随后，之前煎好的肉块重新码回锅中。
淋入料酒去腥，注入滚烫热水没过食材。
大火煮沸后转小火，盖上锅盖，开始慢炖入味。
与此同时，另一口锅也在忙碌。
两股香气交织，直冲四合院上空。
整个院落瞬间沸腾。
邻居们循着味儿涌出家门。
后院厅房门口，人头攒动。
刘海中推开房门，一眼便瞧见这阵仗。
“搞什么鬼？”
他眉头紧锁，语气不善。
“孩子馋虫犯了，闻着味儿更香。”
有人嬉笑着回答，“哪怕啃窝头，心里都甜。”
旁边大妈打趣道：“祖宗哎，省省吧！易大爷吃肉，您光闻味儿都能下三斤馒头。”
角落里传来稚嫩的哭腔：“妈……我也想吃肉……”
看着这群没见过世面的邻居，刘海中脸上挂不住。
“都散了吧！”
他厉声喝道：“赶紧回家让你们男人挣钱去！站在这儿像什么样子！”
众人悻悻散去。
唯独聋老太没走。
她蜷缩在狗窝门口，浑浊的眼里满是阴狠与嫉妒。
那个该死的张建军。
前脚刚把他赶到偏院吃糠咽菜，后脚就大快朵颐。
聋老太认定，这是 裸的挑衅。
故意做给她看，馋死她！
“老不死的，你蹦跶不了几天了。”
她在心底咒骂。
目光转向隔壁，易中海正整理衣领准备出门上班。
察觉到这道视线，易中海脚步微顿，眼神交汇间，两人达成某种默契。
路过狗窝时，聋老太压低声音：
“今晚的事，别忘了。”
易中海停下脚步，同样低声回应：
“忘不了。
这小子明天的饭碗，保不住了。”
易中海心中怒火难平。
昨 在厂里被降职扣薪，下班路上又遭 打脚踢，言语羞辱。
回到四合院，更是丢尽了脸面。
“一大爷”
的名号不保，还被游街示众，头戴高帽受尽白眼。
种种屈辱让他食不知味，夜不能寐。
此刻，张建军竟敢如此嚣张。
一大早弄出满院肉香，分明是没把他易中海放在眼里。
既然撕破脸，那就别怪他不留情面。
今天必须让张建军付出代价，吃不了兜着走。
另一边，贾家院内。
棒梗被接回家养伤，闻到隔壁飘来的肉香，再次撒泼打滚。
“我要吃肉！我要吃肉！”
他猛地伸手，将秦淮茹端来的一碗热腾腾玉米面粥掀翻在地。
汤汁溅了秦淮茹一身。
“啊！棒梗你疯了！”
秦淮茹惊呼一声，心如刀绞。
家里粮食本就紧缺，手头更是拮据。
这一碗粥，还是省下来的口粮。
连小当和槐花都喝不上，全给了这个不争气的儿子。
可棒梗不管不顾，哭闹不止：
“就要吃肉！不给吃肉，我就不给你们养老送终！”
棒梗瘫在床上，折腾得满头大汗。
贾张氏在一旁看着心疼，嘴里却念叨着那句吓人的话——没了那玩意儿，这辈子算是绝后了。
起初，棒梗心里咯噔一下。
没了根，是不是就得像小当和槐花那样，成了赔钱货，被人看不起？
可紧接着，贾张氏的话又把他哄住了。
她说，不管有没有那个东西，他姓贾，是贾家的种。
等长大了，他就是家里的顶梁柱，是她这把老骨头唯一的指望。
这话像蜜糖一样，瞬间填满了棒梗的心。
一种莫名的优越感涌上心头。
他觉得自己手里握住了把柄，拿捏秦淮茹和奶奶的筹码更硬了。
“我让你去弄肉！现在就弄！”
棒梗冲着下头喊了一嗓子，气势十足。
贾张氏心疼孙子，连声应承。
家里就这一个孙子金贵着呢。
“行了行了，乖孙不气。”
她坐到床边，给棒梗顺气，转头却对着门口的秦淮茹劈头盖脸一顿骂：
“你还有脸哭？当妈的都给你丢人现眼！孩子想吃口肉你都办不到，娶你这种扫把星进门，真是倒了八辈子血霉！”
秦淮茹委屈得直掉眼泪，但也不敢反驳。
她看了一眼门外，小声嘟囔：
“婆婆，您也知道我和张建军闹翻了。
我去求他，他能给我肉吃？”
贾张氏翻了个白眼，恨铁不成钢。
谁说非要找张建军？
“这院子里的人多了去了，你就不会动动脑子？”
秦淮茹愣住。
别人家又不吃肉，去哪偷？
贾张氏压低了声音，眼神阴鸸地往厨房方向瞟了一眼：
“别傻站着，想想咱们院里谁油水大？那个没脑子的厨子！”
“俗话说得好，饿不死的厨子。”
“他每天从指缝里漏点汤水油渣，都够咱们娘几个喝一壶的了。”
秦淮茹还在犹豫。
贾张氏见她迟疑，继续 ：
“轧钢厂那么大，食堂千把人吃饭。
让傻柱省一口出来，很难吗？”
秦淮茹眼睛一亮。
她想起以前，傻柱确实经常带肉回来。
