塞恩把韁繩拋給鎮兵，手腳並用順著溝沿爬上高地，才剛探出半個腦袋，立馬又縮了回來。
他先伸出三根指頭，往下點了點那截倒木，接著又沖林子深處比劃了四下。
夜星蹲身伏在坡腳，听見他死壓著嗓子報信︰“主上，前面伏著三只，後溝那四只手里都有弓。這兩條溝在樹根底下是通著的，箭能直接咬住咱們右翼。”
一小截灰白色的骨箭從亂荊棘縫里悄沒聲地探出尖來，正死死卡著六名矛兵還沒來得及護住的側背。
倒木後頭，那三只腐牙正悄悄往深處出溜，拖曳的短斧在泥窩里拖出一道道斷斷續續的印子。
人只要一越過那截倒木，右邊的土坡就會生生擋死塞恩的射角，後溝的冷箭卻能直接釘進盾列的側腰。
夜星一把死死按住伊沃的肩膀。
“先別往里扎。塞恩，你把後頭的弓手壓死。伊沃去堵倒木，把橫口放空在盾陣前頭。”
伊沃順著他指的道拿眼一掃，反手用矛桿狠敲了兩下大盾。
前排的三面圓盾齊刷刷往右側轉過半面，後排踩著點錯步跟上，六桿簇新的長矛依舊死指著爛溝里。
夜星回頭囑托鎮方帶隊的軍士卡死外側坡口，那軍士便挑出一人留下照應石堆後的兩頭風角獸，自己領著剩下三個鎮兵麻利地散開陣型。
外側的坡口正卡在兩塊大禿岩當中，三名鎮兵橫過長槍死死封住去路。軍士拖後半步站定，恰好能扭頭顧及看護坐騎的弟兄。
塞恩重新貓腰爬上高地，順著樹根底下的縫隙探出半張弓。
弓弦一彈，後溝里登時乍起一聲短促的慘嚎。
一只腐牙死捂著往外滋血的脖頸撞在土坎上，手里的骨弓當啷墜地。剩下三只立馬貼地伏矮了身子，白森森的骨箭緊跟著從荊棘棵子里嗖嗖穿刺出來。
伊沃猛地橫跨一步，那面重盾當啷封死了右翼。一箭死死磕在盾脊上，另一箭擦著矛兵心口的硬皮甲斜溜出去，第三箭卻貼著剛抬起的矛桿掠過，噗地劃開了後排一人的右大臂。
那人手腕一哆嗦，長矛尖跟著就往下栽。
“咬死盾陣！”
伊沃的粗嗓門還沒落地，倒木後頭那三只腐牙已經瘋狗一樣撲了上來。
這幫雜碎幾乎是貼著地皮在躥，削瘦的肩膀硬擠過斷枝杈，兩條奇長的前臂直掏盾牌的底角。
最壯實的那只猛蹬上倒木，手里的崩口短斧死死摳住伊沃的盾牌邊沿，半截身子狠狠往溝底倒墜下去。
沉重的大盾被生生拽得一歪，底下那兩只立馬循著漏出來的護腿就往下鑽。
伊沃死壓下肩背，灰白色的斗氣呼地順著盾脊竄起，厚腰封瞬間崩得死緊。他後腳跟狠吃進泥里，傾斜的盾面硬是被生生剎住，緊接著便如城牆般朝前猛推出去。
那把短斧的鐵鉤口當即崩飛了半塊，掛在盾上的腐牙被硬頂著掀回了倒木上。
“捅！”
三條長矛毒蛇般從盾縫里鑽出。前兩桿噗嗤捅穿了貼地亂爬的腐牙胸腹，第三桿直接越過死尸頭頂，死死抵在了倒木上那只雜碎的胸前。
兩具肉身沉甸甸地掛在矛頭上。後排兵卒一腳踩死地上的死肉，猛力拔出矛身。
前排最右邊的那人則眼疾手快，一抬自己手里的長矛，撲哧一聲生生扎透了倒木上那只腐牙大張的嘴巴。
原先那些長短不齊的破矛換成了這般一致的尺寸，盾陣跟前就再沒斷過殺人的尖鋒。
