元军的劝降书在汉水北岸竖起时，襄阳城头先响起了骂声。
一条巡艇沿着岸边慢慢划过，艇上有人高声宣读，说樊城守军已经缴械，城门尽开，劝吕文焕早降。那人读完，把写有字的白布挂在船头，叫宋军自己看。
守北军官将消息送到吕文焕面前，第一句话便是：“樊城的旗真落了？”
吕文焕没有回答，走到北城高处，隔着汉水望向对岸。那边往日夜里总有几处宋军守火，如今换成了元军整齐的营灯，粮廒附近还有元军旗。岸上盾兵往来，旧祠堂一带的烟已散去。
“让他们把降书送近些。”吕文焕道。
守北军官脸色一变：“大帅，元军可能趁机射人！”
“不派人出城。叫他们把书绑在箭上。”
元军巡艇绕了半圈，果然从远处放来一支裹着纸的箭。箭落在城外，宋军待巡艇走远，才用钩索拖回。吕文焕拆开纸，看到最末并无樊城守将署名，只有元军的印记。
“他们要我开门。”他将纸交给军吏，“樊城守将呢？”
纸上没写。军吏翻了两遍，也只找到“已纳降”的字眼。
城头的老卒听见樊城已失，低声问：“咱们还能守多久？”旁边年轻兵看着对岸，忽然将手里的箭袋攥紧，半天没说话。
吕文焕叫他们各归守位。随后召来几名军官，当着众人的面将降书念完，不许军中靠谣言互相吓唬。有人问樊城那些伤兵是否遭杀，吕文焕答不知，不能替元军说话；有人问要不要立刻降，他反问：“北城外的梯还在，军粮还剩几日，谁愿意先把今日的数报清？”
军吏呈上箭账。北城余箭已很少，修过的箭也不够明日照旧发。吕文焕听完，令各队把仍能使用的箭重新集中分派，远处试探一概不射。他又派人将临江的船全点一遍，能动的仍旧两条，其中一条船帮尚需补木。
“别写向樊城借。”他对军吏说，“对岸已经落在元军手里。能不能给鄂州送出消息，单独列一栏。”
那天夜里，守城的士卒谁也没睡踏实。有人隔江望见元军点火，便疑心他们要立刻渡水；也有人说樊城是自行缴械，至少百姓可能活下来。军中没有确数，吕文焕只让各门照常换班，任何人不得私自向对岸喊话。
次日午前，一艘从樊城方向出来的小船贴着汉水北侧巡过。船上带了几名原先在樊城做工的民夫，元军让他们朝襄阳喊话，说粮廒后面有粥，守军放下枪便能活。民夫中有一人嗓子哑，喊完就低头蹲下。
襄阳城头有人认出他是过去来送木的工匠，差点当场朝船放箭。吕文焕抬手止住。
“人还活着，先别射。”他让军吏把那几人的相貌与说过的话记下，随后命人将北城的宋旗重新挂稳。元军船上有人骂，见城头不动，也只好划远。
那名嗓子嘶哑的工匠被带回北岸时，船上的元兵还问他为何不把粮廒发粥的事喊得更响。他低声说嗓子疼，便挨了一脚，跌坐在船底。艇往回走，他看见襄阳北城那面宋旗仍在，悄悄用手抹了一把脸。城上的人看不清这些，只见小船顺着粗索外的水面慢慢远去。
吕文焕叫军吏把望见的几名樊城民夫姓名另记一页，若日后有人逃来或送信，至少能认出是谁。军吏写完，特意在末尾添了“所言出于敌舟，未可尽信”，防着后来的人将强迫喊出的那些话全当事实。
当日下午，元军开始把原先压樊城的部分弓弩器械往襄阳方向转。由于江上仍有粗索与桩群，运送并不顺畅，一些大木须先拆件，再由料船分趟过口。斥候看见后立刻报来。吕文焕没有派人去抢那几根木，他命人先把北城第二线的几处小缺口补上，又让军卒沿屋顶多设两处观察位。
守北军官问：“大帅，樊城不在了，元军早晚把所有重车都挪过来。”
