周志远依言起身，跟随蒋振涛来到客厅落座。
待茶水沏好，蒋振涛端起自己的茶杯轻抿一口，放下杯盏后，随之打开了话匣字子：“小周，你如今也算是在尚岩乡彻底站稳了脚跟，破格提拔副乡长、进入党委班子，这是多少基层干部熬十年、二十年，甚至穷尽半生都未必能盼来的绝佳机遇。”
蒋振涛目光落在周志远身上，语气带着几分语重心长的提点，话语里藏着官场老手的通透与警醒，“但你必须清楚，履新只是起点，绝非终点。尚岩乡这潭水有多浑、有多深，你这半年摸爬滚打，比谁都清楚。”
“田纪高在尚岩乡经营十多年，人脉、势力早已盘根错节、根深蒂固。更关键的是，他背后靠着县长雷达康这棵大树，你刚刚跻身党委班子，资历尚浅、根基薄弱、人脉单薄。即便有县委的正式任命加持，名正言顺履新任职，可短期内想要彻底制衡乡里各方盘踞已久的势力、打破固有格局，根本无从下手，难如登天。”
周志远端坐在沙发上，双手轻轻拢着温热的茶杯，指尖缓慢而轻柔地摩挲着细腻的杯壁。面对蒋振涛的一番剖析，他神色始终平静淡然，不见半分浮躁与骄矜，眼底澄澈沉稳，语气谦和有度：“叔叔说得句句在理。我刚履新副乡长一职，官场阅历、基层经验都远远不足，后续工作中，我一定会步步谨慎、脚踏实地，踏踏实实做好每一项工作，绝不急于求成、贸然行事。”
见周志远态度谦逊，蒋振涛继续说道：“所以我说，你最大的底气，从来不是这个副乡长的头衔，而是王楚然书记的赏识与撑腰。”
“官场之中，派系制衡、权力博弈从来都是常态，没人能单凭一己之力站稳脚跟。你往后一定要多往县委跑，多向王书记汇报工作、请示思想。哪怕是常规工作报备、基层情况反馈也好，多露面、多对接，维持住这份高层信任。只要王书记愿意持续为你撑腰、保驾护航，田纪高再怎么根深蒂固、暗中使绊，也不敢明目张胆打压你，那些琐碎掣肘、派系算计，自然不攻自破。”
他这番话，与此前蒋艳反复劝说周志远送礼攀附、主动靠拢田纪高的功利说辞如出一辙，只是换了一套更体面、更隐晦的官场话术。
周志远抬手，为蒋振涛的茶杯添满热茶，眉眼沉静，语气坦然地说道：“叔叔，王书记日理万机、公务繁重，统筹着全县的发展大局、民生要务，肩上责任重大，每一分时间都极为宝贵。我只是一名新晋乡镇副职，本职工作立足基层、扎根一线，踏踏实实做好分管领域的工作、服务好乡里百姓，才是我的本分。若无重大难题、特殊情况，贸然登门打扰，既是占用领导的宝贵时间，也是不懂分寸、不守规矩。”
他顿了顿，眼神澄澈坦荡，语气坚定地继续说道：“我自参加工作以来，始终恪守底线、清白履职，工作上兢兢业业、恪尽职守、不敢懈怠，作风上光明磊落、坦荡无私、始终严于律己，没有半分瑕疵污点。”
“身正不怕影子斜，纵使有人心存恶意、暗中针对、刻意掣肘，只要我初心不改、履职为公、一心为民，便无惧任何私下算计、刻意打压。”
他这番话说得坦荡正直、掷地有声。
蒋振涛闻言，眉头微微蹙起，显然并不认同他这套“书生骨气”。
在官场混迹数十年，他早已看透体制规则，实干固然是为官立身的基础，但人脉靠山、高高层扶持、圈层资源，才是仕途晋升的核心捷径。
空谈风骨、死守本分、一味埋头苦干，不懂变通、不善攀附，到头来终究只会原地踏步、受制于人，沦为派系博弈的牺牲品。
“小周，你这话说得太理想化，太不贴合官场现实了。”蒋振涛轻轻摇头，语气里满是无奈，夹杂着几分苦口婆心的告诫，“道理人人都懂，清白立身、踏实履职是为官本分，但人情世故、权力制衡，是体制内逃不开的生存法则。”
“田纪高深耕尚岩乡这么多年，官场手段老练圆滑，心胸狭隘、睚眦必报，又有县长雷达康坐镇撑腰、暗中托底。他若是真心想要针对你、架空你的职权、掣肘你的工作、阻断你的前路，仅凭你一己之力、一腔实干，根本无力抗衡、难以招架。”
他双眼紧盯着周志远，语气愈发恳切，带着强烈的劝说意味：“你必须认清现实，放下执念，牢牢抓住王书记这层关系。这是无数基层干部挤破头、费尽心力都攀附不上的高层人脉，你唾手可得、得天独厚，若是白白浪费、弃之不用，实在太过可惜。”
周志远心底悄然泛起一丝无奈。
他终于意识到，蒋振涛和蒋艳一样，认为他与王楚然书记关系匪浅、私交深厚。
细细想来，也实属正常。
王楚然空降陵山县主政以来，数次在他身陷绝境、蒙冤受屈、进退维谷的关键时刻，破例出手相助、鼎力扶持，一次次为他拨开迷雾、扫清障碍。
这般破格的关照、数次的倾力撑腰，在外人眼中，早已远超普通上下级的工作赏识，任谁都会认定二人私交密切、渊源深厚。
意识到这一点，周志远不再辩驳。
他心里通透，体制之内，人心揣测、流言揣测最是寻常。
越是急于解释、反复辩驳，就越显得刻意虚伪、欲盖弥彰，反倒会让旁人认定他是刻意低调、故作清高、藏拙避嫌。
与其徒劳辩解、越描越黑，不如坦然沉默、顺其自然，任由旁人自行揣测。
见周志远沉默不语，蒋振涛只当他是默认了这份特殊关系，眼底瞬间闪过一抹光亮，随即收敛神色，放缓语气，抛出了自己的诉求：“小周，叔叔混迹官场一辈子，一直勤勤恳恳、兢兢业业，在农业局局长岗位上一干就是两届，十几年如一日扎根岗位、履职尽责，没有功劳也有苦劳。”
“按照干部晋升年限与资历，我也到了该提拔副处级的节点。我这辈子别无他求，只求退休之前，能解决副处待遇，圆满收官几十年的仕途，也算不负半生耕耘、不负组织培养，此生无憾。”
他目光灼灼地看着周志远，语气带着十足的期许与托付：“你如今深得王书记赏识信任，在她面前说得上话。后续有合适的机会，麻烦你在王书记面前帮我美言几句、代为举荐。只要能顺利晋升副处，我这辈子都记着你的恩情，往后你的仕途前路、工作生活，我们全家都会全力支持、鼎力相助。”
蒋振涛话音落地，客厅内的氛围悄然变化。