兩封軍報同時擺到御前時，朱祁鎮帝位之身的臉色已經很難看了。
一封來自張輔前部。
字不多，但寫得極實。
瓦剌游騎未見大舉南壓。
前方水草地一帶，有小股騎兵貼近糧道邊緣，試探車隊。
主隊不可散，不可夜趕。
糧車、水車須收緊。
斥候須前後相接。
若御駕急進，前後脫節，游騎必先咬輜重。
另一封，是王振手里呈上的轉報。
上面只有十幾個字。
瓦剌已近，御駕宜速，遲則邊軍寒心。
朱祁鎮盯著那兩封報，眉頭越皺越深。
一封字多，麻煩。
一封字少，痛快。
一封讓他收緊車隊，慢慢走。
一封讓他快。
王振站在旁邊，沒有先開口。
他很懂這個時候。
皇帝已經煩了。
這幾日，凡事都要看賬。
看圖。
看車軸。
看水囊。
看腳傷。
連御駕避塵半里，都有人把水車停滯寫到御前。
如今邊報又來，一邊還是“不可散，不可夜趕”。
皇帝會不會煩？
當然會。
果然，朱祁鎮先拿起了那封短報。
“御駕宜速。”
他念了一遍。
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“陛下，臣請看原報。”
王振這才開口。
“鄺尚書，邊情急如火，字少未必不真。”
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他指向張輔軍報。
“可它少了人。”
朱祁鎮看向他。
“什麼意思？”
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“瓦剌已近，誰看見的？”
“近到何處？”
“邊軍寒心，哪一營寒心？”
“遲則如何，遲幾日？”
“若御駕宜速，速到何處？”
他把短報放下。
“這些都沒有。”
王振臉色微冷。
“鄺尚書，現在是議軍機，不是審文章。”
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“軍機更不能少人名、少地點、少後果。”
朱祁鎮臉上浮起一絲不耐。
“那張輔這封呢？”
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“英國公寫明水草地、游騎、糧道邊緣、輜重風險。”
“寫明不可散，不可夜趕。”
“寫明若急進，前後脫節，游騎必先咬輜重。”
“臣請按英國公軍報行。”
王振冷笑一聲。
“英國公在前部，自然先顧糧道。”
“可陛下御駕親臨，瓦剌游騎听聞天子旗號，未必還敢近前。”
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方簡抱著行軍圖和昨日側道記錄跑了進來。
他昨夜沒睡足，今日臉還是白的，但眼神比昨日清醒些。
“陛下，臣有路圖。”
王振看見他就煩。
“你又有什麼？”
方簡跪下，把圖攤開。
“水草地在主路偏北。”
“若今日按原程走，傍晚可到南口扎營，糧車、水車都能收進營。”
“若趕雙程，夜里會過水草地。”
他指了指圖上一道狹長的淺草帶。
“此處路寬，白日好走。”
“夜里看不清車轍，游騎若從兩翼貼來，先亂的必是輜重。”
朱祁鎮看著圖。
他其實沒完全看懂。
但方簡這一次沒有講得很繁。
他用手指把御駕、糧車、水車、後隊幾個點標出來。
一挪，前後距離就拉長了。
圖上看著只是一截。
落在路上，就是許多人看不見前頭，也听不清後頭。
王振道︰“方記令，你一個小吏，如今也能斷軍勢了？”
方簡手指一抖。
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“他不斷軍勢。”
“他只標路。”
王振盯著方簡。
“你標的路，未必就是敵人走的路。”
帳外忽然傳來老卒的嗓門。
“可咱們走的是這條路。”
王振臉色猛地一沉。
朱祁鎮也抬頭。
老卒跪在帳外，旁邊是朱鎮和沈七。
他們本來是來送後隊伍賬的，正好听見里頭爭路。
押帳軍士想攔，老卒已經把話說出去了。
朱鎮心里叫苦，趕緊跪下。
沈七也跪得飛快。
朱祁鎮看著他們。
“又是你們？”
