沙丘车驾开始返都。
始皇病重，不能疾行。
车轮压过黄沙，缓慢向咸阳方向移动。
外有黑卫。
内有章邯留守的护驾锐士。
赵高与胡亥被分开押在两辆偏车之中。
不得交谈。
不得传物。
不得见旧宦。
不得近帝驾。
不得近诏。
表面上看，赵高已经被彻底锁死。
可秦始皇没有因此放松。
他坐在御车之中，病气更重了。
咳嗽一阵接着一阵。
掌心血迹越来越多。
随行医者跪在一旁，脸色发白。
“陛下，车驾颠簸，龙体……”
秦始皇抬手。
“不必说。”
他知道自己的身体。
沙丘惊醒后，他强撑立诏、封殿、查旧党、发三路明诏，又下令返都。
这一切都在耗命。
可他不能停。
他必须回咸阳。
至少要让扶苏见到他最后一面。
至少要让新旧交接，不再只靠一封诏书。
黑卫入车。
“陛下。”
“咸阳已奉明诏。”
“上郡已奉明诏。”
“李斯留百官于咸阳，不许擅离。”
“扶苏公子已启程归都。”
秦始皇闭了闭眼。
“赵高如何？”
黑卫道：“被押于偏车。”
“无旧宦接触。”
“但他很安静。”
秦始皇眼神微寒。
“安静，才最该防。”
黑卫低头。
“臣明白。”
秦始皇又问：“胡亥？”
“哭了一阵。”
“后来昏睡。”
秦始皇眼底没有多少波动。
沙丘原身份的胡亥，还没有经历胡二的苦。
他仍是那个怕失位、怕被杀、怕扶苏归来的皇子。
至于副本另一线的胡二，秦始皇虽不能直接看见，但帝王殿的规则让他隐约知道，胡亥赎罪线还在走。
他不指望胡亥一夜悔过。
但至少，要让他知道秦卒是什么。
这时，车外忽然传来一阵轻微骚动。
黑卫立刻转身。
“何事？”
外头有人回：“医者换药。”
黑卫皱眉。
“方才不是换过？”
外头停了一瞬。
随后那声音道：“陛下咳血，医丞命再送止咳汤。”
黑卫看向秦始皇。
秦始皇眼神一冷。
“让医丞亲自来。”
外头沉默。
只一息。
黑卫已经拔剑。
“拿下！”
车外骤然炸开厮杀声。
一个捧药的小医徒猛地掀翻药盏，袖中短刃直刺御车。
他离秦始皇还有三步。
黑卫一剑斩下。
短刃落地。
小医徒被按倒。
他嘴角渗血，竟提前咬破毒囊。
黑卫强行掐住他的下颌，却已经晚了一步。
小医徒抽搐几下，很快不动。
车内药汤洒在地上，冒出一点刺鼻气味。
医丞赶来后脸色惨白。
“陛下，此药……此药有毒！”
车驾之中，一片死寂。
秦始皇低头看着那摊药汤。
许久，冷冷笑了一声。
“赵高。”
“病榻也想杀朕。”
黑卫跪下。
“臣失察。”
秦始皇声音很低。
“查医者。”
“查药。”
“查他从何处来。”
“查今日谁靠近过赵高车驾。”
黑卫领命而去。
没过多久，结果便传来。
那小医徒，原本不在随驾医者名册。
是昨日以旧医徒替补之名混入。
引荐之人，是一个早年受过赵高恩惠的旧宦。
旧宦已在被查前自尽。
线断得很干净。
赵高没有亲自传令。
没有直接接触。
可毒刺还是伸到了秦始皇病榻前。
秦始皇听完，眼神没有怒到失控。
反而更冷静。
“把赵高带来。”
黑卫迟疑。
“陛下，赵高危险。”
秦始皇道：“朕要见他。”
很快，赵高被押到御车之外。
他跪在沙地上，双手被缚。
