站在主竞技场的入口。
看台比十六强赛更满。声音从各个方向涌过来，没有间隙。旗帜在风里翻卷的猎猎声、广播里念出选手名字的回音、看台上此起彼伏的交谈声，混成一片持续的嗡鸣，像整个竞技场在呼吸。阳光从东侧看台的缝隙里漏进来，在场地中央切出一道斜长的光带，把深灰色的地面照得发白。
他的对手已经站在场地对面了。灰绿色外套，袖口卷到小臂，露出一截被日晒成深色的手腕。站姿比前两轮的对手更直，不是刻意的挺直，是那种长期训练之后自然形成的姿态，重心落在前脚掌，随时可以移动。
火恐龙蹲在小杰脚边，尾巴的火焰在晨光里烧着。水箭龟站在另一侧，炮管从龟壳上伸出，金属边缘被晨光照得发亮。妙蛙草蹲在小杰左边。鬼斯通从背包侧袋里探出两只白色的眼睛，看了看对面那个灰绿色外套的训练家，没有缩回去。伊布蹲在杰尼龟旁边，耳朵朝前转着。
小杰低头看了一眼腰带上那一排精灵球，往前迈了一步。裁判举起旗子。八强赛开始了。
对手没有试探，直接派出了第一只。
飞天螳螂。它的翅膀振动时在空气里划出极细的嗡鸣声，像金属片在风里快速震颤。速度比预选赛中的任何一只都快，不是直线冲刺的快，是转向的快。它在场地中央悬停了一瞬，然后侧移，翅膀在日光下泛着暗绿色的光泽，两只前臂上的刀刃在移动中划过空气，带起极细的风声。
小杰派出了火恐龙。火恐龙往前迈了一步，尾巴的火焰在晨光里往上窜了一截。它没有急着攻击，它在看飞天螳螂的翅膀振动频率。每一次俯冲之前，飞天螳螂的翅膀会先停顿不到半拍，然后加速。火恐龙在等那个停顿。
飞天螳螂动了。
它的第一次俯冲从正面切入，火恐龙侧身闪开，刀刃擦过它的肩膀上方，带起的风压把尾巴上的火焰压矮了一瞬。第二次俯冲紧随其后，飞天螳螂在第一次俯冲之后没有拉开距离，直接在空中翻转了方向，从侧面再次切入。火恐龙后退半步，火焰从口中喷出，但飞天螳螂在火焰到达之前已经改变了方向，翅膀在空气里划出一道急弯的弧线。
第三次俯冲。火恐龙被逼退了，它的尾巴火焰在后退时扫过地面，深灰色的场地上留下一道极细的焦痕。
第四次俯冲。飞天螳螂的速度比前三次更快，翅膀的停顿几乎看不见。但火恐龙看到了。不是看到翅膀，是看到它肩膀上的甲壳在俯冲前会先微微下沉。和快龙的肩膀一样，和宝石海星的触手一样。先兆。
它没有后退。它侧身，让飞天螳螂从它上方掠过。不是躲开，是让它过来。在飞天螳螂掠过它上方的瞬间，火恐龙的火焰从口中喷出，打向它正要掠过的那个位置。火焰在飞天螳螂的翅膀根部炸开，飞天螳螂的身体在空中歪了一下，翅膀的振动频率被打乱了。
看台上安静了一瞬。那安静只持续了不到一秒，然后被一片压低的议论声填满了。有人在确认飞天螳螂的翅膀还在动，有人已经站起来了。
飞天螳螂落地后重新站起来，翅膀合拢了一次，又展开了。火恐龙在它展开的间隙里补上了第二发火花，命中了翅膀内侧那片最薄的甲壳。飞天螳螂的翅膀抖了一下，然后停住了。它没有再站起来。裁判确认飞天螳螂失去战斗能力。
对手收回飞天螳螂，没有停顿，派出了第二只。
大钢蛇。它的身体比十六强赛的那只更粗，钢灰色的外壳在日光下泛着一层冷光，每一节身体的接缝处都嵌着极细的金属颗粒，在移动时互相摩擦发出低沉的沙沙声。它横在场地中央，像一道被推倒的金属墙。
火恐龙没有退。火焰从它口中喷出，打在大钢蛇的侧面，钢灰色的外壳上留下了一道焦黑的痕迹，但大钢蛇没有后退，身体只是微微偏了一下。火恐龙的火焰对岩石加地面属性的大钢蛇效果不好，外壳太厚了，火花打上去只能留下痕迹，造不成实质损伤。
小杰没有让火恐龙继续消耗。他收回火恐龙，放出了水箭龟。水箭龟站在场地中央，炮管从龟壳上伸出，对准了大钢蛇。水炮从炮管中喷出，正中大钢蛇的侧面，水花在钢灰色外壳上炸开，大钢蛇被冲击力推得向侧面滑了几步，在地面上拖出几道深痕。它的身体歪了一下，但很快重新稳住。
