次日清晨，夜星把布包拴進鞍袋，帶隊駛離水哨。
九人兩獸循舊路南返，伊沃特意囑咐傷兵空出右手，夾在隊伍中間。午後進堡時，隨行糧草恰好夠對付一晚，瑪拉接走余下的糧袋，順手把回執往“鹿砦鎮往來賬”里一夾。
歐姆早就在工棚門口候著了，腳邊擱著副打好的新承座。
“下面這副做好了？”
“孔位對得上。但這弩臂廢了，得換。”
夜星蹲下身。承座兩側壓著對稱的墨線，舊鐵箍也捶直了，他拿孔距木規往上一卡，兩端齊齊整整，嚴絲合縫。
歐姆將修復圖往座面上一鋪，拿指甲重重磕了磕圖紙末尾的兩片弩臂。
“得要順紋的，還得徹底陰干透。現砍的木料不行，真裝上去，頭幾箭興許看不出毛病，往後必定要歪。”
夜星喚出後勤頁，將圖樣錄入修造記錄。軍功商店應聲刷出一條配套木料的條目。
【弩用彈木坯，一組兩片。兌換所需︰八十軍功。】
他掃了一眼尺寸。木坯是現成的陰干料，寬厚都預留了打磨的余量，光面沒刻紋，也不附帶成品弩。
兜里還有二百四十八點軍功，原本夠再添一撥兵的。
他抬頭望向南塔。兩支銘文矢已然落位，可塔上守兵這會兒還不怎麼敢讓舊弩長時間吃弦。
“料我來備。三天能裝回去嗎？”
“行。但幫工這三天得全劃給我。”
“就這麼辦。”
傍晚，兩片彈木坯妥妥當當躺在內庫里。夜星獨自辦完兌換，看著軍功掉到一百六十八，轉頭便把歐姆叫來驗料。
歐姆順著木紋端詳片刻，拿木規反反復復比對了兩回，一把抄起其中一片就要往外走。
瑪拉橫臂攔下他︰“出庫，先記數。”
他這才折回來，在賬頁邊沿重重按了個沾著木粉的指印，順帶把另一片木坯也一並抱走了。
夜星拎著空藥瓶繞到北牆時，花精靈早早在界石旁等著了。
他把瓶子穩穩放進草托，隨口報了那矛兵的傷情。懂人話的成年精靈輕巧落上瓶沿，四片透明翅膀一收，兩只小手順勢摸了摸瓶口早已干硬的血痂。
“血止住了？”
“止住了。人是自己走回來的。”
她偏過頭，嘴里溢出一串急促的短音，土床間隨之蕩起連串的嗡鳴。原本躲在花葉底下的兩名成年精靈探出半截身子，連帶一只幼體也手腳並用爬上藤睫，險些跌落時，被旁側斜生出的葉柄穩穩托住了腰。
領路的成年精靈抬手指了指第二張土床。
“看這邊。腳別越過石頭。”
兩個舊坑里的松土都已拱出了裂紋。
第一株苗頭頂著乳白色的種殼，細睫彎得像個倒鉤，底下兩片幼葉已然張開。另一株稍矮，種殼早就脫在根旁，嫩葉邊緣微微蜷曲，卻已經能看清葉脈里流轉的銀色細線。
夜星俯下身去。僅僅三天前，這還只是他親手埋進濕苔里的兩枚干癟種子。
一名成年精靈雙腳穩踩著母藤細根，雙掌輕輕貼上第一株苗的嫩睫。一縷銀線順著根頸一路爬向葉尖，頂上那枚種殼跟著一松。
旁邊兩名成年精靈眼疾手快接住落殼，合力抬到土床外邊。那只幼體也撲騰著翅膀跟了過去，死死抱住其中半片，正試著拿腦袋往殼里鑽。
“那是她剛給自己相中的新雨棚。”領路的成年精靈說。
“剩下那半片呢？”
“還沒想好怎麼分。”
夜星強壓下伸手幫忙的沖動，就這麼看著她們把種殼掀翻過來，將里頭那層軟膜仔細朝下扣好。
母藤的根系僅僅虛挨著白蘭幼苗的外圈。幼苗自己根底處，幾根銀白色的細須已經死死扎進了腳下的泥里。
【續骨白蘭︰兩株，成活。】
當初砸下一百二十點軍功買來的種子，如今實打實換成了兩株活苗。夜星先前還怕哪一粒中途夭折熬不過破殼，這會兒兩頭都仔細驗過，總算直起了腰。
他指著苗根旁那兩處舊土坑問︰“往後結了新種，還能在這原坑里接著種嗎？”
“種子先留著，得挪到旁邊去種。等這兩株徹底扎牢了根，我再給你挑新地方。”
說著，她又扭頭朝愈血花指了指。
“那朵花正在養精神。別天天拎著空瓶子過來晃悠。”
夜星索性把布包抖開，翻個底朝天給她看。
“你看，今天就帶了這一只。”
精靈探著腦袋確認無誤，這才把草托里的空藥瓶抱了回去。
接下來的兩天里，工棚門口成堆的刨花就沒斷過。歐姆用夾具小心固定住傷手，攬下了全部的削磨和試配活計，那兩個幫工只負責按圖鋸墊塊、打磨舊鐵件。
瑪拉則攥著料單死板地發木發繩，連中間鋸廢的一塊墊木，也都一毫不差地記進了耗料賬。
