北面的尘土变粗了。
前一日那些瓦剌游骑，像散在草边的狼影，来去很快。
今日不一样。
尘线后面更厚。
马蹄声还隔着很远，地面已经有了轻微的颤。
张辅前部的军报送到主队时，纸上沾着沙。
敌势增。
不可退乱。
不可急进。
先稳营。
再择战地。
朱祁镇帝位之身看着这几行，手指停在“择战地”三个字上。
“敌势增，还要择地？”
王振站在旁边，声音压得很稳。
“陛下，敌势既增，军心更不可退。”
“若此时慢慢择地，军中恐以为朝廷畏敌。”
“臣以为，御驾当居中不动，前军压上，示敌以威。”
邝埜抬头。
“压到哪里？”
王振看向他。
“邝尚书，此时还要问哪里？”
邝埜道：“不问哪里，就是让敌人替我们选。”
王振笑了一声。
“敌骑在前，大军在后，难道还要让陛下等一块好地？”
帐内几名将校脸色都不好看。
因为这话听着硬。
可打仗最怕硬着头皮往前挤。
张辅军报很快又到一封。
前方三处可停。
其一，开阔干地，能展旗，但无近水，车队无遮，敌骑可绕。
其二，旧土坡，高而显眼，御旗易露，水在坡下，取水需下坡。
其三，南河湾，地势不美，泥多，路窄，但有浅水、土埂、旧柳根，车队可半环收拢，粮水能护。
张辅建议主队入南河湾，不求好看，先求不乱。
王振看完，轻轻叹了口气。
“南河湾。”
“泥地、窄路、旧柳根。”
“陛下御驾亲征，难道要缩在这种地方？”
朱祁镇帝位之身皱眉。
这几个字也让他不舒服。
御驾。
泥地。
窄路。
旧柳根。
怎么听都不像天子亲征该待的地方。
开阔干地就不一样。
旗能展开。
军能排开。
人站上去，气势就出来了。
邝埜却把张辅军报按在案上。
“陛下，开阔干地能展旗，也能让敌骑看清旗。”
“旧土坡能显威，也会让取水队上下折腾。”
“南河湾不好看，但能让水粮不散。”
朱祁镇看向军图。
他看不出泥深不深，也看不出旧柳根挡不挡车。
图上几条线，落到路上就是几万人的脚和车轮。
他正迟疑，前车营实录送来了。
这次送来的是赵驴。
赵驴第一次进御前，跪得歪歪扭扭。
朱祁镇看他一眼。
“你又是谁？”
“小的是前车营车夫，赵驴。”
王振眼角又跳了一下。
这军中到底有多少乱七八糟的名字。
邝埜接过木片。
上面写着：
开阔干地，灰耳等骡车试行，轮印浅，易快。
但风大，水远，车停后骡马无荫。
南河湾入口窄，车入慢，泥重，旧柳根绊轮。
但水近，土埂可挡，柳根可系绳，粮水车可环。
马三窄言：好看的地不拉车。
赵驴言：泥地脏，骡子能活。
朱镇记。
朱祁镇看见最后几行，脸色又古怪起来。
好看的地不拉车。
泥地脏，骡子能活。
这种话放到御前，粗得像没洗过的麻布。
可粗归粗，扎手。
王振冷声道：
“如今军国大事，也要听车夫论地？”
赵驴额头贴地，嘴上却快了一步。
“小的不敢论军国。”
“那你论什么？”
“论车。”
帐里一静。
赵驴继续道：
“粮车到不了的地，小的不敢说好。”
王振眼神一沉。
邝埜立刻道：
“车夫论车，正该听。”
朱祁镇看着赵驴。
赵驴其实怕得要死，背都湿了。
可他说完那句话，反而不抖了。
朱祁镇把木片放下。
“南河湾入口窄，若车队入得慢，被敌骑压上怎么办？”
邝埜道：“张辅前部压住北线，主队午前转入，水粮先行，御前不抢路。”
王振道：“御前不抢路？”
邝埜看向他。
“御前若抢路，入口更堵。”
王振不说话了。
这话已经被前几日无数次车队实录证明过。
朱祁镇帝位之身沉默了很久。
最后道：
“往南河湾。”
王振袖中的手轻轻攥紧。
邝埜行礼。
“臣领旨。”
军令传出后，前车营立刻动了。
南河湾不好走。
入口窄得很，两辆车并排进不去。
泥地上还有旧柳根，一不小心就卡车轮。
马三窄一听要进南河湾，嘴上骂得比谁都狠。
“谁选的这鬼地方！”
赵驴道：“张辅。”
马三窄立刻闭嘴。
过了一会儿，又骂：
“老将军也不能让柳根长开点？”
朱镇站在旁边，拿木片记车序。
灰耳拉着粮车进湾口时，车轮果然被柳根绊了一下。
赵驴拍着它脖子。
“慢点，祖宗，慢点。”
马三窄蹲下去挖泥，把柳根旁边的石头扒出来。
“别催！谁催我跟谁急！”
后面的押车军刚要骂，看到马三窄满手泥，又把话憋了回去。
车一辆一辆入湾。
慢。
脏。
难看。
却没有散。
远处草线外，瓦剌游骑停在坡上看着。
他们没有冲。
他们在等明军自己慌。
等明军嫌慢。
等御前不耐烦。
等车队乱成一团。
可南河湾的泥把车轮拖慢，也把队伍拖紧。
朱镇看着粮车、水车一点点环进土埂内，忽然明白张辅为什么选这里。
这里不好看。
但它不让车乱跑。
午后，御驾也入了南河湾。
御辇走过泥地时，朱祁镇帝位之身脸色很差。
车帘外没有开阔旌旗。
只有泥、柳根、土埂、水声，还有军卒吆喝骡马的粗嗓子。
王振低声道：
“陛下受委屈了。”
朱祁镇没有答。
他看见车外的赵驴一身泥，正抱着灰耳的脑袋安抚。
看见马三窄趴在车轮边掏泥。
看见朱镇蹲在土埂旁写木片。
也看见水车终于进到营心。
他还是不喜欢这里。
可他不能说这里没用。
傍晚前，张辅第三封军报到。
敌骑已近。
见主队入南河湾，未敢贴车。
今夜守水，勿出。
朱祁镇看着这封军报，很久没说话。
王振站在一旁，眼底暗色翻涌。
大明没有去开阔干地。
没有去旧土坡。
没有把御旗送到敌人眼前。
这一次，敌人没能替他们选地。