他懒洋洋地摆手，“深冬腊月，哪来的蛇虫活跃？再者说了，你那屋里连个热乎炕头都没有，蛇去那儿图什么？自讨苦吃？”
这番话像一盆冷水，浇灭了围观群众心中的恐惧火焰。
院里的闲人们面面相觑，随即恍然大悟。
“对啊！炕虽然暖烘烘的，但那是死物，防不住阴险的家伙！”
“可不是嘛，你看那冬眠的长虫都敢往炕上爬，可见有多猖狂。”
“就是，天寒地冻的，没点温度它们根本懒得动弹……”
有人带头起哄，气氛瞬间逆转：“行了行了，咱家那硬板床又硬又凉，怕它作甚？散了散了，回家睡觉去！”
不过片刻工夫，原本围得水泄不通的后院人群便如退潮般散去。
许大茂独自站在风中，长长叹息一声，双手抱头，一副生无可恋的模样，迟迟不愿挪步回家。
张建军眼底闪过一丝寒意，伸手毫不客气地将他推搡出门外：“趁早滚蛋，别在我这儿磨蹭。”
确认四下无人，张建军神色一松，指尖轻弹，发出一声极轻的口哨。
阴影中，一条通体漆黑、背脊布满诡异斑纹的毒蛇悄然现身。
仔细辨认，正是此前咬伤聋老太的那条孽畜。
“辛苦你了，大冬天的还得出来跑业务。”
张建军低声调侃，随手从随身空间中取出一块鲜肉抛了过去。
那蛇吞食完毕，乖巧地钻回了他开辟的小型维度空间内。
那片小天地四季恒温，多养几条活物点缀，倒也生机勃勃。
与此同时，医院急诊大厅灯火通明。
易中海和傻柱气喘吁吁地抬着聋老太冲进大门，大声呼救：“大夫！快看看病人！”
值班医生抬头一看，顿时倒吸一口凉气。
患者面色青紫，口吐白沫，情况危急。
“这是怎么了？”
听易中海语无伦次地叙述经过，医生的眉头紧紧锁在一起。
“黑纹响尾蛇，剧 种……”
医生声音沉了下来。
“不管多少代价，赶紧救人！”
易中海拍了拍贴身口袋，确认钞票还在。
医生快速评估后给出方案：“必须立刻换血，一边引流 ，一边补充新鲜血液。
大概需要五百块左右。”
五百！
这个数字如同一记重锤，砸得易中海头晕目眩。
回想自己如今八级工的月薪，满打满算不过九十九元，物价飞涨，这点钱根本不够看。
一次治疗竟要耗费如此巨资？
然而，目光扫过身旁一脸凝重的傻柱，易中海心中念头急转。
若是此刻退缩，不仅名声扫地，日后自己若遭逢不幸住院，难道指望旁人效仿傻柱这般冷漠？
更何况，聋老太口中提及的那几根金条……
易中海深吸一口气，咬牙道：“治！我马上缴费！”
“好，手术预计耗时七八个小时，家属在外等候即可。”
走廊里的穿堂风阴冷刺骨。
易中海与傻柱并排坐在冰冷的手术室门外椅子上，气氛压抑。
傻柱侧头看向身旁的师傅，眼中满是钦佩：“易师傅，我真没想到，面对五百块的巨款，您竟然能毫不犹豫掏出来。
这份担当，佩服。”
“推己及人，视若己出。”
易中海嗓音沉缓，将聋老太太与傻柱的渊源强行捆绑。
这番话像根无形的线，两头拴着两个无关的人。
傻柱此刻脑子发懵，压根没回想自己当年早已成年 的事实，满心满眼全是感动。
他眼眶微红，信誓旦旦：“易师傅，往后我待您，绝对胜过您待老太太！”
易中海眼底掠过一丝不易察觉的满意。
这正合他意。
忙活半辈子，不就图个众星捧月？
晨曦破晓，张建军睁眼即醒。
脑海中机械提示音落下，签到奖励到账：各类物资混杂着些稀奇古怪的小物件。
他不急着洗漱，起身系上围裙。
今天要亲自备餐。
以前吃傻柱做的饭，那是遭罪；如今自己掌勺，才知人间至味。
他是资深川厨，偏爱重口味；闺女李小婉却是个不挑食的性子。
但小婉尚幼，脾胃娇嫩，辣菜不能顿顿灌。
今早菜单经过精心调配：两荤一素加一汤。
昨日剩的回锅肉正好派上用场，大火快炒，油亮诱人，百吃不厌。
为了哄女儿多吃口饭，又切了肉丝，调个鱼香汁，酸甜适口。
最后兜底的是国民家常菜：西红柿炒鸡蛋。
分量刻意做足，早餐现吃，午餐便当一次性搞定。
至于汤品，他选了白萝卜炖排骨。
俗语说得好，冬令进补，萝卜赛参。
这汤温润养胃，正适合孩子喝。
“爸爸！饭盒洗净啦！”
李小婉欢呼雀跃，蹦得老高。
学校食堂的饭菜虽不差，但跟爸爸的手艺一比，那就只是用来维持生命体征的口粮。
一只铁皮饭盒，底层铺满米饭，约莫三分之二的量，这是给小婉准备的。
接着，回锅肉堆成小山，鱼香肉丝盖上一层，最后撒上金黄的蛋块和鲜红的番茄丁。