聋老太这时候也凑热闹，阴阳怪气地插嘴：
“就是！你看他天天提着饭盒晃悠。
以前他还拿饭盒来跟我这个老婆子换吃的。”
“你说那个死老头子配吃肉？不如孝敬我们贾家！”
秦淮茹咬了咬牙。
反正也不是偷，只是“蹭”
一点。
她换好衣服，深吸一口气，大步流星往外走。
“我去找他！”
屋内，傻柱正独自享用早餐。
白面馒头，煎得金黄的鸡蛋，还有一盘炒得喷香的萝卜丝。
一人吃饱，全家不饿。
虽然有个妹妹何雨水，但那丫头住在学校，平时难得回来一趟。
就在这时，门外传来一阵敲门声。
“咚咚咚。”
门轴转动的轻响，惊醒了正在发呆的何雨柱。
他刚要探头查看，一道熟悉且柔媚的女声便钻进了耳朵。
“柱子？屋里有人没？”
心脏猛地撞击胸腔，那股子热乎劲儿直冲脑门。
他甚至来不及仔细穿好鞋，趿拉着脚丫子就窜到了玄关，“哐当”
一声，房门被暴力推开。
映入眼帘的，是秦淮茹那张泛着红晕的脸。
四目相对，那双含情脉脉的眼眸里倒映着自己狼狈的身影。
何雨柱只觉得脑袋嗡嗡作响，血液沸腾得厉害。
“秦……秦姐？这大早上的，您怎么……”
话到嘴边，变得磕磕绊巴。
秦淮茹也没急着回答，只是微微歪头，似笑非笑地看着他：“怎么，姐姐来看看自家弟弟，还得挑日子不成？”
这一问，让何雨柱这才反应过来自己还堵在门口，挡住了人家的路。
他慌忙侧身让开，满脸讪笑。
秦淮茹迈步进屋，目光随意扫过屋内那堆乱糟糟的被褥和杂物，眉头微蹙，随即又舒展开来，露出一副娇嗔的模样：
“瞧瞧你这屋子，跟猪圈似的，都没法下脚。”
话音未落，她已经径直走向床边。
也不管何雨柱是否同意，伸手便开始整理那些皱巴巴的床单和被角。
看着那个纤细的背影跪在床上忙碌，何雨柱觉得喉咙发干，脸颊烫得吓人。
他清了清嗓子，有些手足无措地挠了挠后脑勺：
“秦姐，您别费这劲了。
等我吃完饭，我自己收拾就行。”
秦淮茹回过头，眼波流转，嘴角勾起一抹让人心神荡漾的笑意：
“得了吧，你一个大老爷们儿，哪懂得这些针线活儿？你先顾好肚子，吃完我顺手把桌子也给你擦干净。”
背对着自己的身影起伏有致，何雨柱鼻子里忽然涌上一股酸涩的热流。
他下意识抬手摸了摸鼻子，确认没有流血后，才敢转身坐回桌边。
抓起一个冷馒头塞进嘴里，借着咀嚼的动作掩饰内心的慌乱，眼神却忍不住往那边飘。
咽下一口食物，他硬着头皮问道：
“对了秦姐，棒梗回来了吗？家里……出什么事了吗？”
话音刚落，他发现秦淮茹手中的动作停滞了。
那原本还在铺展的被子边缘，微微颤抖起来。
何雨柱心头一紧，快步走过去，只见秦淮茹低垂着眼帘，肩膀一抽一抽的，竟然哭了出来。
“这……这是咋了？您别哭啊！”
看着眼前梨花带雨、楚楚可怜的模样，何雨柱的心瞬间软成了一滩水。
他慌忙扯过床上的外套，小心翼翼地递过去：
“姐，有啥难处您尽管说。
您这么个哭法，是要折我的寿啊！”
秦淮茹身子一侧，避开了他的手，带着哭腔埋怨道：
“别碰我！要是让别人看见咱们这样，指不定传出什么难听的话呢。”
这话像根刺，扎在何雨柱心上。
他心底涌起一股冲动：传就传呗！反正心里早就认定了这个人。
可脑海中闪过贾东旭那副半死不活的样子，这股豪情壮志瞬间泄了气。
他只能无奈地叹了口气，压低声音追问：
“那您倒是告诉我，到底遇上啥坎儿了？”
听到他的询问，秦淮茹的眼泪像是决堤了一般，再次滑落下来。
“我就是心里堵得慌……”
她哽咽着，声音凄切，“东旭被判了刑，现在又是个废人。
我和妈都没有工作，家里的米缸眼看就要见底了。
棒梗伤得那么重，想吃口肉补补都成了奢望。
这几天我整宿整宿睡不着，偷偷抹眼泪，觉得自己真是个废物，连个孩子都照顾不好……呜呜……”
听着这番泣诉，何雨柱急得直拍胸脯，胸膛震得生疼：
“秦姐！您把这苦水憋在心里算怎么回事？有我在，就算我喝稀粥，也不会让您和孩子饿肚子！”
见何雨柱这般识趣，秦淮茹眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
她面上却佯作难色，眉头微蹙，似有千言万语难以启齿。
“柱子啊，这钱的事儿……”