夜星死死攥著槍桿，一直冷眼看著最後一截染血的長矛撤回盾後，這才把踩在溝沿上的鞋底挪開。
那受了傷的矛兵收槍時慢了半個點，旁邊的弟兄立馬把長矛斜探過來替他封死了空當。伊沃等著後排的人全抽順了家伙，這才推著盾陣穩穩壓向橫口。
新皮甲的粗肩帶在肩頭崩得筆直，六個人里頭，硬是沒一個因為怕死或是貪功而把半個身子擠出盾外的。
後溝里頓時爆起一陣急促的磨牙聲。
剩下那三只腐牙索性撂了破弓，玩命往樹根底下的泥洞里鑽。
脖子上掛著一串獸骨環的那只，上去一口咬住同類的爛耳朵，生生把活物扯到自己後頭當肉墊，搶著就往外側的坡口開溜。
鎮兵的幾把短槍早在那頭死死等著了。
這畜生一探頭又猛地縮了回去，長臂一伸掛住樹根，妄圖從上頭硬翻出去。塞恩憋在弦上的第二支冷箭噗地穿透了它的大腿骨，箭桿死死磕在老樹根上， 嚓折成了兩截。
夜星順著靠自己這頭的溝沿幾步搶到橫口。另一只腐牙正巧從土底下鑽出個腦袋，大張著滿口爛牙直撲他的膝蓋。
他游刃有余地後撤半步，槍尖順勢往下一壓，狠厲地捅進那怪物的脖頸窩。
那畜生兩手死死扒住槍桿，竟然還想順著往上爬，夜星干脆擰緊後腰，連人帶槍將它死釘在黃土壁上，直到那雙爛爪子徹底松了勁。
這當口，伊沃已經帶著盾陣死死壓到了樹根底下。
那只掛著骨環的腐牙拖著瘸腿還想掄斧子反撲，重盾的底角砰地磕飛了爛木柄，伊沃手里的長矛順勢捅穿了它的心口。
最後剩下那只窩在同類的尸體後頭，大張著嘴沖著人堆絕望地干嚎，半邊身子剛探出來，兩桿長矛便不分先後地並排扎了下去。
伊沃一抬手，六人齊刷刷定在原處。灰白色的斗氣早悄然退回了重盾里，他偏頭啐了一口濺到嘴邊的泥腥子，拿眼挨個把手底下的人刮了一遍。
“誰見紅了？”
右大臂滴著血的那名矛兵悶悶應了一聲。
夜星把他拉到倒木外頭靠著坐下，親手替他解開皮甲搭扣。那倒霉催的骨箭豁開了一道皮肉外翻的血口子，血珠子順著胳膊肘正一滴滴砸在新配的護甲上。
伊沃扯了塊干淨布條上去死按著，指頭剛倒了把勁，濃血立馬又順著布邊滋了出來。
那矛兵不自覺地把胳膊往身前縮了縮，第一眼卻先瞥向同伴替他拎著的那面圓盾。
“主上，不礙事，拿布條勒死就能走。”
“胳膊給我端平了。”
夜星拔開水囊塞子，拿淨水細細沖掉口子上的髒土，確認骨箭頭沒斷在肉里，這才摸出腰帶暗兜里的細口藥瓶，把那一口淡紅色的花露兜底全倒在了翻起的皮肉上。
粘稠的藥液死死掛住創面。涼氣剛過，一層比頭發絲還細的紅紋便順著裂開的血肉詭異地浮了上來。
矛兵原先疼得繃直的手指眼見著軟了下來，胳膊肘最後淌下一滴血，便徹底止住了。
伊沃按著布條的手一撒，底下竟然連一絲血絲都沒往外冒。
“咱堡里養的那花擠出來的？”塞恩從土坡上溜下來，蹲在邊上直勾勾盯著看。
夜星略一點頭，把空瓶妥貼塞回腰兜。
“從抽葉子到結花，那群小東西足足熬了五十天。”
