从八方楼出来，近黄昏了。
路上行人匆匆，有赶着回家的，也有刚出摊做生意的。
阮棠和萧烬北回船的路上，走的街道跟来时的不一样。
这条街上不少小贩在卖当地的吃食，食物的香味飘的很远。
食客们有拿着大饼就在手中吃起来的，也有坐在板凳上就呼呼地吃下一碗面汤的。
在一个简陋的馄饨小摊边，站着一对年轻的夫妻，那妻子看着馄饨咽了口水，丈夫便想为她喊一碗，却被妻子阻止。
可那丈夫还是朝做馄饨的老丈要了一碗馄饨，让妻子坐在一旁，他拿出一个小碗，将一碗馄饨分为两碗，把大的那一碗放妻子面前。
两人互相推拒一番，在丈夫坚持下，那妻子才舀了馄饨吃起来，笑得特别的满足。
阮棠不饿，只是觉得这种烟火气息有些生动。
萧烬北见阮棠站在那里不动，顺着她的目光看过去，他道：“方才八方楼里那些首饰衣服，都没有让你多看几眼，为何区区一碗馄饨让你驻足了？”
阮棠闻着那香味，也不知是怎样的情绪，她轻声道：“或许是太香了吧。”
萧烬北听出她声音中的怅惘，看到那桌小夫妻吃完了仔细的数了几个铜板放在桌上和妻子一道离开。
萧烬北握住阮棠的手，“不用羡慕别人吃馄饨，你也可以尝一尝。”
在阮棠惊诧之下，萧烬北拉着她来到摊前，对那摊主道：“老丈，来两碗馄饨。”
馄饨摊的老丈难道见到这样富贵人家的公子小姐来他摊位上吃馄饨，很是惊喜，他熟练的把馄饨下锅。
很快两碗热腾腾的馄饨摆在桌上。
阮棠见萧烬北毫无芥蒂地拿着勺子吃了起来，出声道：“公子，你……”
不用其他人先试吃吗？
萧烬北道：“无妨，吃吧。这馄饨很鲜。”
阮棠低头搅动碗里的馄饨，舀了一个送入口中，跟想象中一样的鲜。
两人都没有说话，萧烬北先吃完，他看着阮棠小口小口吃得认真，不由笑了。
阮棠吃完抬起头，便撞上了萧烬北的视线，他笑道：“难得见你能吃到见底。”
说完，萧烬北将一锭银子放在桌上，对阮棠道：“走吧，该回船上了。”
阮棠回到屋内，桌上的花瓶中插着一束鲜花，还多了几个箱笼，香芸正在整理其中的东西。
香芸连忙过来行礼，“姑娘，您看下这些衣裳首饰近日想要穿哪几身？奴婢先帮您拿出来。”
阮棠看过去，箱笼中的衣裳和首饰都她在方八阁里看过的，怎会有这么多？
几乎只要是她多看了几眼的，便都收在了箱笼中。
阮棠见香芸还等着她的回答，便道：“随意选几身吧。”
……
第二日傍晚，阮棠正把花瓶里花枝修剪，忽然听到身后的笑声：“棠棠，你身子可好些了？”
阮棠高兴地转过身，欢喜地唤道：“阿萱姐姐，你回来了！”
宋萱看到美人的笑，心里舒坦极了。
“是啊，出去办了些事情，总算可以歇息几日。你是不是在船上闷坏了？不过，听说昨日陛下带你去临洲城里走了走？怎么样，好玩吗？”
阮棠摇头，面露愧色。
宋萱有些看不明白了。
陛下那边心情瞧着还好，怎么棠棠这边却又不一样了？
小姑娘现在这么难哄了吗？还是陛下不行？
宋萱把手中拎着的酒放到桌上，“没事，临洲城也没什么好玩的。我请你喝酒，陪你说说话。”
阮棠自然是乐意。
晚膳便摆在了屋内。
宋萱将杯盏中的酒喝了一口，感叹道：“还是不够劲，得云州那边的烈酒才是真正的好酒。不过还是勉勉强强能够入口的，棠棠你试试？”
阮棠抿了一口，便被那股冲劲呛到了，这跟自己平日里喝的果酒不一样。
不过缓了缓，有股回甜。
阮棠道：“不错的。”
宋萱笑了笑，“我还以为你喝不了呢。这酒有些后劲，你慢慢来。”
阮棠点了点头，又浅浅地抿了一口。
宋萱几杯酒下肚，话更多了，说着在云州的趣事。
阮棠听的很入神。
这样的情景，让阮棠不由想到了前世，那时端妃姐姐也是跟她相谈甚欢，留下她用膳喝酒。
后来两人越说越投机，便索性在翊坤宫住下。
宋萱撑着手，看着阮棠虽还只喝了半杯便红扑扑的脸蛋。
都说灯下看美人越看越美，可那微醺的美人更是别有一番风情。
也难怪有人要把这美人强留下来。
宋萱笑着压低声音，“我再跟你说一个秘密啊。”
阮棠认真地点头，“阿萱姐姐放心，我保证不说出去。”
宋萱道：“我和宋辞舟都跟着父亲在军营，那时候陛下训起兵来毫不手软，却因有着一副好相貌，又谦谦君子。云州地界那些文官武官家的姑娘都动了那么点心思，便是身份做不了正妃，做个妾也是极愿意的。那些姑娘也算是用了不少法子吸引陛下，可陛下都没有应下。”
阮棠没想到宋萱姐姐是说萧烬北的旧事。
宋萱继续道：“我们一开始心想，说不定是这些姑娘不够美貌，没能吸引陛下。后来先帝也给陛下送过美人，晋王、齐王也将一些美人送过来。可那些美人啊，都没有一个能留下。那娇滴滴的美人任其枯坐一晚上瞧着都可怜。那时我们私下都在传，陛下是不是有什么隐疾。可直到在秋池行宫见到你，我才觉得或许我们都想错了。”
“棠棠，我原以为你是会进宫的。”宋萱可一直没有忘记在新年大宴上头一回看到陛下脸色那么难看。
阮棠握住手中的杯盏，喝了一口，她轻轻地摇了摇头，“不会。阿萱姐姐，我不会入宫的。”
她也最清楚萧烬北有没有隐疾，他没有纳那些美人肯定是因为他的疑心病，他怎么可能会在天下未定的时候让自己身边的枕边人有可趁之机。
“为什么你那么怕陛下？”在宋萱印象中，阮棠似乎在躲着陛下。
为什么啊。
这让阮棠从何说起呢。
她不知不觉的喝了两三杯酒了，头有些晕，却也有了倾诉欲。
阮棠低声道：“犯过了一次错，不想再犯第二次了。我只想过着平静简单的日子，皇宫不适合我。”
她想到前世惶惶不安，想到萧烬北的阴晴不定，阮家的事情也压在她的心头，她怎么会想要再踏进去，纵使现在萧烬北跟记忆里的有些不一样了。
可他终究还是他。