姜棠望向了杨春华道：“姑姑，你……你当年为何会与您的孩子分离，前来宫中当差呢？”
杨春华低声道：“我本是扬州城里的一个厨娘，自幼跟着家中做厨娘的姑姑打下手，也学会了做菜，待我到了十五岁，我姑姑生了病，我也就接过我姑姑的活儿，做起了扬州城里的厨娘。
扬州知府当时接待一个贵人，让我去做扬州菜，那贵人便是霍苓。
我也便与霍苓相识，被他叫去做了几次席面，渐渐地也就互生了情愫。
当时我也到了要说亲事的年纪，但在扬州城之中一直也寻不到好的郎君，霍苓长相好，家境好，他对我的心意情愫让我没法拒绝。
那时我也年幼，不过十六岁的年纪，就被他哄了骗了怀了孩子。
当时霍苓说会对我负责，哄着我先生下了孩子，待他回到北方老家后，再行成亲之礼。
我太蠢，竟然相信了他的鬼话，直到孩子满月，他办了满月宴，请好友吃满月宴席，我从他与好友交谈的话语之中，才得知他根本就没想娶我。
他家中早就为他挑选好了夫人，他所说的回老家再行成亲之礼也是假的。
他从头至尾想要我做的，只是他的妾室而已。
我竟是这般愚蠢，未婚先孕名声尽毁，姑姑也被我气得病重，姑姑撒手人寰前，与我讲了不少当了妾室的女子有多悲惨。
姑姑虽然因我而生气，但还是帮我选了一条明路。
与其做妾室受主母磋磨，不如进宫做宫女，两条都未必是好路，但是进宫后成了宫女，等到二十五岁出宫，也能再寻一个好人家嫁了。
那时候我姑父正好负责扬州城挑选宫女，我姑父便帮我改小了一岁的年纪，我从十六岁改成十五岁进宫做了宫女……
我入宫后一路从司膳房的宫女成了东宫膳房的管事姑姑，到了年满二十五岁，我宫外已无家人，姑姑去世了，表弟表妹也各自成家，索性也就留在了宫中。
这些年我倒是也会想起来霍淮，毕竟他也是我十月怀胎所生下的孩儿。
但是我又恨霍苓，霍苓想要我为妾，妾室低贱，人人可欺，妾室也是奴仆，但妾室在主母跟前连着奴仆的体面都没有。
我也怕像扬州城里面富贵人家的妾室一般，被夫君送去别的府中，送给年迈的老男人做人情。
我宁可留在东宫做宫女，饶是宫中宫女不好当，可至少不用去伺候别的老男人，如同器物一般被人送来送去……”
姜棠同情地看向杨春华，“姑姑，你走之后，霍苓回长安就给霍淮请了世子之位，可见他是将你视作正妻了的。”
杨春华低眸抿唇道：“可是他之前，的的确确是想要我为妾的，我亲耳听他所说。”
姜棠道：“那你想要见见霍淮吗？”
杨春华看向姜棠道：“我如何见他？”
“我让太子殿下宣霍淮来东宫觐见，你便能远远看霍淮一眼，或者找一日我带你出宫去，去宁国公府门口看看，能不能偶遇霍淮……”
杨春华低头道：“多谢殿下的好意，不过，还是算了吧，我这十八年来都不曾管过他，如今也没有必要见他了。”
姜棠道：“您真的不想见见霍淮吗？他毕竟是您十月怀胎的孩子……”
杨春华摇摇头道：“他如今是宁国公世子，我若出现，怕是会害了他连宁国公世子的位份都没有，倒不如就当陌生人一般，也不必再见了。”
姜棠倒是也没有再劝杨春华，她曾也有过杨春华一样的处境。
生下朝朝后，她既是期盼着等朝朝长大后，她可以有缘得见朝朝，但也怕自己的身份会给朝朝带来连累。
“姑姑，您若是有朝一日想要见霍淮了，便来与我说。”
杨春华轻点头道：“好。”
姜棠随着杨春华到了膳房内，就命膳房之中的内侍将兔子毛尽数都拔掉，她则是将处理好的兔子用酱油等料汁浸泡着。
待兔肉上色后，她便用绳子将兔子一只只挂起晾晒。
整个膳房后院皆是酱味。
等姜棠回到了毓正殿内，她也觉得自己身上全是一股子浓郁的酱味，命人往浴池之中放了热水，好生沐浴了一番。
陆湛走到毓正殿内，就见着姜棠在擦拭长发，他接过帕子细心地帮姜棠擦拭着长发道：“怎这个时候来沐发了？”
姜棠道：“方才做了好多酱兔子，身上沾染了些许酱味，还是洗净舒服。”
陆湛命了宫女拿了炭火进屋道：“小心冷。”
姜棠淡笑，“在屋内也还好。”
宫女们都退下后，姜棠对着陆湛道：“杨姑姑还当真是霍淮的生母。”
陆湛一愣，“既然如此，她不能再做东宫膳房的管事姑姑？”
“这是为何？”姜棠问道。
陆湛道：“你说呢？”
姜棠忙道：“杨姑姑都不知霍淮的身份，我与她说了她才知晓。”
“东宫膳房不能由霍淮生母做管事，宫中也留不得她！”
姜棠道：“我本来还想要杨春华做掌事姑姑的，杨姑姑帮我甚多，我之前在膳房之中做事也多亏了杨姑姑的照拂，这三年里杨姑姑又是受我连累进了掖庭，好不容易出来了，你怎能将她赶出宫去？”
陆湛看向姜棠道：“这不是你意气用事的时候，杨春华不得再留在宫中。”
“杨姑姑都这年纪了，出宫又能去何处？她已无家人在世间。”
“左右东宫不能留下她。”陆湛冷冷道。
姜棠看向陆湛道：“她对宁国公霍苓也是有埋怨的，她当初之所以离开霍苓也是因为霍苓想要她为妾，她必定不会为霍苓做事。”
陆湛沉声道：“可她是霍淮的生母，孤就不能信任她。”
姜棠紧皱着眉头道：“你若是这会儿将杨姑姑赶出宫去，那岂不是成了我忘恩负义？
早知我就不该将她是霍淮生母一事告知于你。
我念在夫妻之间不能隐瞒，不曾瞒着你此事，你却罔顾我与杨姑姑之间的往日情谊，对杨姑姑毫无信赖，将杨姑姑赶出宫去，这让我以后如何面对杨姑姑，又如何御下？”
陆湛道：“此事怎能怪你忘恩负义，本就是杨姑姑的身份不妥，谁让她是霍淮生母。”
“她虽是霍淮生母，可她在霍淮满月后，就再也未曾见过霍淮。”
姜棠道，“她在宫中也是十八年了，你将她赶出宫，她又能去何处？”
“你可以给杨姑姑多些银两，给她庄子商铺，总有办法让她出宫后也能体面活着，只是不能再让她留在东宫而已。
你赐给杨姑姑大宅子与田庄，你也不算是忘恩负义。”
陆湛沉声道。
姜棠看向了陆湛的眼眸，“杨姑姑若是要离开宫中，那上回从掖庭出来她就该走了。
给杨姑姑铺子庄子是可以，只是她在宫外守着大宅子怕也是孤苦伶仃。
杨姑姑在宫中整整十八年了，她在宫里度过了近二十年你让她出宫去，她又岂能适应宫外？”
陆湛道：“棠儿，杨姑姑必须要离开东宫，此事没得商量。”