蒋艳顺着周志远的话，说：“我刚过来没多久，在党政办门口刚好遇见了刘达，他跟我说你去林区巡查了，一时半会儿回不来，并客气把我请到他办公室坐着等候。之前你总跟我说，刘达这人心胸狭隘、不好相处。可我今天接触下来，感觉他待人谦和有礼、处事周到热情，说话做事分寸拿捏得恰到好处，完全没有你说的那么不堪。”
听完蒋艳对刘达这番评价，周志远脸上掠过一丝苦笑，语气中带着几分提醒与告诫，说：“他这人最擅长演戏伪装，表面看着温润谦和、面面俱到，私底下最是精于算计、心思阴私，满肚子的权衡利弊。他今天对你客气，不过是刻意营造的和善假象。你第一次和他接触，根本看不透他的城府和私心，远比你肉眼看到的要深沉复杂得多。”
可蒋艳此刻早已先入为主，根本听不进周志远的劝告。
在她看来，官场本就是利益交织的棋局，派系纷争、工作摩擦全都是常态。
周志远之所以对刘达成见极深、处处抵触，无非是二人常年对立、积怨已久，深陷过往矛盾的桎梏，看待人和事早已带上主观滤镜，难免有失偏颇。
她轻轻蹙起秀眉，眼底掠过一丝不以为然，语气带着几分过来人般的说教意味：“我又不是不谙世事的小孩子，混迹社会这么久，人情世故、识人辨心的道理我比谁都懂。官场中本就没有绝对的好人与坏人，不过是立场不同、利益相悖罢了。”
她随即话锋一转，苦口婆心地劝导周志远说：“更何况，冤家宜解不宜结。你现在今非昔比，身为乡党委委员、副乡长，是实打实的乡级领导，身居其位，更该有包容四方的胸襟、着眼长远的格局。没必要揪着过往的琐碎恩怨耿耿于怀、针锋相对，白白给自己树敌，影响日后的工作开展。”
说到这里，蒋艳眼底闪过一丝郑重，抛出了方才从刘达口中得知的重磅消息：“还有，刘达刚才跟我说，他马上就要调离尚岩乡，去县政府给雷县长做秘书了。”
她眼中闪过明显的艳羡与功利考量，继续细细剖析其中的利害关系：“那可是县政府的核心岗位，日日跟随县领导，接触的都是顶层资源、核心人脉，掌握的话语权、积攒的人脉资源，是普通乡镇干部穷尽多年都难以企及的。他这般调任，未来的仕途前景绝对不可限量。”
紧接着，她语重心长地规劝道：“志远，听我的，过去的那些过节就彻底翻篇吧。如今他即将入局县政府，成为雷县长的秘书，咱们实在没必要再和他针锋相对、彻底撕破脸面。趁着他调走之前同他握手言和，多个朋友多条路，对你今后在乡里立足、推进各项工作，有百利而无一害。”
听蒋艳如此说，周志远心头骤然一怔，脚步下意识顿住，眼底满是错愕与意外。
刘达要调任县政府，做雷达康的秘书？
这个消息来得太过突然，他在此之前没有听闻过半分风声。
他眉头微蹙，下意识地问道：“这话真是刘达亲口跟你说的？”
“自然是真的，这种关乎仕途调动的大事，他怎么可能随口胡乱编造？”蒋艳用力点了点头，语气笃定无比，没有半分迟疑，“就是他亲口跟我说的，还说正在走调动手续，用不了多久就会正式到县政府履职上任。我看他说话的底气十足、神色从容淡定，这件事绝对十拿九稳，绝对属实。”
周志远知道，刘达是田纪高的心腹，鞍前马后追随多年，是田纪高在尚岩乡最牢靠的左膀右臂。
而田纪高，又是县长雷达康深耕基层、牢牢扶持的铁杆派系，二人绑定多年，利益纠葛根深蒂固。
顺着这层关系推演，刘达此番调任，大概率属实。
而且，他也不想惹蒋艳不高兴，便压下心中的波澜，点了点头，淡淡应道：“我知道了。”
见周志远没有继续反驳，态度也明显松动，蒋艳心中悬着的石头瞬间落地，悄然松了一口气，方才暗藏的忐忑与担忧尽数消散。
在她看来，周志远终究是听进了自己的劝告，懂得审时度势、顺势而为，学会了职场圆滑处世的道理。
她随即上前两步，语气中带着几分真诚的歉意与温柔，轻声说道：“志远，我今天专程过来，除了看看你、劝劝你，主要还是想跟你道歉。”
“昨天晚上，是我不好，我不该跟着我妈一起逼你，强求你为我爸的事找夏书记，让你为难了。”蒋艳眼底带着几分愧疚，说，“昨晚你走之后，我爸回来了，他狠狠说了我和我妈一顿。他说仕途有规则、办事有底线，凡事强求不得，你能尽力帮扶自然最好，若是实在无能为力，我们也万万不能苛责于你，更不能逼着你突破原则、铤而走险。是我们一家人太过功利急躁，不懂体谅你的难处。”
听着蒋艳这番诚恳的致歉，周志远心底连日积压的些许隔阂与不悦，悄然消散大半。
他清楚蒋家人的心思，无非是身处体制底层，渴望借助外力向上攀爬，急于抓住机遇谋求晋升，心性浮躁功利，却也算本性不坏，懂得知错认错、幡然自省。
办公室内再无外人，密闭的空间里只剩两人。
周志远看着眼前坦诚致歉的女友，心绪坦然，决定不再遮掩，索性据实交底，解开彼此的心结。
他语气温和却态度坚定，字字诚恳地说道：“艳子，我跟你说实话。我和王楚然书记确实有过几次接触，她也十分赏识踏实肯干的基层干部，数次为我撑腰破局。但你父亲的岗位调整、晋升提拔一事，我是真的爱莫能助。”
“王书记革新吏治、整顿风气，最痛恨任人唯亲、托关系走后门。她用人只看实绩、只凭本心，绝不搞私人情面、人情提拔。我若是贸然为私事开口求情，不仅帮不了你爸，反倒会触碰领导底线、落得投机钻营的名声，毁了我自己的口碑与仕途，还会连累你爸被人诟病，得不偿失。”
周志远目光坦荡，眼底满是坚守与清醒：“我可以凭实干立身、凭实绩晋升，但绝不会靠人情攀附、靠投机上位。这条路，我从入职那天起，就从未想过要走。”