脸色苍白，却仍保持着恭敬模样。
“臣赵高，拜见陛下。”
秦始皇隔着车帘看他。
“你不愿朕回咸阳。”
赵高伏地。
“臣不敢。”
“你想让朕死在路上。”
“臣万死不敢。”
秦始皇声音冷淡。
“你敢。”
赵高终于沉默了。
秦始皇道：“你以为朕死了，扶苏还在路上，李斯虽奉诏，但咸阳未见朕，胡亥尚在车驾，旧臣仍有私心，便还有乱局可用。”
赵高额头贴地。
不回答。
因为秦始皇全说中了。
秦始皇继续道：“可你错了。”
赵高眼神微动。
秦始皇道：“朕现在若死。”
“明诏已入宗庙。”
“扶苏已奉诏。”
“李斯已守诏。”
“蒙恬已验诏。”
“章邯已护诏。”
“你能杀朕。”
“却杀不掉明诏。”
赵高的手指微微一颤。
这正是他最怕的。
原路里，始皇一死，诏书不明，赵高才有空间。
可现在，诏书已经走出密室。
上郡奉了。
咸阳奉了。
宗庙奉了。
明文贴了。
即便秦始皇此刻死在车驾中，赵高也很难再把胡亥推上去。
除非咸阳整体翻盘。
但李斯已经封住了咸阳。
秦始皇看着他。
“赵高。”
“你最大的错，不是心毒。”
“是以为天下诏令，都可以关在你的袖中。”
赵高抬头，眼里终于有了恨。
“陛下。”
“您既早已定扶苏，为何从前不给天下一个明白？”
秦始皇目光一沉。
赵高继续道：“若您早明国本，臣哪有机会？”
“若您不把诏令放在车驾密室，臣如何近诏？”
“若您不宠胡亥，胡亥何来妄念？”
“陛下防臣。”
“可臣这条路，不也是陛下给的？”
黑卫怒道：“放肆！”
秦始皇却抬手止住。
他看着赵高。
“你说得对。”
赵高一怔。
秦始皇缓缓道：“朕确有错。”
“朕让国本不明。”
“朕让近臣过近。”
“朕让幼子有妄念。”
“朕让诏书可被少数人触碰。”
“所以朕回来了。”
赵高瞳孔猛地一缩。
秦始皇声音冷得像铁。
“朕回来，不是听你替自己脱罪。”
“是堵住朕留下的缝。”
“缝，是朕的错。”
“你从缝里钻出来，是你的罪。”
这句话落下，赵高脸色骤白。
帝王殿的规则，仿佛在这一刻又一次落入副本。
前因不替后罪开脱。
赵高可以指出秦始皇制度之失。
但不能因此洗掉自己矫诏亡秦之罪。
秦始皇冷声道：“将赵高上枷。”
“回咸阳之前，不得离车。”
“食水皆由黑卫验。”
“任何人靠近，斩。”
黑卫领命。
赵高被拖下去时，忽然低笑一声。
“陛下。”
“您堵住了臣。”
“可扶苏继位后，真能承秦吗？”
“他若改法，旧臣不安。”
“他若不改，百姓怨重。”
“他若宽仁，六国旧势必起。”
“他若严法，又与陛下何异？”
“陛下。”
“沙丘明诏之后，才是真难。”
秦始皇没有反驳。
因为赵高这话，也是真的。
扶苏不死，不代表大秦就活了。
明诏不乱，不代表天下就稳了。
大秦的沉重，还在后面。
但秦始皇只是淡淡道：“那是扶苏要答的题。”
赵高被拖走。
秦始皇靠回车中，脸色更白。
他轻声道：“扶苏。”
“别让朕失望。”
咸阳之外。
扶苏归都的队伍正在路上。
他没有带大军。
只有护诏亲卫、蒙恬随行将领、御史、博士和少量随从。
蒙恬留主力守北疆，防止边患。
