到東坡界石，隨後鑽進石頭後面，再沒靠近。
東面干溝只有人小腿深，對哥布林卻足以遮住大半個身子。
凱德看了一遍射位。
“瞄準它們胸口放箭，箭道必須全從它們頭頂上平著壓過去。”
塞恩削下五根細草梗，插在了溝沿的下方。
“它們要是從這兒過，肩膀差不多就到草尖這高度。”
羅文和芬恩伏在了北側。凱德帶塞恩守南坡。巴特用左手開弓，換到最西邊的凹口，免得弓臂踫上凱德。另外兩名留在弓手後方，短矛都沒伸過坡沿。
諾爾蹲在東面溝口，圓盾上還留著礦鎬砸出的凹痕。布萊守在西側樹根後的窄路。兩人都看不見彼此，只能听夜星手里的銅哨。
等了不到一刻鐘，前方先響起枯枝斷裂聲。
一名腐牙哥布林出現在車轍上，鼻翼不停抽動。它沒有直著往前走，時而鑽進溝里，時而踩上路沿。後面四名隔得很開，其中一個還倒退著看岔口。
凱德輕聲報距。
“五十步。”
沒有人開弓。
“四十步。”
最前面的黑牙停在一處綠篷輪印旁，彎腰去撿地上的車篷線。
第二名、第三名進入干溝。
最後兩名也越過了布萊藏身的樹根。
“三十步。”
夜星壓下手。
“放箭。”
五聲弦響貼在一起。
最前面的腐牙向前撲倒，肩膀撞進了車轍。一個腐牙胸口中箭，身體剛往後轉，第二支箭就扎進了側腹。其余三個立刻散開，一個伏進干溝，一個貼著坡壁往上爬，最後一個撮唇去吹骨哨。
塞恩第二支箭先撞上了哨子。骨管從腐牙的嘴邊飛了出去，但那一聲仍漏了出來。
趴進干溝的腐牙順著低處往東邊鑽。諾爾的盾從枯草後立起，幾乎封滿了溝口。短箭扎進盾面，它沒有停，反而用肩膀撞向盾下。
諾爾把盾沿壓低，長矛從上方送了下去。
坡壁上的黑牙抓住樹根，身體已經翻過一半。巴特一直沒有放第二箭。等羅文的弓臂從前面收回，他才轉身撒弦。
箭從低處穿過，扎進那名腐牙的腋後。它松開樹根，跌回溝里。
最後一名腐牙朝岔口跑。布萊從樹後邁出半步，盾面先撞歪了短刀，長矛跟著頂進胸口。五名腐牙從中箭到倒下，都沒有跑出干溝。
骨哨的余音還在林間。
有兩名腐牙沿舊排水溝爬來，身體壓得很低，露在外面的只有耳尖和短弓上緣。另一邊的樹根後也傳來抓土聲，留守的兩名腐牙沒有走路面，從根洞側口繞向了布萊的背後。
塞恩看見排水溝口的葉子往兩邊分。
“巴特，下面有口子！”
巴特的射位正對溝口。他放過第一名，只等第二名也露出肩膀，才把箭送進最窄的地方。前面的腐牙被同伴尸體堵了一下，抬頭時，塞恩的箭扎進它鎖骨下方。
樹根後的腐牙同時撲出。
布萊的盾擋住第一把短刀。諾爾從他肩側送矛，先刺倒貼地鑽來的那一個。最後一名腐牙見兩處都被堵住，四肢並用爬上樹根，轉向西邊林子。
芬恩第一箭射中它的小腿。
腐牙翻下樹根，還想往灌木里鑽。凱德沒有搶箭，只報了一句︰
“六十步，往右移。”
塞恩向右挪開，等那雙大耳從灌木後重新露出，才放下最後一箭。
林子里沒再響起骨哨。
夜星等了片刻，讓達恩、米洛先查西坡，諾爾和布萊守住兩個低口。九具尸體全部拖到路邊後，牙泥的數量與綠篷說的一樣，三名白牙，六名黑牙。
凱德把根洞里的灰扒開，里面只有一塊酸菌餅、兩只空水囊和一捆舊繩，沒有幼體，也沒有其他腳印。
“正好九個。”他說。
戰團收回二十三支還能用的箭，另有六支箭桿折斷或找不到。腐牙留下兩把沒裂的短弓、十九支短箭、三只骨哨和六枚帶巢記的骨環。其余刀具豁口太多，只能當舊鐵。
諾爾拔掉盾上的短箭。凹下去的木板裂出一條新縫。
“主上，這面盾得拿回去修補了。”
“先去庫房挑面備用盾替換。這面破盾交還給歐姆大叔。”
系統結算在夜星眼前展開。
【擊殺︰腐牙巡獵者x9】
【戰團軍功︰+36】
【戰場目標完成︰清除雙樹岔口巡線】
【目標軍功︰+12】
【當前軍功︰282】
夜星從兩種骨環里各挑出兩枚，掛在雙樹朝東的低枝上。剩下的由瑪拉記入繳獲，不能全丟在路邊。
他讓諾爾敲盾三下。
過了一會兒，東坡石頭後伸出一雙大耳。綠篷跑手先聞風，又伏在地上听了片刻，這才沿車轍靠近。
它沒有踫尸體，只檢查兩種牙泥和樹上的骨環。看完後，它從腰間摸出一片銅片，用指甲敲出一串急促的響聲，轉身便往西跑。窄肩從灌木間一側就過去了，人走那條縫得先砍枝。
戰團回到破曉堡時，灰薯已經煮得發面。瑪拉給出戰的人每人多舀了半勺。
日頭快落到林後，北牆又響起了木梆。
夜星上牆時，先看見修過輪子的兩輛矮車。它們後面多了三頂綠色車篷，前兩輛的車板上壓著成排大麥袋，最後一輛每過一個土坑，篷下的舊鐵便撞出一陣悶響。
瑪拉數完車，拍掉手上的灰薯皮。
“準備把秤拿出來吧。”