那矛兵試探著回彎胳膊，嫩肉一牽扯，立馬又疼得抽抽起臉。伊沃一把死按住他的手腕，替他把干淨的布條一圈圈勒緊打死結，又順手把他的圓盾塞給了旁邊的同伴。
“今天這膀子不許提重物，明兒你也給我往後排站。”
“是。”
塞恩溜達過去拔回自己射出的第一支完好羽箭，又從樹根底下的泥里摳出那半截折斷的，胡亂往箭袋里一插。夜星剛撐著膝蓋站起身，視線邊緣便飄出了兩行結算的字跡。
【擊殺腐牙巡獵者七名，獲得軍功二十八。】
他意念一掃揮散字跡，跟在帶隊軍士後頭一路 到了爛溝底。
老樹根後頭就剩一個憋屈的矮洞穴，地上亂糟糟鋪著碎骨頭、臭獸皮和嚼得稀爛的干草睫。
人爬到頭就是死土，既沒藏著幼崽子，也沒找見通往地底下的暗道。
幾個空鹽袋子跟半張破爛車篷布正被死死壓在爛皮子底下。軍士掀開篷布的一角，一眼就找見了一處拿粗麻線補過的圓窟窿。
“錯不了，就是上一趟遇襲那輛馱車的。”
他扭頭吩咐鎮兵卷起篷布和剩下的殘鹽，一筆書記下後全馱回了路卡。
夜星這邊的人也沒閑著，連拔帶踹清了橫口里絆腳的尖木頭，大伙合力把那截倒木推出車轍道，兩邊還不忘留著眼楮死盯林子深處。
剛過正午，軍士折回路崗討來了當天的空白回執單，順帶把一直卡在崗子里等信的一輛糧車給領了出來。
三個鎮兵一前一後死死護住車架子，他本人更是親腳 過那兩處清掃干淨的溝口，這才沖著後頭的車夫招手放行。
車夫死攥著粗韁繩，路過那截帶血的倒木時，眼珠子直勾勾地盯著那片死了人的荊棘叢。
直到木車輪子徹底碾上了前頭的硬土路，他這才長出一口氣，扭過頭沖著路邊歇氣的矛兵們抱拳抬了抬手。
軍士大筆一揮，在回執上寫實了兩處清空的溝口和七具尸首的數，落上破曉堡的名號，最後重重戳下路崗的紅蠟死印。
【北段首段清路完成，獲得軍功十。】
軍功底盤隨之漲回了二百四十八。
夜星剛把回執接過來，軍士的手卻沒撒開，反而又討回去，在紙背上飛快多添了一行字。
“北段的巡路兵剛才遞來個信兒。說是底下人從土窩子里翻出來一塊舊邊軍的路牌。
我們還得去核對具體的位置，你們破曉堡里既然收著老邊軍的人，往後這事兒，說不定還得求你們幫著掌掌眼。”
夜星低頭掃完了那行添字的墨跡。
“先把摸準的位置和牌面拓本來，大白天直接送到水哨去。”
軍士一口應下。眼看著日頭偏西，雙方各領著人馬收隊。
夜星帶著一行九人兩獸踩著原路往南撤，緊趕慢趕，總算在天徹底黑透前摸進了水哨的大門。
布萊趕緊招呼人重新扒開傷口復查，仔細換上干淨的包布。伊沃肚子里剩下的兩口斗氣沒再往外掏，兩頭風角獸也囫圇著沒擦破半點皮；
夜星親自過了一遍剩下的行糧，九號人外加兩頭畜生的嚼谷，撐完明兒一天綽綽有余。
塞恩盤腿大馬金刀地坐在火盆邊，拿著破布細細擦拭著找回來的羽箭︰“主上，那塊破路牌，明兒咱們就去看？”
“明早直接拔營回堡，等鎮上把準信送到水哨再說。”
夜星疊起手里的回執單，跟那只空蕩蕩的小藥瓶一塊妥帖塞進了貼身的布包里。