释信将药碗递给白云。
“先送去后院，告诉那位老人，药凉了再喝。”
“是。”
白云捧着药碗离开，经过岳舟身边时，脚步稍稍慢了一下。他感觉这个衣着普通的青年身上很暖。不是体温的暖，而是靠近后，胸口积着的阴冷会自行散开。
他回头看了一眼，正好对上岳舟的目光。
岳舟向他点了下头。
白云赶紧端稳药碗，跑进后院。
释信将众人请入偏殿，没有立刻答应什么。
韩烈先介绍众人，又把普渡慈航的身份与皇城里的情况说了一遍。释信全程没有打断，只在听到“假佛金身”四个字时抬了抬眼。
“诸位所言，牵涉国师与朝廷。可有实证？”
柳紫衣把监控阵盘放到桌上。
“远程连接已经断了，只留下部分影像和气息。”
她这次提前在路上练过数遍，说话总算没有结巴。
阵盘亮起，重复播放了皇城中的片段。
释信看到那些披着人皮的官员时，没有贸然下结论。他伸出两根手指，按在阵盘边缘，闭目感知。
片刻后，老僧收回手。
指尖泛起灰黑色，像沾了一层油污。
他念了一遍净心咒，黑色才缓缓褪去。
“妖气中夹着愿力与国运。确实有人以佛门香火为壳，养了一具妖身。”
左千户问：“大师可愿出手？”
释信看向他。
“施主想救谁？”
“救傅家姐妹，救还活着的人，再杀国师。”
“若杀国师会让京城大乱呢？”
“京城已经乱了。”左千户沉声道，“只是百姓还不知道。”
释信又看向傅天仇。
“傅大人呢？”
傅天仇起身行礼。
“老夫半生上书，想清君侧，正朝纲。如今才知，朝纲已经被妖物吃空。大师若肯相助，老夫愿以这条残命，亲自去京城为诸位指路。”
释信没有马上答应。
“老衲需要亲自查验你们所言。今夜诸位先在寺中住下。明日贫僧会带白云去附近一座废弃土地庙，那里近来常有失踪者。若皇城妖气已向外蔓延，那座庙里会有痕迹。”
韩烈皱眉：“带孩子去？”
“白云修行尚浅，但灵觉比老衲敏锐。他能分辨那股气息是否与附近邪祟相同。”
知秋一叶低声道：“大师做事一直这么谨慎。肯让我们住下，已经算信了一半。”
当夜，没有妖物袭寺。
次日，众人跟随释信前往土地庙，在地底挖出十余具被抽空内脏的尸体。尸体额头都贴着伪造的佛符，符纸上的香火气与监控阵盘中完全一致。
释信蹲在尸体前，念经超度。
白云站在他身后，双手合十，脸色发白，却没有移开视线。
等经文念完，释信起身。
“贫僧随诸位走这一趟。”
韩烈问：“大师信了？”
“贫僧信的是尸体。”释信看向那些佛符，“有人借佛门之名食人。此事不止是你们的仇，也是佛门必须清理的污秽。”
白云抬头：“师父，我也去吗？”
“去。”
“弟子修为很低。”
“所以要跟紧，不可逞强。”
白云认真点头。
释信又补了一句：“先把寺里的水缸挑满。我们不知何时回来，剩下的人总要喝水。”
白云的脸顿时垮了下来，转身去找扁担。
三日后，宁采臣回来了。
他身后跟着一个满脸胡须、背着剑匣的高大汉子。
燕赤霞刚踏入古刹，便看见了守在门边的韩烈。两个剑修隔着十几步停下，彼此打量。
“落云宗？”燕赤霞开口，“没听过。”
韩烈面不改色。
“宗门不大，燕大侠没听过正常。”
“七十二口飞剑，宗门还不大？”
韩烈的眼角动了动。
“高仿的，只有外形像。真正能用的不到一半。”
燕赤霞看了一眼他背后的剑囊。
“倒是实诚。”
宁采臣赶紧走到两人中间。
“燕大侠，他们不是坏人。要不是他们，左千户和傅大人已经被国师带进京城了。”
燕赤霞目光转向左千户。
“朝廷鹰犬也要杀国师？”
左千户把两截断裂的腰牌扔在地上。
“左某以前是。现在只想杀妖。”
“你知不知道你那点武功，遇上千年妖物是什么下场？”
“知道。”
“还去？”
“去。”
燕赤霞盯着他几息，咧嘴一笑。
“有种。”
他又看向释信。
“老和尚，你也来凑热闹？”
释信双手合十。
“若贫僧不去，怕你只顾着用剑砍，没人替你听那索命梵音。”
“我剑比它声音快。”
“你上次对付树妖时，也说自己的剑比舌头快，后来不是一样被卷进地底？”
宁采臣低头憋笑。
燕赤霞脸一黑。
“那次是意外。”
双方没有因为几句话就立刻成为同伴。
接下来的两天，韩烈与燕赤霞交换了各自掌握的情报。释信重新检查柳紫衣的阵盘，推断普渡慈航的假佛金身需要朝廷气运维持。知秋一叶则在寺外布下土遁标记，准备决战时用来撤人。
傅天仇凭记忆画出皇城各部地图。
左千户在地图上标出锦衣卫密道、禁军换防路线与天牢位置。
众人先为救傅家姐妹争了半日。
韩烈主张先破梵音，再潜入天牢。
燕赤霞主张直接从皇城上空御剑强攻，逼普渡慈航现身。
张铮坚决支持潜入。他一听强攻便觉得腿脚发软，只是脸上仍保持憨厚。
柳紫衣在一旁摆出十几个阵盘，计算哪一条路线能让她少接触正面战场。
岳舟没有参与争论。
这几日，他的时间被安排得很满。
白天，左千户把此前不便外传的武学逐项教给他。
《虎贲炼髓法》用步战负重与呼吸震动骨髓，强化耐力；《锁龙桩》专练下盘与擒抱；《卸甲手》则从盔甲接缝下手，用最短的动作拆解敌人关节。
左千户教得很细。
“这里，不是抓腕，是压住尺骨。”
他扣住岳舟的手臂，亲自纠正角度。
“敌人穿甲时，手臂活动会受限。你不用和他比蛮力，只要将他的肘顶进甲片内侧，他自己一挣，骨头便会断。”
岳舟依样操作了一次。
左千户立刻抽回手，活动着发麻的手肘。
“你收着点。昨天你还只能做到形似，今天已经比我使得利落了。”
“是大人教得清楚。”
左千户笑了一声。
“以前听这话，我会觉得你在谦虚。现在我信了。你是真觉得简单。”
朝廷变成妖巢带来的冲击还压在他心头。与那件事相比，岳舟一天一个样，反而让他感到欣慰。
至少自己学了一辈子的东西，没有跟着那块断掉的腰牌一起变得毫无价值。
上午随左千户练武，下午岳舟便找释信请教。
释信没有传他佛门心法，只教了一套最基础的金刚伏魔桩。
“施主气血过盛，强则强矣，却如满弓久张。”释信用木杖敲了敲他的肩胛，“刚不可久。佛门桩功不为增加力气，而为收束。”