宫门验牌的内侍把“高崇”两个字念了两遍。
高尚站在队伍里，肩上背着书箱，衣角沾着赶路的尘。
他没有催，也没有四处张望。
腰牌是真的。
核验使随员名册上也有高崇。
兵部副印封在一只窄木匣中，外面压着两道火漆。
守门内侍又问：
“从哪来？”
“范阳。”
“跟谁入京？”
“杜主簿。”
“人呢？”
“在后驿病了。”
“书箱里是什么？”
“牙兵实名副册。”
“为何不跟正使一道送？”
“正使走御史台。”
高尚把书箱往前推了半寸。
“这份送兵部。”
内侍让人开箱。
最上面三本是路引、验马簿与驿券。
下面才是一叠厚册。
旧名、新名、籍贯、同伍，都写得清楚。
守门内侍翻了几页。
没看出问题。
旁边值守军卒却多问了一句：
“副印为何在你手里？”
高尚指向第三本路引。
“范阳兵部核验副使交给杜主簿。”
“杜主簿病重。”
“命我先送。”
交接文书也是真的。
签押人叫姚谦。
兵部员外郎。
十年前曾在范阳任过巡官。
内侍验完，挥了挥手。
“进去。”
高尚拱手。
迈过第二道廊门时，右手才在袖中慢慢松开。
掌心全是汗。
兵部新籍房在东廊最里面。
房门半开。
十几名书吏正在重抄范阳牙兵名单。
案上堆着旧军牌。
死卒名用黑线圈。
真人新名用红线补。
每改一个，还要添籍贯、同伍与旧功去向。
姚谦坐在最里面。
四十多岁。
眼下发青。
看见高尚，他先把案边茶碗碰翻了。
“你怎么进来的？”
“走门。”
高尚把书箱放下。
“姚员外给的名册。”
“姚员外给的副印。”
“连交接文书都是真的。”
姚谦急忙走到门口。
确认外面没人盯着，才把门关上。
“我让你等消息。”
“范阳等不起。”
“严庄被抓。”
“北仓五千块牌也被翻出来了。”
姚谦脸色发白。
“你疯了？”
“正因翻出来，才要快。”
高尚掀开书箱底层。
五十本薄册整整齐齐摆着。
每本一百人。
名字全是真的。
正是韦晟、裴慎等人刚在范阳点过的新籍。
“只要副印盖下去。”
“这五千人便不再是牙前私兵。”
“是兵部验过的范阳正军。”
姚谦翻开第一册。
“人名是真的。”
“营号呢？”
“也是真的。”
“谁定的营号？”
“范阳旧营。”
“朝廷重编实名，总不能把营也拆散。”
姚谦把册子翻到背面。
每个人名下都有一行极小的记号。
北仓。
东厩。
牙前侧门。
有些人还带着“恩长”“牙正”旧注。
“这个不能盖。”
“为何？”
“这是私营号。”
“兵部没有。”
“盖完再补。”
高尚把一封范阳急报放到他面前。
“边烽刚起。”
“实名重编拖一日。”
“就有人拿死卒名出战。”
“若打赢，功记死人。”
“若死，活人连亡恤都没有。”
“姚员外想让他们再等多久？”
姚谦没有被他说动。
“先去掉营、仓、马厩小号。”
“只盖名字。”
高尚看着他。
“去掉以后。”
“高某何必进兵部？”
“你们想借真名，把私营也盖成真的。”
“边军的营本来就是真的。”
“朝廷没有认。”
“便不算。”
高尚把副印木匣推到他手边。
“姚员外。”
“十年前你兄长被契丹骑围在土沟。”
“是安节帅派牙前骑救出来的。”
“后来你父亲病。”
“范阳每年送药。”
“这份恩。”
“你说不还。”
“安节帅也没催。”
姚谦脸上的血色一点点退去。
“现在你拿来催了。”
“我替五千活人催。”
高尚道。
“他们刚把真名交给朝廷。”
“朝廷转手便要把旧营拆了。”
“人心会散。”
姚谦抬头。
“你们把旧营、旧仓、旧马号一起盖成真。”
“人心便只在范阳。”
高尚没有否认。
“边军的心。”
“本就在能给他粮、给他马、记得他名字的人身上。”
“长安若想要。”
“也得先学会记。”
姚谦站了许久。
最终走到印匣旁。
“只盖前三册。”
“不够。”
“我先看。”
姚谦让两名亲信书吏进来。
其余人全部赶去午食。
房门从里面落锁。
副印放进朱砂。
第一册摊开。
第一个名字：
史怀恩。
旧名史怀义。
姚谦的手停住。
“史怀恩已经在范阳受验。”
“所以最该盖。”
高尚道。
“他若先成为朝廷正军。”
“后面的人才肯跟。”
副印落下。
红痕压住纸角。
第二个。
第三个。
一百个名字很快盖完。
第二册。
第三册。
印到第二百七十六人时，一名年轻书吏忽然问：
“姚员外。”
“同伍见证为何全是这三个人？”
姚谦动作停住。
每一页后面的同伍签名看似不同。
反复出现的保人却只有三名。
史怀恩。
康九。
葛延寿。
“范阳牙前旧卒互相作保。”
高尚道。
年轻书吏又翻了几页。
“葛延寿昨日才补新籍。”
“他何时给前三百人作的保？”
屋里没人说话。
书吏抬头。
“名字可能是真的。”
“保人是补的。”
高尚走到他面前。
“你叫什么？”
“孟小山。”
“几品？”
“无品书吏。”
高尚点头。
“无品书吏。”
“也敢问五千边军的名？”
孟小山把册子抱进怀里。
“崔简也是无品书吏。”
“他敢送。”
“我为何不敢问？”
高尚眼神冷下来。
门外忽然传来急促脚步。
有人一边跑一边喊：
“范阳四路急报！”
“高尚冒名入京！”
“兵部各门落锁！”
姚谦手中的副印啪地掉进朱砂。
红水溅了满桌。
高尚看了一眼已经盖完的三册。
正好三百人。