守江的军官一夜没敢下屋顶。
临江低地外，元军巡艇比往常靠得更近。三条艇沿着浅岸来回量水，另有两条停在稍深的地方，灯火始终没有熄。它们没有贸然冲岸，只把一根根长篙探下去，遇到泥底便停一停，转头给后面的船打手势。
“他们要靠船。”军官说。
守将上了屋顶，顺着他指的方向看。岸边还残留着旧石坡和几处破桩，再往里便是挤满伤兵的临江内街。过去元军一直用粗索和巡船拦宋军入江，如今城里退到岸旁，对方只消把船靠近一点，便能从水上射穿半条街。
“能挡他们上岸的地方有几处？”
“老石坡一处，南边浅湾一处。中间全是烂泥，船过不来，人却能趟。”
守将道：“别把人都放在石坡。两个口都得盯，船还没上岸，不许轻易往水里追。”
军官递来一张刚画的岸图。画到一半，北侧守卒送来急报：元军已经占住旧祠堂南门后的矮屋，正拆墙往临江内街接路。陆上、水上同时有人逼近，原先留给城内换兵的最后一条横巷，也开始落箭。
“西边还能借十个人吗？”守江军官问。
守将看了他一眼：“西边连换班的人都快没了。你这里要人，我让后线的壮丁帮你抬石，枪手一个不能乱抽。”
天亮后，元军巡艇退远了些，岸边却多出一道由浮木和小船绑起的临时平台。几名元军水兵蹲在上面敲桩，后面的艇举盾遮护。宋军从屋顶放箭，两箭落水，一箭钉上盾沿。平台旁的人缩了缩，仍继续干活。
守江军官想派人乘夜拔桩。老水工拄着短杖来听了，先问：“水多深？”
“没过胸口。”
“有几条艇看着？”
“至少三条。”
老水工摇头：“你的人一入水，连退都退不回来。那几根桩留着碍船，未必全是给他们用的，别急着替人清。”
守将听罢，转向岸图：“等他们把靠岸的路试出来，再看哪处非挡不可。”
不久，临江街里的百姓便听见消息，说元军船已到了门口。有人背着箱子要继续往南跑，跑到尽头才发现南侧同样挤满了人；有人带着孩子到江边找船，看见水上弩手，连忙又退回屋后。旧药铺老人拎着药匣赶来，问守将新医屋还能不能留。
“临江这排低屋今晚先撤伤得最重的。”守将答，“你那口药锅往高一点的内院移。还能自己走的伤者留到最后。”
“又搬？”老人气得脸发红，“昨天才搬一回，锅脚都歪了！”
“我给你找两个木匠。”
“木匠能替人长一副骨头？”老人骂着走了，临出门又回头，“那两个抬药的别给我抽去守水，药泼了算谁的？”
守将应下。他望着老人背影，半晌才叫军吏记好医屋迁出的先后次序。已经走不动的伤兵，不能被当作随时能挪的粮袋。
午后，元军从陆上再试一次。旧祠堂外的盾兵沿墙根摸到临江内街北口，长钩甩在宋军刚立起的木障上。守西军官坐在门侧指挥，听见木头被扯得乱响，叫人放掉最外两袋土，从侧屋向冲进来的敌兵刺枪。元军一时没能挤开窄口，便让弓手登上旁边早已占住的屋顶，压得宋军不敢追。
一名守卒中箭倒在街心，距木障只有几步，两个同伴想去拖人，被守西军官喝住。他让后面的弓手先放一轮，把元军屋顶压下去，才亲自指挥两个人冲出去。中箭守卒被拖回时还有气，军医剪开衣领，发现箭卡在肩骨旁。守西军官扶墙站了片刻，才回到门侧的矮凳上。
临近傍晚，岸上忽然传来孩子的哭声。一个提着破篮的男孩从屋后跑出来找母亲，离江边只有十来步。守卒忙把他拦回，送进最近的棚里。那棚中的老妇骂孩子乱跑，将他拉进去后却又问外面是不是有船来接百姓。守卒没有回答，只让人把棚门掩好，免得江上火光照见。
入夜前，几名民夫按令把临江屋后的旧石板搬向两处浅水口。石板沉，一趟只抬得动一块。民夫中有个年轻人肩膀磨破，还咬牙要多搬一次。他说自家父亲腿伤住在后面的医屋，若元军从水里上岸，第一处就要碰到那里。
守江军官让他先去裹肩，又找来两个还能搬重物的轻伤兵替班。老水工在旁指着岸边：“别把石全丢浅水，留一条自己能走的窄道。真要救人上来，你们也得有脚下的地。”
靠近水边的一户人家不肯让军卒借走门板，说那是挡夜风的最后一扇。军吏本想拿粮票换，屋主却将孩子抱出来给他看：“今晚门没了，谁给他挡风？”守将过去看了，命人改拆邻近那间已经空掉的草棚，只留下半截板墙给这家挡风。搬木的人多跑了两趟，直到天黑才把那段岸障架起来。
天色全黑以后，元军岸外的灯火突然分开。三条巡艇转往上游，一条平底船留在浅湾外，另两条则划向南侧泥岸。船上有人不断探篙，似乎找准了白日记下的路线。
守江军官正要叫弓手，江上一声号角先响。几名元军水兵踩着浅水往岸边推，腰间挂短刀，手里还提着盾。守军的箭从侧屋飞出，两人倒在水里，其余人立即伏到盾后。平底船上又跳下更多人，借浮板往前挪。
“真来了！”军官抄起枪。
守将赶到屋口，先叫他别冲出石坡，只带人守住坡后的窄墙。元军水兵踩到最外侧石板时，宋军枪手迎面刺过去，前面两人脚下不稳，连盾一同翻进浅水。后面的人扶着浮板继续压，水面上很快乱成一团。
双方一直拼到更深的夜色。元军没有抢下石坡，却在南侧泥岸找到一段能站人的浅地。守军只能退到岸后短墙，无法再把那批水兵赶回船上。临江内街的医屋刚刚迁走重伤者，离那里已不足百步。
守江军官将余下的人点了一遍，立即命人去报。守将听完，只问：“他们上岸多少？”
“不足三十，后头还有船。”
“咱们岸后留了多少？”
“十二个，另有几个帮抬石的百姓。”
守将取过岸图，亲手划去南侧那段无人再守的浅泥滩。
“让百姓全退进内街。今夜谁也不许到江边找船。”
传令兵跑出去时，江面上第二声号角已经响了。元军又有一条平底船离开深水，正朝刚被占住的浅滩缓缓划来。