这安排传出去后，咸阳关于“扶苏拥兵”的流言又弱了一层。
可扶苏知道，真正的考验不在兵多兵少。
在他入咸阳之后。
蒙恬骑马走在他身侧。
“公子。”
“前方驿站有李斯丞相告示。”
扶苏点头。
“说什么？”
蒙恬道：“明诏已入宗庙。”
“凡无诏传扶苏谋反、蒙恬拥兵者，以乱国论。”
扶苏沉默片刻。
“李斯守住了。”
蒙恬道：“是。”
扶苏看向远方。
他对李斯的情绪很复杂。
过去他确实多次反对严法，也对李斯政见不满。
原路里，李斯更是助赵高害死他。
可这一回，李斯守诏了。
扶苏轻声道：“将来入咸阳，不能因旧怨废公义。”
蒙恬看向他。
“公子是说李斯？”
扶苏道：“李斯有罪。”
“但此刻守诏有功。”
“父皇让他辅政，不是没有道理。”
蒙恬点头。
“公子能这样想，是大秦之幸。”
扶苏苦笑。
“将军别急着夸我。”
“我也怕。”
蒙恬一怔。
扶苏继续道：“我怕回去后，旧臣疑我。”
“怕父皇病重，大秦交到我手里时已满是裂缝。”
“怕我既不能承父皇之强，也不能平百姓之怨。”
蒙恬沉声道：“怕，不是坏事。”
扶苏看向他。
蒙恬道：“怕大秦裂，才会谨慎。”
“怕百姓苦，才会节制。”
“怕自己不够，才会用人。”
扶苏眼神微动。
“将军。”
蒙恬抱拳。
“臣在。”
扶苏道：“若我将来有错，你要劝。”
蒙恬毫不犹豫。
“臣必劝。”
扶苏又道：“若我不听呢？”
蒙恬沉默一瞬。
“臣还劝。”
扶苏笑了一下。
“好。”
此刻的他，终于开始像一个真正即将承国的人。
不是没有怕。
而是怕了仍往前走。
北地押粮线。
胡二所在粮队接到新令。
始皇明诏入咸阳。
扶苏为皇太子。
上郡奉诏。
粮草继续送往北疆，不得因流言扣押。
押粮官拿着告示，长长松了一口气。
“终于明了。”
老卒看向胡二。
“看见没？”
“上头明了，下面就不乱。”
胡亥点头。
“嗯。”
老卒笑了一声。
“你小子这两天懂事不少。”
胡亥低头看着自己磨破的手。
他忽然问：“若上头不明呢？”
老卒愣了一下。
胡亥道：“若诏书不明，命令乱，粮草断，军心乱……是不是会死很多人？”
老卒沉默许久。
“会。”
胡亥心口像被什么东西堵住。
原来他当年想要的那个皇位，不只是宫殿和龙袍。
它会让这些粮车动。
会让这些秦卒死。
会让军仓开关。
会让远方的百姓服役、缴粮、送命。
他以前只看见了皇位。
没看见皇位下面压着多少肩膀。
胡亥忽然低声道：“我以前真不是人。”
老卒皱眉。
“你说啥？”
胡亥摇头。
“没什么。”
老卒看了他一眼。
“别胡思乱想。”
“明日还得送粮。”
胡亥点头。
“我送。”
他说这话时，竟没有抗拒。
很累。
很疼。
很怕。
但他知道，这粮得送。
如果不送，前头有人会饿。
这便是他做皇子时从未懂过的事。
咸阳城外。
李斯收到沙丘车驾遇刺的消息时，脸色骤变。
“赵高竟敢刺杀陛下？”
御史属吏道：“刺客已死，线索断了一层。”
李斯冷笑。
“断不了。”
“赵高被押回咸阳后，老夫亲自审。”
他看向咸阳宫。
“传令。”
