陆秀夫登上第一条船，便发现船舱里堆着十几口大箱。
船主坐在舵旁，一口咬定船已满载，除非把箱子卸了，否则连官家也不敢接。
“箱里装的什么？”陆秀夫问。
管行装的官员赶紧拦到前头：“太庙旧器、礼部典册，还有几位大人的官服。丢不得。”
陆秀夫拔开箱扣。最上面铺着锦袍，下面压了两套金饰。他看完，又打开第二箱，里面是成卷的织锦。到第三口箱子，才找到几册潮湿的公文。
“这些都归你管？”
官员脸色发僵：“下官奉令保全朝廷仪物。”
“先把人保全。”陆秀夫朝船主一招手，“这些箱子全卸下去。船里铺草，伤者上来。”
岸上正在候船的几名内侍听见，急得跪了一地。有人说祖宗留下的东西哪能扔，还有人哭着求至少留两箱。
陆秀夫只留了那箱记有各州仓粮和官属姓名的文书。其余箱子让人搬到青塘旧仓，逐件登记，暂交地方官保管。那名管行装的官员抱着一套金饰不肯松手，被陆秀夫问了句：“船翻了，你抱着它游得上岸？”
他终于松开手。
青塘水道的潮还没涨。三条船搁在泥边，另有两条小舟只够渡人，船主说要过夜半才有足够的水。护驾将军左臂带伤，站在堤头看元军哨灯，催他们先将官家送上小舟。
从临安一路跟来的官属总算知道船位有限。掌仪仗的人要占一条，几位年老大臣要把家眷单独安置，还有人拿出银两请船主改航，想先到自己的故乡躲上一阵。三名船主被人围得无法脱身，索性跑来找陆秀夫讨主意。
陆秀夫叫军吏将乘船人名册摆在码头，当众念出各船载重。谁负责掌印，谁看护幼主，谁能操舟、救火、医伤，都先写清。几位官员问自己座次，他指着站在风里的二十多个孩子：“一船坐得下的人，你们偏要分三船。若不肯同坐，就请下船。”
有位老臣气得直抖，说自己侍奉两朝，从未受过这样的羞辱。新相走到他身旁，将自己的行李交给随从背着，只留一只装公文的布袋。他站进最窄那条船的名单里，先拿笔划掉了自己原先占用的舱位。老臣望着他的名字，终于不再争，叫家人把厚褥子送给船上受伤的禁军，自己抱着一包衣服站到队尾。
临时换船又出了麻烦。一名高热的老内侍被抬来时，船主见他昏昏沉沉，怕途中死在船上，执意不接。军医说伤者仍有气，船主却要拿船上一家人的命作保。陆秀夫也没逼船主，他将人送进较宽的官船，让医者随同照料，随后叫军吏将那位老内侍的名字与所在船写在册上。随行官属有些不快，望见老内侍被安置在自己原先坐的那块干净铺板上，只好往旁挪了挪。
新相却叫住他：“先定去哪里。出了这一道汊，南边也有元军巡艇。三条船若散了，宫印落在哪条上，另两条连往何处去都不知道。”
陆秀夫摊开船主的海图。南面沿岸有一处小港，可容船避风，再往外才是大水。陆路驿站已被敌骑盯住，继续带着大车走，处处都要被人追。先到小港，便能与沿海仍奉宋诏的水军联系。
“先离青塘。”陆秀夫道，“港口能停几日，到了再说。”
幼主正被内侍扶到堤旁，脚上的水泡还没消，走路一瘸一拐。他看见搬下来的箱子，问御印是否也留下。掌印人忙将木匣举给他看，幼主伸手摸过匣角，才肯往前走。
半夜潮起，第一条小舟刚离岸，对面芦苇便射出一支火箭。
箭钉上船尾的篷布，船夫一脚将火踩灭，随即大喊：“有人堵汊口！”
岸上护驾将军立刻叫停后船。堤外灯影晃动，几名元军正从小艇往沙洲下人，意图占住航道最窄的一段。若让他们站稳，青塘三条载人的船一条也走不出去。
陆秀夫没有把所有兵都推到岸边。护驾将军从跟随的禁军里挑了二十人，分成两队，一队沿堤挡弩，另一队由本地船夫带着，从较浅的草沟摸向沙洲侧后。