“挪过来也得装。”吕文焕盯着江上料船，“他们哪天装好，哪天就打。咱们今日先把该补的补完。”
城北那名曾问还能守多久的老卒听见，主动带两个新兵去搬木。新兵一路没说话，直到把第一根短梁放上墙，才小声问：“樊城那些守军若活下来，会不会怨咱们没去接？”
老卒摸了摸缺口旁新钉上的木楔，答：“咱们这边连一条空船也借不出去，他们知道。”
这句话没人传成军令，却在几名守军之间说开了。有人抬头看对岸，有人低头继续钉木，元军的鼓声仍从北边断续传来。
又过两日，鄂州终于得到较确切的樊城降报。陈合与副将看完，先向送信人问百姓去向。送信人只知一部分民户被安置在原粮廒后的院中，军卒另押，守将被单独羁押，后续下落尚无确讯。
副将猛地起身：“他降了？”
陈合将信放平：“樊城的旗落了。守将的印也交了。”
“咱们江上这几夜还想着给他送药！”
“那几包药已经送进去了。”陈合揉了揉受伤的左肩，“回不去了。”
副将怔住，好一阵没再说话。老梁坐在旁边修篙，听见后放下刀，问第一道索外那些小浮排是否还留着。陈合点头，让他先拆能用的木，药包暂不再往樊城送。
“改去襄阳？”副将问。
“先看水路。”陈合指向江图，“樊城旧岸已由元军守着，活动口查验也还在。往襄阳送，不能照着原路赌。”
他让斥候重新绘出元军料船与巡艇的走向，另封一份樊城失守的实报送往临安。报上写明城内多处主动缩线、粮廒与药铺丧失、最后降城及部分民户获准登记安置，军卒处置不明。没有写全城尽屠，也没有写军民从此平安。
又过数日，这份报才到临安。
幼主看了许久，问坐在旁边的新相：“樊城守了这么多日，还是没了？”
“没了。”
“人呢？”
新相将报上的两处指给他看。一处是守军交印，一处是民户分别安置。幼主看了半晌，又问：“既然有人活下来，为什么还写失城？”
新相道：“城归元军了，便是失城。人活下来，也要照实记。两件都不能涂掉。”
幼主低头望着纸，许久才道：“那襄阳呢？”
“仍在守。吕文焕还未交城。”
幼主想起此前一封封索箭、索药、索船的奏报，声音低了些：“如今给襄阳，能比以前多多少？”
新相没有立刻答，先让人取来江上最近的船损与可发清单。能拨的铁、药、粮各有数，已经发出的还不等于实到。幼主看过之后，取笔在“襄阳”二字旁划了一道，嘱咐新相把可发之物分开写，不能再拿一句“已令接济”糊弄他。
帝王殿内，赵匡胤站在樊城已经变灰的那片天幕前，久久没动。他望见民户院里有人领粥，另有一排降卒被押过街，守将的身影则停在一扇紧锁的粮屋门后。
朱元璋忽然道：“那姓守将的，最后连刀都没了，却替百姓争出了一条门。”
赵匡胤没回头：“城没了。”
“他交印那日，还有几百张嘴等水喝。”刘邦望着民户院，“你叫他拿哪把刀再守？”
李世民一直看着对岸的襄阳。那边北城还有宋旗，吕文焕正在屋墙后验箭，元军新运来的攻具却已沿岸排开。
林墨将樊城最后几日的军报收起，另把民户登记与降卒名册放到一旁。殿中的宋末血页没有闭合，旧日的亡魂仍在等待更远处的消息。
天幕上，元军从樊城撤下的第一辆重车终于到了襄阳北城外。车轮压过泥地，离第二线尚有一段路，守军已开始在墙后搬木。
赵匡胤望着那辆车，忽然问：“樊城这一降，给襄阳留了几日？”
林墨看向仍在往北城集结的元军，没有给出答案。
襄阳城外，新的撞车已经开始装梁。