滄州。
不過九月下旬，就已是刺骨的寒冷。
陶枝秀在滄州府衙內，燒著黑炭取暖，她已是受不了此處的寒冷，可如今身上已沒有多少銀兩。
俞家出事，之前家中的銀兩全都被充公。
她的夫君蕭崇又是被趕出了永興侯府，兩人從之前的嬌小姐與侯府公子哥兒，在余姚城里成了沒有銀兩進賬新婚夫婦，日子格外艱難。
之前陶枝秀本來還想要借著大家都養豬，無人種糧食，哄抬糧價，可是誰曾想新來的越州知府徐世子直接將糧價定的死死的。
陶枝秀好不容易將糧價漲上去，徐知府便不知從何處找來了不少糧食，將糧價給壓了下去。
之前陶枝秀為了哄抬豬價，虧本收了不少豬肉，她本來也沒賺到什麼銀兩，本是覺得可以在糧食上掙一筆大錢，這會兒倒是全毀了。
虧得陶枝秀分文不剩，只余下最後的十兩銀子，她便和蕭崇趕來了滄州投奔陶顯。
然而剛到滄州，就冷得很。
滄州靠海，這里人煙稀少，也不好種糧食，苦寒之地竟是連柴火都沒有多少，不似余姚富饒漫山遍野都是樹，也有不少地可以種糧食。
此處冬日里連柴火都沒有多少。
炭火銀錢也貴，強龍不壓地頭蛇，陶顯來了滄州後，也沒有像余姚那邊有商戶孝敬，純靠俸祿過日子，也就溫飽罷了。
所以陶枝秀燒炭取暖，都不能任性，也只能燒著煙大的黑炭，之前她燒的可都是紅羅炭與銀炭。
“阿秀。”
陶枝秀見到了蕭崇道︰“夫君，這里的苦寒日子我實在是待不下去了，連吃的都沒有多少，這里太冷太窮了。”
蕭崇對著陶枝秀道︰“等我明年春闈中了進士當了官，我一定會讓永興侯府後悔，也會讓你過上富貴的生活。”
陶枝秀道︰“夫君，我相信你，你定然能讓我當上誥命夫人。”
到時候她倒要看看姜棠會不會繼續囂張！
姜棠五月里就離開了余姚，人倒也不知去了何處。
說不定是被她那個跑堂夫君騙了去，這會兒寒冷得連炭火都沒處燒才是。
陶枝秀握緊了蕭崇的手︰“夫君，明年春闈，你可定要得中進士。”
蕭崇點頭道︰“秀秀，你放心，我可不舍得你吃苦，明年春闈，我必定要打馬御街前。”
陶枝秀一笑道︰“嗯，我信你。等過完年後，我們就去長安。”
蕭崇道︰“滄州這里過于苦寒了，我們不必等過完年了，這會兒就去長安，可以借住在我外祖母家中。”
“可是你……你不是被趕出永興侯府了嗎？”陶枝秀問道，“程家外祖父外祖母也還會容你？”
“為何不容？”蕭崇道，“娘親終究還是我的娘親，我們去長安無依無靠，外祖父母必定會收留你我的。”
陶枝秀一笑道︰“那好，我們這就去長安。”
陶枝秀收拾了東西，她是一刻都不想再在滄州里繼續待著了。
兩人離開滄州時，恰巧遇到了一隊人入城。
一陣風拂起了馬車簾子。
陶枝秀看到了馬車之中端坐著一個面貌清秀的女子，手上卻好似帶有著鐐銬，想來是在長安那邊犯了事，被發配到滄州來的。
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行宮內。
姜棠午歇後，便被陸湛帶去了一處她從未到過的山林間。
“這里好像不是皇家圍場的地方？”姜棠與陸湛同騎一馬，她回頭問向了陸湛。
陸湛嗯了一聲，“此處的確不是皇家圍場，皇家圍場之中人太多，到了這會兒還不好說是人多還是獵物多，此處才是真正的山林間，看看有沒有狐狸。”
姜棠知曉皇家獵場那邊的野獸所說野，實則也是有不少官員養著的。
圍場之中有黑熊老虎，若不是有人養著，借獵場官員十個腦袋，也是不敢真讓野獸接近陛下的。
姜棠道︰“若是真正的山林遇到黑熊，會不會有危險？”
陸湛單手摟著姜棠的腰肢，“放心，我會保護好你的。”
姜棠身在山林間，不由多上了心，“阿湛，你有沒有听到一個聲音？”
陸湛問道︰“什麼聲音？”
姜棠緩緩道︰“你仔細听一听？好似有女子在喊救命……”
陸湛停下了馬，留心听著，果真是听到了一陣陣的救命聲，“奇怪，這種荒郊野嶺的，怎麼會有女子喊救命，莫不是有詐？”
姜棠道︰“你帶我來這里也是隨性安排，並無提前準備，應當不會有詐，人命關天，先去看看吧。”
陸湛循著聲音來處，騎馬帶著姜棠前去。
離得聲音越近，陸湛放緩了步伐，讓暗衛先行上前去查看。
“殿下，是一個女子掉入了獵人挖的陷阱里邊，她的腿腳和身上都有傷處。”
“救命，救救我，救救我。”
姜棠下馬走到陷阱邊上，她往下望去，見到底下的女子約摸著也就二十左右的模樣。
陸湛握住了姜棠的手腕，將她帶入了自己懷中，“你膽子怎得這般大呢？也不怕掉下去？這底下可還是有著不少捕獸夾子。”
姜棠瞧著底下機關精巧的捕獸夾子道︰“這里獸夾子不同尋常，不像是獵人能有的，底下這姑娘腿被夾得鮮血淋淋好生可憐，快想法子救救她吧。”
竹影摘下了腰間的軟鞭，扔給了底下的女子，“抓住，我拉你上來。”
底下的女子一手拿起背簍，一手抓住了軟鞭。
姜棠見狀道︰“這位姑娘，你將你手中的背簍扔了吧……這兩只手更好使力一些，你的腿腳本就傷了，這會兒全靠手撐著。”
“先將我這背簍送上去吧，這背簍里全是我剛采的難得一見的草藥。”
說罷，那位姑娘便將竹簍綁在了竹影的鞭子上。
竹影將竹簍拉上來後，再將鞭子放下去，用力地將底下的女子給拉了上來。
姜棠上前去握住了女子的手，將她扶到地上坐下，看向她腿腳上的捕獸夾，已是夾得她的腿腳都見了白骨，好生猙獰。
“哪個殺千刀的，來這里布置陷阱，別被老娘找到，老娘找到他必定要給他下十八鐘毒藥。”
姜棠听到受傷女子此言語，問道︰“你叫什麼名字？你是學醫的？”
“我叫徐玉，是學醫的，今日來山上采藥，誰知遇到這倒霉事，幸好你們救了我，否則我怕是要死在此處。”
姜棠看向陸湛道︰“阿湛，她這腿上的捕獸夾該如何取下來？要是處理不妥當，怕是她的腿腳要廢。”