小杰继续让水箭龟攻击。水炮接二连三地打在大钢蛇的身体中段，每一发都让它的身体微微偏移。但大钢蛇没有倒。它只是站在那里，承受着攻击，不让小杰的队伍越过它。水箭龟在打第二发水炮时已经注意到了，水炮的轨迹在击穿大钢蛇之后威力会减弱很多，无法对后面的目标造成有效伤害。它是一堵墙，而墙的后面还有三只宝可梦。
对手收回大钢蛇，派出了第三只。
风速狗。它落地时尾巴的火焰在日光中甩出一道弧线，和在十六强赛中见过的出场方式一致。它没有停顿，在落地的瞬间就加速了。火焰从它口中喷出时几乎没有预兆，火恐龙被逼退了两步，侧腹被火焰擦过，鳞片上留下一道焦痕，尾巴火焰在击中时暗了一瞬，又恢复了。
小杰换上了水箭龟。风速狗再次加速，但水箭龟的水炮已经正面迎上了它。在距离场中央三分之一的位置，水柱击中了风速狗的胸口，把它掀离地面。风速狗落回场地时踩在湿滑的场地表面，侧身滑了出去，四肢在湿地上刨出几道深痕。火恐龙重新上场，它的尾巴火焰在日光里比开场时暗了一些，但在风速狗的火焰面前没有变弱。火花在风速狗重新站稳前补上了最后一击，火焰打在它正要抬起来的前腿上，风速狗的前腿在湿地上滑了一下，没能再次站起来。
裁判确认风速狗失去战斗能力。对手收回它，沉默了片刻。他的前两只宝可梦，飞天螳螂和风速狗，都是速度型，被小杰用观察和时机打掉了。大钢蛇还在，但它不是攻击型宝可梦，他需要更强的火力来突破小杰的防线。
他伸手摸向腰带上那枚外壳最旧的精灵球。
班基拉斯。
它落地时地面震动了一下，比十六强赛的场地震得更深，裂纹从它脚下延伸出去，比上一场更多。旧的裂痕还在，新的裂痕又在生长。它的外壳上还残留着前一天对战中未完全修复的裂纹，那些细密的纹路从肩膀一直延伸到胸口，在日光里泛着暗沉的光。它站在场地中央，看着对面的水箭龟和火恐龙。它已经出场过了，它带着旧伤。但它站在那里，体型让场地显得比刚才更小。
小杰站在原地。水箭龟蹲在他脚边，炮管抬着，但没有发射。火恐龙站在另一侧，尾巴的火焰在日光里烧着，比开场时暗了一些，但还在烧。他看了班基拉斯几秒，按下按钮，水箭龟被收回去。他换上了妙蛙草。
妙蛙草站在场地中央。它比班基拉斯矮得多，花苞在晨光里轻轻晃了一下。飞叶快刀从花苞边缘射出，旋转着切向班基拉斯。第一发打在它的肩膀，外壳上留下一道浅痕。第二发打在同一个位置，浅痕加深了。第三发，班基拉斯抬起手臂挡了一下，叶片打在它的前臂上，弹开了。它没有后退。它低下头，朝妙蛙草的方向迈了一步。地面在它脚下裂开。
妙蛙草的藤鞭从背上伸出，缠住了班基拉斯的前腿。藤鞭绷紧，班基拉斯的前腿被拖慢了不到半拍，但它继续前进。藤鞭在地面上被拖出一道浅沟，松开了。妙蛙草的飞叶快刀在它松开的瞬间再次出手，正中它外壳上那道旧伤的末端。班基拉斯的身体晃了一下，不是被击退，是它的重心在那一瞬间被偏移了。它重新稳住，但它的移动轨迹已经偏了。
水箭龟从侧面补了一发水炮。水柱打在班基拉斯前腿的同一处接缝上，那道接缝已经被鬼斯通在十六强赛中命中过，被火恐龙消耗过，被妙蛙草连续切过。水炮的冲击力让班基拉斯的前腿弯了一下，它的身体停顿了不到一秒。鬼斯通从班基拉斯后方绕出，影子球旋转着打在它背部裂痕的末端。
班基拉斯重新稳住身体。但这一次，它脚下的碎屑还在震。那些从裂缝边缘崩落的碎石没有立刻停住，而是沿着它脚掌的边缘继续往下滑，在深灰色的地面上滚了小半圈才静止。裂痕边缘的碎屑比前几次多了。
它还能站，但它的身体已经不再朝同一个方向移动了。它没有倒下，但它的轨迹在每一次被命中后都在微调。它已经被偏移了，只是还没有停下来。
小杰站在场地边缘，看着它重新对齐重心。场地上方的光线正在偏移，从头顶滑向侧方。八强赛还在继续，但它正在被拖入更长的消耗。他的队伍还能撑住，现在需要的不是突破，而是保持节奏，让班基拉斯在场上停留得越久越好，直到它的裂痕从外壳表面一直延伸到内部。
他知道它不会继续向前移动太久了。