旧祠堂井旁挤了三排人。
昨夜搬来的人不知道这口井水少，提着桶就往前涌。排在最前的一个汉子打上来半桶，低头一看，桶底竟混着泥，顿时火了：“你们叫人来这里住，连口干净水都不给？”
看井的老人抄起竹竿敲在井栏上：“慢着打！昨日就说过，见底了要养一阵。谁让你下这么深的桶？”
汉子不服，还想把桶重新放下去。旁边军卒拦住，两人推搡起来，刚排好的队伍顿时散了。
军医从药铺赶来，身后抬着一个高热的伤兵。他见井边全是人，直接冲守卒发火：“担架路给我留着！药锅等水，里面还有十几个人等着洗伤口！”
守将到时，井边已挤得转不开身。他没有先找那个争水的汉子算账，叫人把绳桶提上来，又问老人今日能打多少。
“早上试过。”老人伸出两根手指，“慢慢取，能取两缸。再狠打，后头泥一起上来，谁也喝不得。”
“旧盐仓井呢？”
“水位也低。那边送过来的水一路要穿街，现在粮廒失了，推车走不得原路。”
守将让军吏去取昨日的取水账，先把重伤病人和熬药用水划出，再分给聚在祠堂后面的住户。拿不到足数的百姓可以领米汤，却不得越过守卒抢桶。那个争水汉子听完还想骂，军吏把他的名字写下来，问他一家几口。听说有两个幼儿，守将又让人把孩子先领到廊下，分一点烧过的水。
“我还要给我爹送。”汉子声音低了些。
“那就在队尾等。水浑了，你爹也喝不得。”守将说。
处理完井水，军医把他拉到药铺后院。院里已搭满草席，伤兵脚朝脚躺着，靠门的一位老者还在替新来的伤者拆布。前些日子从江上送进的药早已分了，药铺老人把空纸包压在石臼下，不许人随手扔掉，想着以后还能装些药粉。
“再往这里送，我没地方下脚了。”军医掀开一扇门，“后屋原来放布匹，现在躺八个人。昨天搬来的两个发热者一夜没睡，旁边五个人也跟着咳。”
守将问：“能把轻伤往南挪吗？”
“往哪挪？旧园子连檐下都满了。”
两人正说着，粮廒方向突然响起三声锣。军吏一路跑来，说元军已经把前厅清开，正拆那道昨夜倒下的院墙。他们在粮廒院内找到了宋军留下的十余袋米，开始往外搬，盾兵则沿后巷试探。
守将立刻回后线。粮廒失去后，元军占了一个能存人、放箭、囤土袋的地方。如今他们站在原来的仓窗后，隔着倒墙向宋军射箭，守将隔远看了一眼，便吩咐不许为仓里的米再出一队人。手里还有人，就先守住通往祠堂的巷口。
午前，元军两次探路都被挡回，随后却沿粮廒外侧的高屋搭起一架短梯。几名弓手上了屋脊，开始射向抬水的后巷。第一箭扎进水桶，第二箭射伤赶车的驴。驴受惊往后撞，半车水翻在地上，周围的人全扑过去救桶，差点把刚撤回的枪手挡在外面。
守北军官大喊：“水车往里退！箭从上面来！”
两名弓手爬上隔壁矮屋，想压住对面。对方盾挡得严，连放几箭都没打中，只得换到屋角。守将见元军没有往井边直接冲，先叫人在水车常走的那段巷子上方横搭两块旧门板，挡住从屋脊直落的箭。木匠说门板撑不了多久，守将让他先把运水的两车送过，随后就拆。
水车终于过去，车夫腿上中了一支擦伤的箭，仍不肯丢车。他把桶送到井后才坐下，掀开裤腿看伤。老井工替他用清水冲了一下，骂道：“就这点水，还让你流一腿血进来。”车夫疼得龇牙，竟也骂了回去。旁边人低头接桶，谁也顾不上劝。
午后，元军忽然停了射水车的弓箭，改从粮廒后侧凿墙。守军本想过去堵，粮廒窗后却放出密箭，逼得人抬不起头。守将看到被占的仓门与自家后巷只隔两间旧屋，终于让军吏把粮廒的所有出入口另画在一张小图上。
药铺老人这时抱着一只旧药匣赶来。他身后的伙计挑着两捆布，一路跑得气喘。老人刚听见仓后有人凿墙，便把最难补的药全装进匣里，自己抱着走，普通草药则留在锅房。他将匣交给军医，非要对方数过才松手。
“少一包，我上哪再弄？”老人问。
军医数到末尾，见匣底还压着三包止血粉，便让伙计先把这三包送进更靠里的小室。老人却拦住：“你们总搬来搬去，小室又能安全几天？这匣跟着你的人走，别交给哪个新来的差役。”军医答应了，他才把绳扣解开。
旁边布商看见伙计背上的布，认出是自己从商街捐借的两匹旧布。他没有讨回，却当面找军吏把数量写下：“前次领走的还有半匹，找不回也得有个数。”军吏忙着画巷口，头都没抬，布商索性把布往墙上一放，等在旁边。直到军吏写完，他才抱起布跟伙计往药铺走。
没走几步，粮廒窗后飞来两支箭。布商吓得贴墙，布掉在泥里，他低头看着那片污渍，脸上青一阵白一阵。军卒替他捡起，正要扛走，他却抢过去，仔细把沾泥的一侧折进里头：“洗净了还能给人包伤，别糟蹋。”
“今夜还从祠堂取水吗？”军吏问。
“取。换路。”守将点着东侧一道狭巷，“桶从这里传，车走不到就别硬走。井前只留取水和治伤的人，迁来的住户全部退到院后。谁把井口堵住，先把谁的东西挪开。”
守军连夜卸掉一间空屋的后门，两个民夫用短木抬水，每趟只能抬一桶半，走得很慢。军医坐在药铺门边，一桶来便分一桶，最先送给发热的伤者，余下让人抬到灶上烧。争水的汉子竟也来了，背着两个小桶，听说缺人抬，便跟在民夫后面跑了一趟。他没再嚷着要先打，只问自己那份能不能待下一趟一起带。守军点了头。
到了夜里，元军从粮廒的窗后能看见祠堂门前火光，却已找不到早上那辆水车的行路。守将没有庆幸多久。他去新路看时，发现东侧狭巷只能让两人侧身过，药铺后线的担架若同时来，水桶便必须停在墙边等。
军吏问：“明日他们再砸穿一间屋怎么办？”
守将站在井旁，看老人将最后一桶浑水慢慢倒进缸里，过了好一会儿才答：“明日先让人不渴死。”
子夜，西侧粮廒方向又响起了沉闷的撞墙声。与此前不同，这回声音并不朝祠堂井来，而是更偏南，正冲着药铺后线那排住着伤兵的旧屋。