夜星次日去視察時，正趕上幫工舉著塊墊木翻來覆去地發愁。歐姆也不接手，只敲著桌子讓他把圖紙調個頭，順著墨線再量一遍。
“看透了再下刀。木頭一旦削去一層，可就再也貼不回去了。”
再一日上午，南塔的床弩總算重新架好了。
夜星登上塔頂時，歐姆正蹲在重弩跟前。他右手中間的兩根指頭僵硬地蜷縮著，只憑左手捏著張薄木片，往承座縫隙里插進去，抽出來，換個地界再試。
四名守兵分列絞柄兩側，屏息等著他退開。
“先上普通重箭試試。”夜星吩咐。
塔外百步遠早就豎起了一扇廢車板，板後墊著高高的濕土堆，這道射線刻意避開了南牆外的尸體隔離區。牆根下的試射場早被清空，兩側守兵雙雙舉起旗幟，示意射界無人。
絞柄吃力地轉動起來，弦扣咬著棘齒一格一格往後退。
夜星還記得上回諾爾站在這兒時，必須催動斗氣才能幫舊弩吃住那股悍勁。眼下換成四名守兵咬牙輪換搖柄，舊鐵架上的拉繩崩得筆直。
歐姆早就把磨偏的絞軸重新校正，墊木也換了新的，等搖到最後那一小截，四個守兵齊齊壓上另一只手，只听“ 噠”一聲，弦扣終于越過了銅牙。
底下的新承座死死咬住塔面，再沒像原先那樣往左側發生扭偏。
歐姆把木規隨手塞進腰袋。
“弦到位了。”
一支剛從庫房領來的粗木重箭穩穩落進箭槽，守兵依著規矩死死壓住箭尾。
砰然弦響，遠處的廢車板應聲向後折斷倒塌，粗壯的箭桿悍然貫穿木板，一頭扎死在濕土堆里。
第二次重新上弦時，歐姆的眼楮依舊死盯著弩臂根部。直到第二支重箭也轟然扎進土包，他這才探手壓住承座邊緣，順著那兩道新打的墨線仔細摸索了一遍。
一分沒偏。
旁邊一名守兵徹底松開絞柄，用力甩著發酸脹痛的胳膊。
“這意思，往後咱們就不用總請諾爾大人上塔來壓陣了？”
“只要死照著這套次序來，四個人管夠。”歐姆順手把搖柄推回原位，“記著，換班值守時務必把弦卸掉。但凡听見半點木頭開裂的動靜，立刻停手。”
夜星檢查過兩邊承座的受力點，痛快地把那塊驗收木牌拍進他手里。
“修弩的這套圖紙仔細留好，再想辦法教會底下一個人。”
歐姆默默把木牌往懷里一揣，扭頭招來那個幫工，把木規塞了過去。
“你來量。動手前先說清楚從哪邊量起。”
幫工老老實實蹲下身子。歐姆則退到一旁，背靠著塔壁，一根根去掰自己那幾根早已經僵死的手指。
那兩支要命的銘文矢依舊好好封在原先的箭槽里。
眼下這架床弩算是勉強找回了過去的承載力，可若將來真要換用威力更猛的界火重矢，還得專門重造合格的巨弩才行；好在當下的守兵，總算能獨立操縱這玩意兒了。
午後去撿回那兩支試射箭，其中一支箭頭彎得不成形，被隨手扔進了待修架。瑪拉這邊剛平完耗料的賬，轉頭又摸出一只淡紅色的藥瓶，輕輕擱在桌上。
“北牆今天剛送來的，就這一瓶。”
按照花精靈傳來的說法，那朵愈血花得好生休養滿六天，等葉上花紋重新蓄足氣力，才勉強夠采下一回露水。
瑪拉小心把這新瓶子塞進藥櫃後排，掛上一塊標著“第七十日到期”的木簽。至于擺在最外頭那瓶，明天就算是到期了。
“我多嘴問了一句下回什麼時候送，人家回我說，那得看花的心情。”
“舊的那瓶先用掉。伊沃手底下那個傷兵傷口剛結痂，暫時還沒讓他頂上去提盾。”
夜星點了點頭。他今早其實去看過一趟，那兩株白蘭的嫩葉已經舒展開了，可若真想拿到續骨露，還得耐心熬到它們長大開花才行。
他這邊剛扣嚴實藥櫃的門，柯恩就大步跨了進來，手里攥著張拓紙。
“鎮上專門送到水哨的，跟著今天那批送水的護衛隊一路帶了過來。”
拓紙的邊緣還沾著星星點點的白石粉。旁邊夾帶的字條上寫得清楚︰那塊舊路牌是倒在北路一處廢棄岔口翻出來的，箭頭直指西邊那條支路，底下刻著腳程——三里。
夜星眯起眼楮，輕聲讀出了拓紙上還算完好的那五個大字。
軍匠習藝所。
柯恩順手把紙頭轉正，指尖用力點在字旁那半枚殘缺的錘形軍記上。
“當年我當兵那會兒，軍營里的匠人都得去這地方學引魔手藝。至于現在里頭的人和家當還在不在，鎮上沒查出來。”
夜星的視線久久停在那個錘形印記上，手也沒挪開。
“帶上這張圖，去給歐姆掌掌眼。”