朱鎮頭皮發麻。
老卒倒比他穩。
“陛下，小的不懂軍勢。”
王振冷聲道︰“那就閉嘴。”
老卒磕了個頭。
“可小的懂夜路。”
王振眼神像刀。
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朱祁鎮沉默片刻。
“說。”
老卒抬頭。
“白日走水草地，車壓車轍，腳踩腳印，前頭掉了東西後頭還能看見。”
“夜里不一樣。”
“草里坑看不清。”
“車輪偏一寸，騾子一驚，後頭就堵。”
“人困了，誰喊都像罵人。”
“要是再有騎兵在旁邊繞，哪怕不沖進來，只吹號、射幾箭、趕幾匹馬，後隊先亂。”
沈七忍不住接了一句。
“我哥他們邊軍遇過游騎。”
所有人看向他。
沈七臉一白。
可話已經出口，他咬牙繼續︰
“信里寫過。”
“游騎有時候不硬打。”
“就跟著，耗著，嚇你，讓你走快，讓你自己亂。”
朱鎮心里一動。
沈七這話，比昨夜罵他時穩多了。
他怕哥哥死，所以也記得哥哥信里的話。
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沈七從懷里摸了半天，摸出一片被汗浸皺的紙。
紙舊得發軟，邊角卷著。
上頭字不多。
寫信的人顯然也不怎麼會寫，許多字歪歪扭扭。
方簡接過，念道︰
瓦剌小騎不總沖陣。
常繞糧邊。
夜里吹號。
馬驚則車亂。
車亂則人亂。
朱祁鎮听得臉色沉了下去。
這封信不是軍報。
更不是奏章。
可它來自一個邊軍士卒。
沈六。
沈七的兄長。
那個昨夜被寫進後隊榜的人。
王振臉色難看。
他沒想到，自己剛想把“邊軍寒心”拿出來壓人，沈七就拿出了真正邊軍的信。
邊軍不是只會盼御駕快。
邊軍也知道游騎怎麼害人。
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“陛下，英國公所報，與邊軍沈六所寫相合。”
“游騎若貼糧道，夜趕正中其意。”
王振冷冷道︰“一個軍卒家信，也能壓過急報？”
朱鎮忽然開口。
聲音不高。
“它有名字。”
帳里靜了。
朱鎮說完就後悔了。
他知道自己不該隨便接話。
可這四個字已經從嘴里出來。
朱祁鎮帝位之身看向他。
“你說什麼？”
朱鎮頭低下去。
“回陛下，小的是說，沈六的信有名字，有地方，有事。”
“短報沒有。”
王振眼中寒意驟重。
“朱鎮，你如今倒真把自己當成御前參軍了。”
朱鎮肩膀一緊。
他立刻伏地。
“小的不敢。”
“只是後隊走路，若听一封沒名字的報就夜趕，死的是後隊。”
這話說得很直。
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朱祁鎮帝位之身盯著朱鎮。
這個小卒，字丑，事多，已經不止一次把木片送到御前。
若是從前，他或許早就厭了。
可這一路上，這個小卒寫的東西，偏偏一次次和坑挨著。
破鞋。
水車。
錯令。
側道。
疲軍。
他煩朱鎮。
但又不能說朱鎮全錯。
這種感覺讓他更煩。
王振趁勢道︰
“陛下，軍中已有不正之風。”
“一介小卒，敢在御前評急報長短。”
“今日不治，明日人人皆以木片議軍。”
朱鎮心口一沉。
沈七猛地抬頭，像要說話。
老卒一把按住他。
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前部第二封軍報到了。
張輔補報︰
昨夜擒獲瓦剌探騎一名。
其身帶小旗三面，火繩兩捆。
供稱其部不求正面破陣，只待明軍夜過水草地，驚車、燒草、射水囊，擾輜重。
請御駕勿夜過。
這一封報，把帳內所有話都釘住了。
朱祁鎮的手停在案上。
王振嘴角繃緊。
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方簡把圖上的水草地用朱筆圈住。
沈七眼楮紅了。
“我哥信里說的是真的。”
沒人笑他。
朱祁鎮帝位之身看著張輔補報，又看沈六家信，再看那封短報。
那封短報上十幾個字，此刻顯得格外輕。
輕得像故意撕掉了所有會讓人警醒的東西。
