押解的人把樊城守将带到北城外时，襄阳城上的弓已经拉满了。
吕文焕叫人放下箭，亲自走到箭楼前。隔着一段壕沟，他看见那个守了樊城多日的男人站在两名元军中间，双腕缚在身前，身上已换了粗布衣，脚上却还穿着旧军靴。
元军军官扬声道：“樊城已降！守将就在此处。吕文焕，莫再害满城军民！”
城头有人大骂。几名老卒认出了对岸守将，眼眶一下红了。有个军卒想去拿锣，被吕文焕拦住：“别敲。听他说。”
元军解开俘将口边的布，让他朝城上喊。旁边一人提着写好的劝降辞，要求他照念，字里行间无非是元军优待降人、早开城便可保全。
樊城守将看过那张纸，抬头问：“我留在粮廒的军卒呢？”
押他的元兵皱眉：“先念。”
“我问那些受伤的人，还有几个活着？”
领头军官脸色冷下来，伸手扣住他的后颈。城上看见元军动手，几支箭几乎同时举起。吕文焕厉声喝止，箭头才慢慢落下。
“吕将军！”樊城守将突然喊。
风大，他的嗓子已哑，第二遍才让城头听清。
“我交了樊城的印。城里有病人，有老小，最后一条街守不住了！”
元军军官见他开口，稍稍松了手，随即向身边传令的人点头，示意继续。
樊城守将却没接那份劝降辞。
“那五个先出去的伤兵，被他们扣过。民户领了粥，也有人被绑去做工。我替他们争过，能活多少，眼下还没个准数！”
领头元军军官猛地把纸扯回，骂了一声，让人重新堵他的嘴。
吕文焕站在城上，紧紧握住栏杆。他听清了前半段，也看见元军用刀鞘敲在樊城守将背上。城头几名军卒再也忍不住，叫嚷着要出城救人。
守北军官立即拦住：“外头有骑兵，壕边还摆着弩。冲下去，一个也救不回来！”
吕文焕没有动。他等元军把人重新架起，才对壕外喊：“樊城的印，他自己能交。襄阳的印在我手里，你们带他来，也拿不走！”
元军军官冷笑：“他已经降了，你还等什么？”
“等你们把樊城那张军民名册拿出来。少一个人，你们自己先说清去处！”
这句话传出以后，壕外短暂安静。元军显然没想到吕文焕会在城头追问俘口，领头的人与随行书吏交谈数句，脸色愈发难看。
樊城守将被推着往回走，走出几步却停住了。他转身看向襄阳，嘴边仍塞着布，什么也说不出，只把缚着的双手举了一下。
吕文焕望着他那双手，久久没出声。
元军将俘将押回营后，北城墙下一名年轻兵忽然坐倒在地。他的兄长早年在樊城当兵，断联已有数月，如今听见降卒被另押，便抓着守北军官问能否查到名字。军官不知道，只让他去把兄长的姓名、原来所在队伍交给军吏，等有确讯时再查。年轻兵一边写一边掉眼泪，把纸角都浸湿了。
那天午后，元军没有立刻推重车。北城外的几个军官围着图争论到日偏西，随后有人骑马往江岸去了。不久，一队原本守在旧渡汊口附近的水兵被调到北城，几条元军料船也改变了停靠位置。
守北军官看见，心里越发不安：“他们被劝降耽搁了一上午，现在怕是要动真格的。”
吕文焕让人把缺口后面的箭统一收好，又叫两名木匠去看昨夜用空屋塌梁堵出的旧路。那处元军已清去一半瓦砾，再过几日重车未必不能重新推进来。
“今夜把后面的第二处门打开。”吕文焕道，“别等车到了才挪伤兵。”
军吏领命后，又将樊城守将刚才喊的话记在军报里。写到“降卒去向未明”时，他停了停：“这些话要不要发往临安？”
“发。”
“元军若说咱们造谣呢？”
“城头几十个人都听见了。你写谁说的、何时说的、说到哪里被堵住嘴。别替他补一个字。”
军吏应下。
守北军官后来命人将那张布告拿到北城内街传阅。原先有人把樊城守将骂作贪生的，听完今日城外那些话，便将骂人的话收了回去。也有人仍气不过，指着布告说樊城到底交了印。两拨人险些在水井旁争起来，老兵拿水桶往地上一放：“明日还要上墙，先把力气留着。”众人这才散开。
入夜，一名守在北城多年的老兵来求见吕文焕。他已经六十出头，左膝早伤，今日仍提着半袋修箭，走得一瘸一拐。
“大帅，我想问一句。”老兵站定，“樊城的将军，算不算丢了骨头？”
吕文焕看向他：“你看见他交印了？”
“听见了。”
“也听见他替那些被押的人说话？”
“听见了。”
“那你问我做什么？”
老兵低下头，慢慢将箭袋放在墙边：“城里有几个新兵在骂他。我本来也想骂，可今日见他被押过来，嘴里还念着伤兵……忽然骂不出口。”
吕文焕把箭袋拿起来，发现其中三支箭杆已经裂到不能再用，便交还给他：“能修的留下，坏的别硬发。至于樊城那个人，等我们知道那些百姓和降卒后来怎样，再写评语。”
老兵点头离开。
北城外的元军大帐里，被押回的樊城守将又见到了收降时的那名将领。对方将一封还未封口的劝降书推到他面前，仍要他落名。
“你今日说的那些话，已经传到城头。”将领盯着他，“你以为吕文焕会救你？”
樊城守将看了一眼桌上的纸：“他守他的城。”
“你呢？”
“我交我的印。”
将领将笔重重摔在桌上，起身出去。门外看守随后把俘将押回偏帐，没有送去刑场。元军还需要他确认樊城旧军的官属与仓册，暂时不愿让他死。
夜里偏帐外还有一场争执。两名管俘口的元军书吏抱来旧册，要樊城守将在最后一页画押。他借着灯看，发现册上写着“降卒无伤病”，当即把纸推回去。
“粮廒后院当时就有受伤的。后来抬出去五人，里头还有人发热。你叫我画这个押，明日缺了药，是不是也说没人伤？”
书吏听得烦，劝他少说一句便能少吃苦。樊城守将却指着其中一栏，让对方把自己的军报调来。那份军报早在交印时一并收去，上头逐日记过死亡、受伤和失散者。书吏怕改册耽误向上呈报，只好让人去取。
等册子拿到，双方在一盏灯下核了半夜。元军书吏最后将“无伤病”划掉，改成“待验伤病若干”，答应次日让军医进降卒院查人。樊城守将画押时，右手已被绳勒得发肿，笔画歪了几道，书吏仍把纸接了过去。
押他回去的军卒见他一路喘气，问他折腾这些有什么用，反正襄阳也快破了。樊城守将没答，走到帐前却忽然停了一下：“明日军医去时，叫他先看那些不能起身的。”
军卒本想骂，最终只是推了他一把，让他快进帐。门帘落下，里面再无灯光。
第二日清晨，吕文焕收到两张新的元军布告。一张催降，一张列明樊城降卒将分营管束。布告没给出伤者和民户的姓名，也没有被押俘将的签押。
他将布告贴在城楼内侧，叫军中要看的自己来读，随后命人把另一份樊城军民名册再抄出来，送往鄂州核对。
刚吩咐完，北城望哨忽然喊了一声。
元军土坡后，昨夜尚歪在一边的重车已经被推出来。车前换了两只新轮，车顶湿皮重新钉过，旁边还多了一架未曾见过的高木盾。
吕文焕将手里的布告折起：“叫守北军官上来。今日他们要把昨日丢掉的那段路拿回去。”