鸢尾花公主号停在泊位上，船工正在往舱里搬最后一批东西。
菲拉站在船舷边，看着北面那片空荡荡的天。
他们是最后出发的，那里早就什么都没有了。
这是艾尔芬留在罗文堡的最后力量。
在明媚的阳光下，菲拉有些恍惚了。
一个月前，她还是极光军团的军官，“世界”对她而言只是鲁斯帝国的疆域所至。
如果不是那个男人，她的一切还会像以前那样按部就班。
而现在，她站在属于他国的旗舰上，心甘情愿地帮助一个她曾经恨之入骨的人。
对手，却是她曾经效忠的对象。
“命运，真是让人捉摸不透啊。”
菲拉转过头，发现科恩斯公爵就在她身边，俯瞰着罗文堡的还未修缮完毕的城头。
他右手袖子空荡荡的，在风中飘荡，但脸上看上去却没有多少战败后的怨恨，反而一副舒畅的样子。
“科恩斯公爵大人！”
菲拉将被风吹乱的长发拢至耳后，微微鞠了一躬。
“您怎么来了？”
“只是想看看能击败我们的对手，到底是何方神圣。”他指了指舱室的方向，“看起来和帝国的技术也并无多少差异，多少有些感慨。”
“哪怕一周前，我也绝对想不到居然会和艾尔芬人处于同一阵线。”
“在真正认识了那个名叫诺兰的年轻人后，竟有一瞬间被他眼中的光芒折服……看来，我终究也是老了。”
“打了半辈子仗，从来没想过会有这么一天，自己会指望一支异国的军队。”
“母神在上，命运会将我们、将帝国指引向何方呢……”
菲拉不知为何，脱口而出：
“科恩斯大人，命运或许并无定数。哪怕是温和的涓流，也可能在遇上隐藏在水面之下的暗礁，形成汹涌洄流。”
“我们所能做的，大概只有努力把握现在吧。”
科恩斯公爵原本只是有感而发，没想到菲拉会是这个回答，惊奇地看了她一眼。
“听说你是科曼家的千金？”
“曾经是。自从我跑出来，我不确定我父亲还认不认我这个女儿。”
这件事科恩斯公爵也有所耳闻，不过他不是个八卦的人，没有追问。
“你刚才的话，相当深刻啊。不像是你这个年纪的女孩儿会有的认识。 ”
菲拉一愣。
可不是嘛，因为这句话其实是她某一次从诺兰那里听来的。不知为何，这个理念在她脑海中久久盘旋，再也无法忘怀。
原来自己不知不觉间，已经受了他这么深的影响吗？
菲拉脑中一瞬间涌现出大量记忆的碎片，印象最深最鲜活的竟大多是逃离帝国之后留下的。
其中有笑有泪，而大部分都有诺兰的身影。
她不知道想到哪里去了，脸颊泛起一丝绯红。
“我……这我也是听来的。曾经我也笃行生而命定，直到遇见了一个试图在命运的刻度上留下自己存在痕迹的人……”
科恩斯公爵纵横帝国多年，也是人精，见她这个反应大概也猜出她指的是谁。
“呵。有些人天生就有感染人心的力量，而他们身边往往都会聚集大量仰慕者。”
“啊，我……我不是……”菲拉一下慌乱起来，手都不知道该放哪。
还好，一位身着白红相间艾尔芬海军军官制服的年轻人一路小跑过来，解救了菲拉的窘迫。
“打扰了。传舰长命令，我们十分钟后准时启航。菲拉小姐，还请跟我们到操舵室拟定航行方向。”
“哦，好……好的，我就来。”
“那么，公爵大人，我就先告辞了。”
菲拉又鞠一躬，步履纷乱地跑走了。
军官对菲拉奇怪的行为有些诧异，对着科恩斯公爵点了点头后也追了上去。
看着两人离去的背影，科恩斯公爵一步跃上侧舷栏杆，最后回望了一眼这艘艾尔芬的旗舰。
“看来，我也该好好把握自己的‘现在’了……”
他低声道，随后一跃而下。
……
前往哈夫大裂谷的路上，一支克哈族的队伍正在浩浩荡荡地前行。
队伍拉得很长，前头的人骑马，后头的人步行。
他们身上的甲胄样式不一，有些人干脆光着膀子，肩上扛的家伙事从战斧到雕花弯刀不一而足。
山民们在山里交流基本靠喊，人人都是大嗓门。
这支队伍几百人凑在一块，叽里呱啦的动静顺着路面传出去很远。
队伍最前面，为首的男人双手抱胸，意气风发。
他就是马特奥，克哈族的王子。
一头黑色钢针般的短发，身高接近两米，肌肉像一块一块垒起来的石头，让他看起来比起一个人更像一头直立的熊。
他坐下的那匹马，是帝国南方山区特有的山地马。
这种马膘肥腿粗，以性子烈和力量强着称。
可他壮硕的身躯让他骑乘的山地马看上去都像小了一号。
它的鼻孔一张一合不断喘着粗气，蹄子在路面上打着颤。
随行的克哈族战士们不断指指点点，连山里最烈的马王，都屈服于王子的威严之下，纷纷投去崇拜的目光。
他们从山里出来已经走了十几天，路越走越平，马特奥的耐心也越用越少。
按他的脾气，一段路走超过两天，就该有人倒霉了。
……
王子是克哈族仅次于霸主之外最重要的位子，族里几支大姓为它争了几百年。
马特奥坐上那个位置，靠的不是家族血脉和推举。
世代住在山里的克哈族，流传着这样一个预言。
每隔一百年，会有一个天生的王者降生，将带领族人夺回他们失落的地位和荣耀。
他出生的时刻，是那一年魔力之月最满盈的一刹。
在克哈族内，这样的孩子被称为“洛哈德”，克哈语意为，满月之子。
他们不论生于哪个家庭，都会被立为王储。
前提是，他得先活过襁褓。
同族里贪婪的人太多，很多洛哈德还没断奶，就已经早早夭折在了自己人的手里。
上一个洛哈德死于两岁，而再上一个死在成年的前一夜。
而马特奥是克哈族有史以来最成功、也最传奇的一位洛哈德。