瓦剌已近。
御駕宜速。
遲則邊軍寒心。
好听。
急。
熱。
卻沒有水草地。
沒有糧道。
沒有夜里的號聲。
沒有火繩。
沒有水囊。
也沒有沈六、陳六、陳貴、沈七這些人。
朱祁鎮忽然把短報扔到案上。
“查這封轉報從哪來的。”
王振心口一跳。
“陛下，此時查報源，恐……”
朱祁鎮冷冷道︰“朕沒說現在停軍查。”
“讓人封存。”
“到營後查。”
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“今日不趕雙程。”
“不得夜過水草地。”
“按張輔軍報收緊糧水車。”
“斥候前後相接。”
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“臣領旨。”
朱祁鎮又看向朱鎮。
朱鎮伏地，連呼吸都放輕了。
“朱鎮。”
“小的在。”
“御前不可妄言。”
朱鎮心頭一沉。
王振眼中微亮。
下一刻，朱祁鎮繼續道︰
“但今日所言，記入行軍實錄。”
王振眼里的光滅了。
朱鎮怔了一下，趕緊叩頭。
“小的謝陛下。”
朱祁鎮擺手。
“滾下去。”
老卒趕緊拽著朱鎮和沈七退下。
出了御前帳，沈七一拳砸在朱鎮肩上。
“你不要命了？”
朱鎮疼得齜牙。
“你也差點說話。”
沈七別過臉。
“我那是……”
老卒瞪他們倆。
“都閉嘴。”
他回頭看了一眼御前帳，壓低聲音。
“今天命大，是張輔軍報來得快。”
朱鎮點頭。
他也知道。
如果沒有張輔第二封補報。
如果沒有沈六那封舊信。
他剛才那句“它有名字”，就可能被王振寫成小卒議軍。
幾人往後隊走。
一路上，軍卒們都在看他們。
有人已經听說御前爭報。
也有人只听了半截。
“听說朱鎮又在御前說話了？”
“沈七也去了？”
“不是說他們昨夜還差點打起來？”
“今兒怎麼一起了？”
沈七听見，臉色發黑。
老卒忽然停下，朝人群喊︰
“看啥？”
“邊軍沈六的信救了你們一夜路！”
“要謝謝沈七他哥！”
沈七臉一下漲紅。
“田老頭！”
老卒根本不理他，嗓門更大。
“張輔軍報也說了，瓦剌就等咱們夜過水草地！”
“今晚誰想去草里喂馬，自己報名！”
人群安靜了一下。
隨後有人罵了句。
“誰想去誰有病。”
又有人問︰
“沈七，你哥真說游騎夜里吹號驚車？”
沈七僵著臉，點頭。
“說過。”
“那你昨晚還罵寫賬的？”
旁邊有人笑。
沈七惱羞成怒。
“我罵他字丑！”
這下笑聲多了些。
朱鎮也笑了一下。
笑完，他趕緊拿出木片補記。
沈六家信，與張輔軍報相合。
瓦剌游騎欲夜擾糧道，驚車燒草射水囊。
今日不趕雙程，不夜過水草地。
沈七在旁邊看著，忽然道︰
“把我哥寫清楚。”
朱鎮點頭。
“寫了。”
沈七又補一句︰
“也寫張輔。”
“寫。”
老卒哼了一聲。
“也寫俺今日沒被砍。”
朱鎮抬頭看他。
老卒咧嘴。
“咋，俺御前說夜路，也有功吧？”
朱鎮認真點頭。
“有。”
老卒反而愣住了。
“俺隨口說的。”
“隨口說的也有用。”
朱鎮低頭，在木片末尾添上一行。
田卒言夜路難行，亦合前部軍報。
老卒摸了摸鼻子，沒罵。
傍晚扎營時，水草地在北邊不遠處。
風吹過草面，發出沙沙聲。
白日看著很平。
一到天暗，草影連成片，溝坎藏在里頭，根本看不清。
幾名斥候在外圈試騎回來，臉都緊著。
“夜里真不能過。”
“馬都不安。”
後隊的人听見，沒人再說報賬拖慢行軍。
至少這一晚沒人說。
御前帳中，王振看著被封存的短報，臉色陰得嚇人。
他沒想到，一封邊軍家信也能壞事。
更沒想到沈七昨夜差點被挑動去掀朱鎮，今日反倒和朱鎮站到了一處。
人心這把刀，砍偏了。
王振沉默很久，忽然問身邊小內侍︰
“張輔的軍報，怎麼總這麼快？”
小內侍沒敢答。
王振抬眼看向行軍圖。
前部。
主隊。
後隊。
御前。
信使一日幾回。
若這些軍報慢一點。
若有一封到不了。
若張輔的話不能及時壓住御前。
那許多事，就會好辦很多。
他伸手，輕輕點在前部與主隊之間那條傳報線上。
“眼楮太多。”
“先蒙一只。”