层层叠加，直至溢出边缘。
“你也该用双份容器了，你看这单格根本装不下。”
张建军手里动作不停，拼命压实食材。
李小婉盯着鼓囊囊的饭盒，眉头紧锁，满是担忧：“爸爸，我才五岁半呀，哪吃得完这么多……”
话音未落，她的小手已经伸向张建军那只有拳头大小的饭盒。
里面硬塞进一大团米饭，压得实实的。
张建军看着女儿执拗的模样，无奈摇头。
真是有其父必有其女，怕对方饿着，成了两家共同的毛病。
“行了，再塞下去，我得一天吃两顿早饭。”
收拾妥当，父女俩整装待发。
校门口人群熙攘。
张建军目光扫过，捕捉到冉秋叶的身影。
对于昨日她提出带闺女吃饭的事，他回家就严厉告诫过李小婉：无家长陪同，绝不随意应约。
“冉老师，昨日承蒙您招待小婉用餐，感激不尽。
但今后莫再如此费心，免得误了孩子在家用膳的规矩。
待我休班之日，定当回请答谢。”
张建军话落便走，教育自家闺女是他分内事，懒得去管冉秋叶那点小心思。
至于那顿饭钱，回头算清楚就行，他不欠人情。
身后传来细微脚步声，冉秋叶驻足回望那道挺拔背影。
713系统提示音在脑海轻响，她心头泛起一丝酸涩又隐秘的甜意。
这男人对她似乎并无男女之情，甚至透着疏离。
罢了，这年月男女之事本就含蓄内敛，不必多想。
她敛起心神，脚步轻快地迈向工作岗位。
轧钢厂大门近在咫尺，张建军已端坐在值班室那张硬板椅上。
他抬腕瞥了一眼挂钟，目光扫过门口行色匆匆的人群。
昨夜傻柱与易中海双双未归，今晨必迟；贾东旭更是离谱，大清早就跟秦淮茹撕扯，看他那副蓬头垢面的模样，迟到是板上钉钉的事。
既然这几个货喜欢钻空子，那就别怪他公事公办，给他们添点堵。
医院走廊的长椅上，两人裹着外套睡得正沉，直到护士催促上班才惊觉时间紧迫。
一睁眼，吓得魂飞魄散，连滚带爬冲向厂区。
保卫科如今可是张建军的天下，若是让他抓到把柄，这一季度的奖金怕是泡汤了。
另一边，贾东旭嘴里塞满食物，还要腾出手来骂街：“让你早点叫我？耳朵聋了吗！睡死过去了是吧！”
秦淮茹默默将咸菜丝夹进窝头，低声辩解：“我叫了好几声……是你捂着我耳朵打人，死活不肯醒。”
“啪！”
清脆的耳光声响起，贾东旭毫不留情地甩在妻子脸上，唾沫横飞：“挨骂还顶嘴？闭嘴吃你的饭！”
抓起窝头，他狼吞虎咽几口，冲出门外，生怕慢了半拍。
大门口，师徒三人气喘吁吁汇合。
易中海望着敞开的铁门，眼中闪过一丝侥幸的喜悦，庆幸今日无人阻拦。
然而下一秒，冰冷的声音如利刃般刺破清晨的宁静。
“易中海，何雨柱，贾东旭。
迟到十五分钟，每人罚款五元，记过五分。”
刚踏入门槛，三人脸色骤变。
张建军坐在椅子上，慢条斯理地合上登记簿，拍了拍手上的灰尘，嘴角勾起一抹戏谑的笑意。
“三位，记得去交罚款。
若让财务直接从工资里扣，面子上都不好看，对吧？”
何雨柱怒火中烧，几步冲上前，手指几乎戳到对方鼻尖：
“张建军你还有没有良心！昨晚我们是为了照顾秦淮茹奶奶，你怎么能这样！”
张建军冷笑一声，眼神轻蔑地上下打量这个蠢货。
“照顾病人是你的私事，与我何干？”
“再者，生病就该按流程请假，不懂规矩却在此撒泼，我看你是想罪加一等，自讨苦吃！”
何雨柱浑身颤抖，眼看就要失控动手，一只大手死死攥住了他的胳膊。
确实迟到了，事实摆在眼前。
傻柱即便再怎么撒泼打滚，也是徒劳无功。
真要闹大了，吃亏的还得是他们这一头，损失只会更惨重。
“行了，别跟他较劲，犯不上。”
易中海一边拽着何雨柱往外走，一边低声劝慰。
“好歹昨晚把秦淮茹那老太太给救回来了，这事儿就算翻篇了。”
他嘴上这么说着，心里对张建军却是一阵恼火。
可恼火又有什么用？
既然弄不死对方，那就尽量避开锋芒，其他的账，日后再慢慢算。
何雨柱听了这番话，虽心有不甘，但也清楚师傅所言非虚。
他咬了咬牙，最终点了点头。
见徒弟服软，贾东旭嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
“瞧见没，师父？这才叫懂事，不给您添乱。”
他斜眼瞥向何雨柱，语气中带着几分教训意味：
“何雨柱，你也该改改你那臭脾气了。