“别追过沙洲。”将军临走叮嘱，“把他们赶离航道就回。岸上还有几百个人等你们。”
幼主听见后，忽然问：“陆卿，前头的人会死吗？”
“会有人受伤。”陆秀夫没有躲他的眼睛，“今晚守住汊口，船才能出。官家先上舱，外头的事臣来办。”
孩子攥着木匣不肯动，直到掌印内侍说印匣得避水，他才将匣递出去，自己跟着进舱。
沙洲上响起短促的喊杀。禁军从堤上放箭，侧沟那队人摸到元军背后，用盾撞翻正举灯的两人。元兵看见左右都有宋卒，先将放下来的短梯拖走，往小艇退。守船人趁机撑篙，第一艘载人的船缓缓过了浅口。
第二艘刚跟上，岸边忽然传来一声惨叫。带侧沟的本地水工中了弩箭，倒在沙洲边，同行军卒要抬他，元军另一轮箭便落下来。护驾将军带人挡在前头，才将水工拖回堤内。
军医一摸他的脉，脸便沉了。那人背后伤深，血止不住。妻子在船上听见名字，哭着往下冲，被船夫拦住。军医让她留在旁边陪一会儿，随即叫人把伤者送进最近的空屋，另留一名会换药的内侍照看。
“这一船不等了！”船主隔水大喊，“水势马上转急！”
陆秀夫抬头看了看天色，命第二船继续走，留一只小艇在青塘接最后的伤者和断后军卒。船主听说还要留舟，急得直骂，陆秀夫从军吏手中接过船契，亲自写明征用与赔补。那船主见纸上有新相和陆秀夫的押字，终于把小舟留了下来。
临走时，地方县尉赶到堤边，抱着一册户籍问：“随驾的人一走，留在青塘的百姓怎么办？”
陆秀夫接过册子，借灯翻了几页。他没有把县中剩粮全征走，只让县尉把旧仓重新分成军用和民用两处，又留下随行带出的药匣两只。县尉说粮未必够，陆秀夫便命人将港口与青塘之间尚能行舟的路线抄给他，交代若元军逼近，先沿岸迁户，不必死守空仓。
县尉跟着跑出几步，忽然喊：“朝廷还会回来吗？”
陆秀夫没有停步：“人先活着。往后的事，给我留一份实册。”
第三条大船终于借着潮水驶过沙洲。幼主站在舱口，看见青塘的灯逐渐退远，几名留守军卒还在堤上接人。一只小艇贴岸来回，把伤兵最后一批送过窄口。
“陆卿，”他低声问，“朕的国土，是不是又少了一处？”
陆秀夫正要答，船后忽然传来急锣。
青塘北岸冒起火光，元军没有继续扑向空港，转而烧了接通内陆的驿仓。县尉领着民夫挑水去救，堤上的火盆一盏接一盏熄下去。
幼主扶着门框，望了许久。
黎明前，船队终于进入南边小港。港口守卒见到宋旗，先查口令，再将几艘船分别引入内湾。一个守船军官带来消息：更南的海口尚有宋军战船，愿意接驾；只是元军已在沿岸征集水手，海上的路很快也要打起来。
幼主上岸后，港里已经有人跪着喊万岁。他望着那些人，忽然问岸上可还有从青塘过来的伤者。守军把昨夜最迟抵达的一只小舟领进来，船上只有四个人，其中一名侧沟水工已死在路上，裹着草席放在船尾。县尉托船夫带来一张写过姓名的纸，要请朝廷通知家属。
陆秀夫将纸交给军吏，嘱咐先不要把名字随意誊错。船夫听见，弯腰捧出死者身上的旧绳结，说那人救过好几条船，家里认这个。军吏把绳结同纸包在一起，没让东西随着脏草席扔掉。幼主站在旁边，第一次看见有人为给他的船开路，连尸首都没能好好装进棺材。他走到岸边，朝那只小舟低头，随后才跟新相进屋。
陆秀夫下船时，鞋底仍是青塘的泥。他看着港中零零散散的宋船，向守军问了第一句话。
“张世杰现在何处？”
守军朝外海指去。
“张将军正带船往这边来。可他送回的信说，海上也有敌船，朝廷最好别在港里久住。”