“咸阳医者、宫人、宦者名册，全数封存。”
“凡与赵高旧线相连者，不许出城。”
“城门严查。”
“扶苏公子归都之前，咸阳不得再起半点流言。”
“诺！”
李斯知道，赵高越到最后越疯狂。
他不是为了大秦。
也不是为了胡亥。
他只是不能接受自己从掌诏之人，变成阶下之囚。
这种人到绝路时，什么都敢做。
傍晚。
咸阳城外传来急报。
“皇太子扶苏车驾，距咸阳三十里！”
李斯闭上眼。
终于来了。
他整了整衣冠。
身旁属吏问：“丞相要亲迎？”
李斯道：“当然。”
属吏犹豫道：“丞相与扶苏公子昔日政见不合……”
李斯看向他。
“所以更要亲迎。”
“让咸阳知道。”
“丞相奉诏。”
“不是怕扶苏。”
“是为大秦。”
他顿了顿。
“也让扶苏知道。”
“李斯若有罪，可审。”
“但大秦国本，不可乱。”
属吏伏地。
“诺。”
夜色降临前。
咸阳城门缓缓打开。
李斯率百官、御史、廷尉、宗庙令，列于城外。
远处，一支不大的队伍缓缓出现。
没有北军压境。
没有浩浩荡荡的边军。
只有护诏亲卫。
只有明诏铜匣。
只有扶苏与蒙恬。
流言说扶苏拥兵。
可他归都时，没有带大军。
流言说蒙恬要挟天子。
可蒙恬走在扶苏身侧，手中只有护诏之责。
李斯看着那道身影，缓缓跪下。
百官随之跪倒。
“臣李斯。”
“奉始皇明诏。”
“迎皇太子归咸阳。”
扶苏下马。
他看着跪在自己面前的李斯。
许久没有说话。
原路里，这个人助赵高逼死了他。
这一回，这个人守住了诏书。
扶苏走上前，亲手扶起李斯。
“丞相守诏。”
“大秦记得。”
李斯眼眶一热。
“臣有罪。”
扶苏道：“有罪，日后按法审。”
“今日，先守大秦。”
李斯深深一拜。
“臣奉太子令。”
这一刻，咸阳城外，百官都看见了。
扶苏没有挟兵清算。
李斯没有畏罪对抗。
大秦最危险的两个缝，终于暂时合上。
但就在扶苏准备入城时，远处又有急马赶来。
“沙丘急报！”
“陛下车驾返都途中遇刺！”
“赵高旧线下毒！”
“陛下龙体危急！”
扶苏脸色骤变。
“父皇！”
蒙恬握紧剑柄。
李斯脸色一白。
咸阳百官又是一片骚动。
赵高最后一刺，虽未杀死秦始皇。
却把另一个问题推到了所有人面前。
扶苏还没即位。
秦始皇还能撑多久？
如果始皇死在扶苏入城之前，大秦会不会再乱？
扶苏深吸一口气。
随后抬头，看向咸阳城门。
“不入宫。”
李斯一惊。
“太子？”
扶苏道：“先去宗庙。”
“明诏已在宗庙。”
“百官也在。”
“父皇归来之前，我不私入宫禁。”
“我要在宗庙前，奉诏监国。”
百官齐齐一震。
不私入宫禁。
先入宗庙。
奉诏监国。
这一句话，再次压住了即将乱起的人心。
李斯深深看着扶苏。
他终于明白。
扶苏仁厚。
但并非不能决断。
“臣奉命。”
扶苏转身，面向百官。
“诸位。”
“父皇还在。”
“明诏还在。”
“大秦不能乱。”
“随我入宗庙。”
咸阳钟声再次响起。
这一次，扶苏归都。
明诏入庙。
监国将立。
而沙丘车驾还在路上。
秦始皇靠在御车中，听着远方隐约传来的钟声，缓缓睁开眼。
“扶苏。”
“稳住。”